Seltsam aussehender, fleischfressender Schwamm in der Tiefsee gefunden

Ein neuer Fleischfresser in Form eines Kandelabers wurde in den Gewässern des tiefen Ozeans vor der kalifornischen Monterey Bay entdeckt.

Die fleischfressende Art wurde als “Harfenschwamm” bezeichnet, weil ihre Struktur einer auf die Seite gedrehten Harfe oder Leier ähnelt.

Ein Team des Monterey Bay Research Aquarium Institute in Moss Landing, Kalifornien., entdeckte den Schwamm im Jahr 2000 bei der Erkundung mit einem ferngesteuerten Fahrzeug. Die Schwämme leben fast 2 Meilen (3,5 Kilometer) unter der Meeresoberfläche.

“Wir waren nur erstaunt. Niemand hatte dieses Tier zuvor mit eigenen Augen gesehen “, sagte Lonny Lundsten, wirbelloser Biologe am Forschungsinstitut und einer der ersten, der den Harfenschwamm sah.

Die Forscher sammelten später zwei Schwämme und machten Videobeobachtungen von 10 weiteren. Der Vergleich mit anderen fleischfressenden Schwämmen bestätigte, dass Chondrocladia lyra, der wissenschaftliche Name des Schwamms, eine neue Art war, und enthüllte einige interessante Einblicke in den Lebenszyklus des Schwamms. Die Ergebnisse der Analyse wurden im Oktober veröffentlicht. 18 in der Zeitschrift Invertebrate Biology.

Eine Mahlzeit fangen

Klettartige Stachelhaken bedecken die verzweigten Gliedmaßen des Schwamms und fangen Krebstiere, wenn sie von Tiefseeströmungen in seine Äste gefegt werden.Sobald der Harfenschwamm seine Mahlzeit hat, umhüllt er das Tier mit einer dünnen Membran und beginnt dann langsam, seine Beute zu verdauen.

Die Schwämme haften an weichen, schlammigen Sedimenten auf dem Meeresboden mit wurzelartigen “Rhizoiden”, die unter anderen mysteriösen Kreaturen leben. Die ersten Harfenschwämme, die Wissenschaftler fanden, hatten nur zwei Zweige, die Flügel genannt wurden. Zusätzliche ferngesteuerte Fahrzeugtauchgänge zeigten Kreaturen mit bis zu sechs Flügeln, sagte Lundsten gegenüber OurAmazingPlanet. Die größten waren 14 Zoll (36 Zentimeter) groß. Das Team glaubt, dass der Harfenschwamm diese aufwendige, kandelaberartige Struktur entwickelt hat, um die Oberfläche zu vergrößern, die er Strömungen aussetzt, damit er mehr Beute fangen kann.

Der Harfenschwamm ist eine von vier neuen Arten, die Lundsten identifiziert hat. “Wir haben nur 1 Prozent der Monterey Bay gesehen und es ist immer noch eine der am besten untersuchten Regionen der Erde in tiefem Wasser”, sagte er. “Ich kann von MBARI aus über das Wasser blicken und mir Tausende von Arten vorstellen, die es noch zu entdecken gilt.”

Sponge sex

Wissenschaftler entdeckten erstmals vor weniger als 20 Jahren, dass Schwämme Fleischfresser sein können. Die meisten leben im tiefen Ozean, was es schwierig macht, ihren Lebensstil vollständig zu verstehen.

Die von MBARI-Wissenschaftlern gesammelten Harfenschwämme markieren das erste Mal, dass Forscher den vollständigen Zyklus des einzigartigen Ansatzes eines fleischfressenden Schwamms zur sexuellen Fortpflanzung beobachteten.

Die meisten Schwämme setzen aktiv schwimmende Spermien in das umgebende Meerwasser frei, aber es scheint, dass alle fleischfressenden Schwämme Spermien in kondensierten Paketen (Spermatophoren) übertragen, berichten die Forscher.

Die geschwollenen Kugeln an der Spitze der aufrechten Äste des Harfenschwamm halten die Spermienpakete. Die Kugeln geben die Spermatophoren in passierende Ströme ab, und andere Schwämme in der Nähe fangen die Pakete auf feinen Filamenten entlang ihrer Zweige ein. Das Sperma arbeitet sich dann von den Päckchen in den Wirtsschwamm, um seine Eier zu befruchten, so die Forscher.

Erreichen Sie Becky Oskin unter [email protected] . Folgen Sie ihr auf Twitter @beckyoskin. Folgen Sie OurAmazingPlanet auf Twitter @OAPlanet. Wir sind auch auf Facebook und Google+.