Schimpansenkannibalismus erstreckt sich auf Babys in Gruesome Science Study

In freier Wildbahn ist bekannt, dass schwangere Schimpansen “Mutterschaftsurlaub” nehmen, in dem sie ihre Gruppe verlassen, um einige Wochen vor und nach der Geburt allein zu sein. So isoliert zu sein, ist alles andere als eine ideale Situation für eine neue Mutter und ihr kleines Kind, aber wie Wissenschaftler der Universität Kyoto in einem Anfang Oktober veröffentlichten Artikel berichteten, ist es manchmal die einzige Möglichkeit, sich von der Gruppe zu lösen Mutter kann verhindern, dass ihr Baby lebend gefressen wird.

Leider hat sich der schwangere Schimpanse im Herzen der schrecklichen Geschichte, die die japanischen Forscher im American Journal of Physical Anthropology erzählen, nicht schnell genug für den Mutterschaftsurlaub entschieden, und die Folgen waren verheerend. Von ihrem Aussichtspunkt in den grünen Mahale Mountains in Tansania aus erlebten die Wissenschaftler eine “sehr seltene” und grausige Szene, die Wissenschaftler noch nie zuvor offiziell dokumentiert hatten.

“Ein weiblicher Schimpanse gebar vor anderen Mitgliedern, und ein erwachsener Mann schnappte und kannibalisierte das Neugeborene unmittelbar nach der Geburt”, schreiben sie in ihrer Zeitung. Plötzlich stürzte dieses Männchen namens Darwin “in den dichten Busch” und verschwand.

Etwa 90 Minuten später entdeckten sie ihn in den Ästen eines Baumes in etwa 15 Metern Höhe und verzehrten den gesamten Körper des Kindes aus seiner unteren Hälfte, während einige andere Mitglieder der Gruppe zusahen. Später schnappten und aßen einige dieser Zuschauer Fleisch- und Knochenstücke, die Darwin von seinem Baum fallen gelassen hatte. Er verzehrte den ganzen Körper innerhalb der nächsten Stunde.

So entsetzlich dieses Verhalten auch ist, es wurde bereits bei verschiedenen Primatenarten beobachtet. Um das Fortbestehen des Kindesmords zu erklären, haben einige Wissenschaftler einen Rahmen verwendet, der als sexuelle Selektionshypothese bezeichnet wird, eine von Charles Darwin vorgeschlagene Evolutionstheorie, die besagt, dass Individuen alles Notwendige tun werden, um sicherzustellen, dass ihre Gene an die nächste Generation weitergegeben werden.

In den meisten Fällen handelt es sich dabei um Tiere, die heftig um Partner konkurrieren. Kindermord ist ein extremes Beispiel für diese Theorie in Aktion; wenn ein männliches Tier ein Baby tötet, das nicht ihm gehört, zwingt es die Mutter, “schnell wieder mit dem Radfahren fortzufahren”, wie die Forscher es ausdrückten, und erhöht seine Chancen, diese Frau mit seinem eigenen Kind schwanger zu machen. Es ist eine ziemlich brutale Art, Ihre Blutlinie fortzusetzen, aber es ist eine effektive.

Während Kindestötung nicht immer Kannibalismus beinhaltet, können die beiden sicherlich Hand in Hand gehen, besonders wenn die Ressourcen knapp genug sind, dass die Individuen beginnen, sich als Nahrung zu sehen. Eine Erklärung für Kindestötung mit Kannibalismus ist als “ernährungsphysiologische Nutzenhypothese” bekannt, die davon ausgeht, dass die Person, die die Kannibalisierung durchführt, einen gewissen Nährwert vom Baby erhält. Es hilft sicherlich, Darwin und die grimmige Mahlzeit, an der seine Schimpansenkollegen teilnahmen, zu verstehen (einer leckte sogar etwas von der Plazenta auf, berichten die Forscher).

Kannibalismus allein ist bei Schimpansen und anderen Primaten (einschließlich leider Menschen) nichts Neues. Im Januar berichteten Forscher der Iowa State University im International Journal of Primatology, dass sie im Senegal einen tyrannischen westafrikanischen Alpha-Schimpansen beobachtet hatten, der von seinen ehemaligen Opfern brutal ermordet und gefressen worden war. Es war eine seltene, gewalttätige Situation, gaben die Forscher zu, die wahrscheinlich durch eine unausgewogene Anzahl von Männern und Frauen in der Gruppe aufgrund illegaler Wilderei ausgelöst wurde.

Die Geschichte von Darwin in den Mahale Mountains ist eine erschreckende Erinnerung daran, dass es beim Überleben nur um den Zugang zu Ressourcen geht — und diese Ressourcen können die Form von Wasser, Nahrung und, ja, Nahrung in Form anderer Körper annehmen. Die Tatsache, dass es bei Schimpansen Mutterschaftsurlaub gibt, legt nahe, dass sie sich dessen in gewisser Weise bewusst sind und Strategien entwickelt haben, um sich (und ihre Nachkommen) vor opportunistischen Nachbarn zu schützen. Ein wahrscheinlicher Grund, warum Schimpansen-Kindstötung noch nie zuvor beobachtet wurde, ist, dass Mutterschaftsurlaub so weit verbreitet ist.

Warum die hinterbliebene Mutter die Gruppe in diesem Fall nicht verlassen hat, bleibt ein Rätsel, obwohl die Forscher sagen, dass es möglich ist, dass sie eine erstmalige Mutter war, die noch nichts über die Gefahren der Kindererziehung gelernt hatte.

Es scheint keinen Ethikkodex in der Schimpansengesellschaft zu geben, aber aus menschlicher Sicht ist es nicht unfair, Darwin als grob und egoistisch zu beurteilen. Für das, was es wert ist, litt er für seine Taten — die Forscher stellen fest, dass Darwin nach seinem makabren Festmahl “schweren Durchfall” hatte.