Seevogelfressende ‘Monster’ -Krabben sind beim Sex gesprächig

Kokosnusskrabben, die größten Landkrabben der Erde, sind internetbekannt durch Bilder, in denen sie Mülleimer in den Schatten stellen und Vögel Glied für Glied zerreißen.

Aber wenn diese Krabben keine Seevögel verschlingen, plaudern sie mit vibrierenden Klicks miteinander, und Wissenschaftler haben kürzlich entdeckt, dass die seltsamen Klickrufe der Krabben unerwartet unterschiedlich sind.

Tatsächlich enthält ihr mürrisches Geschwätz laut einer neuen Studie eine Reihe von Signalen, die komplexe Kommunikationsebenen darstellen könnten (zumindest für eine Krabbe).

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Mit einem Gewicht von bis zu 9 lbs. (4 kilogramm) und mit einer Beinspannweite von mehr als 3 Fuß (1 Meter) sind Kokosnusskrabben (Birgus latro) gigantische Krebstiere und die größten terrestrischen Wirbellosen der Welt. Diese Cousins von Einsiedlerkrebsen bewohnten einst Inseln im indopazifischen Raum, aber die Menschen ernteten Kokosnusskrabben in vielen ihrer früheren Lebensräume zum Aussterben, Wissenschaftler schrieben in der Studie, veröffentlicht in der Dezember-Ausgabe der Zeitschrift Zoology.

Zuvor fanden die Forscher heraus, dass die Krabben “klopfende Geräusche” erzeugten, aber sie waren sich nicht sicher, wie und warum die Tiere diese Geräusche machten. Für die neue Studie nahmen die Wissenschaftler Röntgenfilme der klickenden Krabben auf, um die Quelle ihrer akustischen Fähigkeiten aufzudecken; Sie zeichneten auch digitales Audio der Krabben während der Interaktionen zwischen Männchen und Weibchen auf, um zu sehen, ob das Klicken mit dem Paarungsverhalten zusammenhängt.

In Experimenten klickten männliche und weibliche Kokosnusskrabben vor, während und nach der Paarung — und die Geräusche, die sie machten, waren in jedem Stadium unterschiedlich. Röntgenstrahlen zeigten, dass die Krabben durch vibrierende dünne Anhängsel kommunizierten, die als Scaphognathiten bekannt sind und Luft in die Lungen der Krabben ziehen. Wenn die Strukturen vibrieren, flattern sie gegen harte Platten in den Kiemenkanälen der Krabben, um ein Klopfgeräusch zu erzeugen. Durch die Änderung der Schwingungsgeschwindigkeit der Struktur könnten die Krabben mehrere Geräusche erzeugen, die in Frequenz und Intervallen variierten, so die Studie.

Das einzige andere Krebstier, das mit seinen Scaphognathiten Geräusche erzeugt, sind die Wasserkrebse (Procambarus clarkii), und Kokosnusskrebse sind jetzt die einzigen Landkrebse, von denen bekannt ist, dass sie dieses Verhalten zeigen, berichteten die Forscher.

Titanen des Mülleimers?

Lange bevor Kokosnusskrabben mit ihrem Klicken die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich zogen, waren sie für ihren Umfang bekannt. Vor mehr als einem Jahrzehnt wurde das Internetpublikum von einem viel verbreiteten Foto einer wirklich monströsen Kokosnusskrabbe, die die Größe eines Mülleimers zu haben schien, gebannt (und verängstigt). Die Skala auf dem Foto war jedoch irreführend, und die Krabbe war — obwohl groß — wahrscheinlich nicht ganz so groß, wie sie aussah, schrieb der Biologe Michael Bok im Januar 2010 auf seinem Blog Arthropoda.

Ein Mülleimer im Freien (wie der auf dem Krabbenfoto) misst normalerweise etwa 1,3 m (4,25 Fuß), was die Zuschauer zu der Annahme veranlasste, dass die Krabbe ungefähr so lang war. Aber der Behälter auf dem Foto ist wahrscheinlich viel kleiner als der Durchschnitt, wodurch die Krabbe im Vergleich größer aussieht, erklärte Bok.

Auch wenn Kokosnusskrabben nicht so lang sind wie ein Mülleimer, sind sie immer noch beeindruckende Kreaturen mit einer Prise, die stärker ist als die eines anderen Krebstiers — und sogar stärker als die Bisse der meisten Tiere, berichtete Live Science zuvor.

Tatsächlich dokumentierten Forscher, dass eine Kokosnusskrabbe einen großen Seevogel aus seinem Nest riss, seine Flügel brach und ihn in Stücke riss, berichtete Science Alert im Jahr 2016. Grausames Filmmaterial von Mark Laidre, einem Assistenzprofessor am Department of Biological Sciences des Dartmouth College in New Hampshire, zeigte eine heimliche Krabbe, die mit ihrer Zange einen Rotfußtölpel (Sula Sula) im Chagos-Archipel im Indischen Ozean verkrüppelte und unterwarf.

Obwohl die Experimente in der neuen Studie nur Interaktionen zwischen verliebten männlichen und weiblichen Krabben aufzeichneten, könnte ihre klickende Konversation über Paarungsbegegnungen hinausgehen, schrieben die Wissenschaftler. Laut der Studie werden jedoch unter verschiedenen Bedingungen weitere Tests erforderlich sein, um das Ausmaß der “Sprache” der Kokosnusskrabben zu entschlüsseln.

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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.

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