Städte müssen die Dunkelheit des Nachthimmels annehmen – deshalb

Da sich die Coronavirus-Pandemie um die Welt bewegt hat, sind Städte gesperrt und die Menschen wurden ermutigt, zu Hause zu bleiben. An vielen Orten wurden Ausgangssperren eingeführt.

Im Frühjahr unternahm ich unter dem ersten UK Lockdown zahlreiche Nachtspaziergänge in meiner Heimatstadt Manchester. Ich war von mehreren Dingen beeindruckt. Ohne Verkehr oder Züge herrschte in dieser eigentümlichen Stille Vogelgezwitscher. Die Luft war frisch und frisch ohne die übliche Verschmutzung. Noch, Die künstlichen Lichter der Stadt in der Nacht loderten immer noch, für niemanden.

Jetzt, da England in eine zweite nationale Sperrung eintritt, bleiben die Stadtlandschaften genauso hell. Es ist eine ähnliche Situation rund um den Globus, eine kraftvolle Erinnerung an die verschwenderischen Wege, an die wir uns so gewöhnt haben, dass wir nicht einmal an sie denken.

Lichtverschmutzung ist ein großes Problem, nicht nur wegen der unnötigen Energie und des Geldes, das sie darstellt. Licht ist überall, ein oft ungebetenes Nebenprodukt unseres heutigen Lebens, das von den Geräten, die wir benutzen, und durch die Umgebungen, in denen wir leben, scheint.

Dunkelheit erscheint unterdessen unerwünscht. Wie sind wir zu dem Punkt gekommen, an dem eine Stadtlandschaft, wenn sie nicht mit Licht blendet, beunruhigend, sogar bedrohlich sein muss?

From dark to light

Die westliche Kultur ist seit der Aufklärung eng mit Vorstellungen von Licht und Dunkelheit als Repräsentanten von Gut und Böse verbunden. Ein Licht auf alle Dinge zu werfen bedeutete das Streben nach Wahrheit, Reinheit, Wissen und Weisheit. Dunkelheit hingegen war mit Ignoranz, Devianz, Böswilligkeit und Barbarei verbunden.

Zwischen dem 16. und 18.Jahrhundert in Europa zum Beispiel waren Veränderungen in Einstellungen und Überzeugungen gegenüber der Nacht wichtig, um die Wahrnehmung der Dunkelheit zu gestalten, die überdauert hat. Veränderungen in den Gesellschaften führten zu neuen Möglichkeiten für Arbeit und Freizeit – die zusammen mit der Entwicklung der künstlichen Beleuchtung und der Straßenbeleuchtung die Nacht als Erweiterung des Tages neu gestalteten. Anstatt umarmt zu werden, wurde Dunkelheit als etwas angesehen, das mit Licht verbannt werden sollte.

Aber diese Ansicht wurde nicht unbedingt von anderen Kulturen geteilt. Zum Beispiel wies der japanische Autor Jun’ichirō Tanizaki in seinem 1933 erschienenen Klassiker In Praise of Shadows auf die Absurdität immer größerer Lichtmengen hin. Stattdessen feierte er die heiklen und nuancierten Aspekte des Alltags, die mit der Übernahme der künstlichen Beleuchtung schnell verloren gingen:

Der progressive Westler ist immer entschlossen, sein Los zu verbessern. Von Kerze zu Öllampe, Öllampe zu Gaslicht, Gaslicht zu elektrischem Licht – seine Suche nach einem helleren Licht hört nie auf, er scheut keine Mühe, selbst den kleinsten Schatten auszurotten.

Im Kontext vieler Stadtzentren ist Dunkelheit heute unerwünscht – verbunden mit kriminellem, unmoralischem und unheimlichem Verhalten. Jüngste Untersuchungen des Ingenieurbüros Arup haben jedoch gezeigt, dass einige dieser Bedenken möglicherweise fehl am Platz sind. Weitere Untersuchungen haben gezeigt, dass Städte ein besseres Verständnis von Licht benötigen, um Ungleichheit zu bekämpfen. Es kann verwendet werden, um das bürgerliche Leben zu fördern und städtische Räume zu schaffen, die für die verschiedenen Menschen, die sie teilen, lebendig, zugänglich und komfortabel sind.

Inzwischen wurden Werte von Licht, Klarheit, Sauberkeit und Kohärenz in urbanen Landschaften auf die globale Erfahrung von Kultur übertragen, was zu einem weltweiten Verschwinden des Nachthimmels führte.

Die Kosten für Licht

Dies ist kein kleines Problem. Wissenschaftler bezeichnen dies zunehmend als globale Herausforderung. Die International Dark-Sky Association hat gezeigt, dass die Verschwendung von Energie und Geld enorm ist – allein in den USA summiert sich dies auf 3,3 Milliarden US-Dollar und eine unnötige Freisetzung von 21 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr. Besorgniserregender sind die verheerenden Auswirkungen von Überbeleuchtung und Lichtverschmutzung auf die menschliche Gesundheit, andere Arten und die Ökosysteme des Planeten.

Der zirkadiane Rhythmus des Menschen wird durch künstliches Licht in der Nacht gestört, so dass Menschen, die auf Abruf, lange Arbeitszeiten oder Schichtarbeit arbeiten, anfällig für Krankheiten wie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Fettleibigkeit und Magen-Darm-Erkrankungen sind. Die britischen Nachtarbeiter machen heute jeden neunten Arbeitnehmer aus, daher ist dies ein bedeutendes Problem.

Millionen von Zugvögeln werden durch elektrisches Licht desorientiert und stürzen in Gebäude, während wandernde Meeresschildkröten und Käfer, die Mondlicht nutzen, desorientiert werden.

Es ist klar, dass wir Alternativen brauchen – und zwar schnell. Anstatt die Lichtverschmutzung zu reduzieren, haben neue LED-Technologien sie tatsächlich erhöht. Dies liegt daran, dass sie mit Schwerpunkt auf wirtschaftlichen Einsparungen eingeführt wurden, anstatt mit der Nuance, zu der sie in Bezug auf Array, Farbe und Leistung in der Lage sind, geprüft und angewendet zu werden. Die Verlagerung des Schwerpunkts von Quantität auf Qualität ist entscheidend, damit wir verschiedene Arten von Beleuchtung schätzen können, die für verschiedene Kontexte geeignet sind, wie zum Beispiel das vom US-amerikanischen Designstudio Diller Scofidio + Renfro entworfene Beleuchtungsschema für den Moskauer Zaryadye Park, das vorhandene Lichtquellen widerspiegelt.

Dunkelheit schätzen

Dunkler Himmel hat Wert. Sie sind ein zutiefst wunderbares, aber stark bedrohtes Naturgut. Es überrascht nicht, dass die Menschen die Freude am nächtlichen Gehen in Städten oder auf dem Land zunehmend wiederentdecken.

Wir brauchen eine neue Konzeption der Dunkelheit und neue Visionen für Orte, die es uns ermöglichen, uns durch verantwortungsvollere und weniger umweltschädliche Beleuchtung wieder mit dem Nachthimmel zu verbinden. Obwohl als Kunst gedacht, vermittelt Thierry Cohens Fotoserie Villes éteintes (Abgedunkelte Städte) eindrucksvoll, wie zukünftige Städte mit einem verantwortungsvolleren und ökologischeren Ansatz für die städtische Beleuchtung aussehen könnten. Seine Fotografien sind eine Erinnerung an unsere Verbindung zum Kosmos und den dunklen Himmel, den viele verpassen.

Unter den komplexen und kaskadierenden Problemen, die der Klimawandel mit sich bringt, ist die Auseinandersetzung mit dem Potenzial der Dunkelheit in unseren Städten wichtiger und dringender denn je. Die Stadtentwicklung auf der ganzen Welt bleibt uneinheitlich, und es wäre leicht, die Probleme, die wir bereits mit Lichtverschmutzung verursacht haben, zu wiederholen und zu verstärken. Es ist Zeit für uns, die Dunkelheit zu umarmen.