Staatsbürgerschaft durch Kunst: Ein Gespräch mit Carolina Caycedo

Die in Los Angeles lebende Künstlerin und Aktivistin Carolina Caycedo arbeitet hauptsächlich im Bereich der sozialen Gerechtigkeit. Ihre Praxis umfasst eine Vielzahl von Medien und beschäftigt sich hauptsächlich mit der Problematik der Flussrechte in Lateinamerika, wo Staudämme lokale und indigene Kulturen in Bedrängnis bringen. Hier erklärt Caycedo die Entstehung ihrer Praxis und diskutiert groß angelegte Projekte wie Genealogy of a Struggle (2017) und das Projekt Be Dammed (2012–laufend), das in “If the River Ran Upward” (2018) in der Walter Phillips Gallery am Treaty 7 Territory in Banff, Alberta, gezeigt wurde.

Eine Komponente von Be Dammed ist das Herzstück ihrer aktuellen Ausstellung “Cosmotarrayas”, die bis zum 5. Juli 2020 im ICA Boston zu sehen ist. Caycedo schuf diese Serie hängender Skulpturen mit handgefertigten Fischernetzen und anderen Objekten, die während der Feldforschung in Flussgemeinden gesammelt wurden, die von der Privatisierung der Wasserstraßen betroffen waren. Diese Werke, die aus Objekten zusammengestellt wurden, die dem Künstler von Personen anvertraut wurden, die sie nicht mehr benutzen konnten, demonstrieren die Konnektivität und den Austausch im Herzen von Caycedos Praxis, zeugen von Enteignung und repräsentieren Widerstand gegen Versuche von Unternehmen und Regierungen, den Wasserfluss zu kontrollieren. Ein Überblick über ihre Arbeit wird später in diesem Jahr im MCA Chicago (26. September 2020– 7. März 2021) eröffnet.

Maeve Hanna: Können Sie erklären, wie die Genealogie eines Kampfes zustande kam?
Carolina Caycedo: Ich wurde in das Vargas Museum an der Universität der Philippinen in Quezon City, Manila, eingeladen. Es war eine großartige Gelegenheit, eine Brücke zwischen den Situationen auf den Philippinen und in Kolumbien, meinem Heimatland, zu schlagen. Ich wollte die Tatsache hervorheben, dass Sozial- und Umweltschützer in diesen Ländern ausgelöscht werden. Sie scheinen die neuen Feinde des Kapitalismus zu sein. Ich hatte das Privileg, mit zwei lokalen Menschenrechtsorganisationen zusammenzuarbeiten, Karapatan (www.karapatan.org ) und Kalikasan (http://kalikasan.net). Ich näherte mich ihnen mit dem Wunsch, getötete Umweltschützer zu ehren. Ich denke an Umweltschützer als Vorfahren in Gedanken und Kämpfen, also gibt es einen Aspekt der Genealogie.

Wir haben versucht, die breite Palette von Kampfansätzen darzustellen, einschließlich Disziplinen und Perspektiven, die derzeit auf den Philippinen verwendet werden. Wir hatten acht philippinische Fälle, darunter indigene und bäuerliche Aktivisten, ein Journalist, ein Ingenieur und ein Ethnobotaniker. Wir hatten auch zwei Latino-Fälle. Einer war Nelson Giraldo, der sich mit Ríos Vivos oder Living Rivers beschäftigte, einer kolumbianischen sozialen Bewegung, mit der ich zusammenarbeite.Giraldo hatte gegen den Ituango-Staudamm am Río Cauca gekämpft, und er wurde getötet. Ein anderes Beispiel ist Berta Caceres, die vor einigen Jahren den Goldman Environmentalprize gewonnen hat. Sie kämpfte gegen einen großen Damm in ihrem Heimatland Honduras, und sie wurde in ihrem Haus getötet. Wir wollten, dass Verteidiger aus Amerika in diese Liste aufgenommen werden, damit es eine gegenseitige Bestäubung zwischen der Anerkennung der lokalen Bevölkerung und dem Austausch von Informationen über unsere Konflikte in Amerika gibt. Wir veranstalteten eine Mahnwache an der Universität. Einige Familienangehörige der Opfer waren anwesend; sie hatten Gelegenheit, über ihre Erfahrungen zu sprechen und sich an ihre Angehörigen zu erinnern. Wir schufen Mahnwachen zu Ehren jeder für das Projekt ausgewählten Person, und die Leute konnten die Kerzen mitnehmen.

MH: Haben Sie schon immer in den Bereichen Umwelt und soziale Gerechtigkeit gearbeitet?
CC: Ich habe immer in Fragen der sozialen Gerechtigkeit gearbeitet — ich bin in Bogotá aufgewachsen, wo viele Ungleichheiten auf den Straßen sichtbar sind. Ich musste nicht weit schauen, um die Probleme um mich herum zu sehen. Ich bin immer von Dingen informiert worden, die ich im Alltag sehe. Das Prisma der Intersektionalität hat mir geholfen zu verstehen, dass man nicht für den Schutz seines Territoriums kämpfen kann, wenn man nicht gegen das Patriarchat sowie gegen wirtschaftliche und kulturelle Ungleichheiten kämpft. Ich übe meine Staatsbürgerschaft durch Kunst aus, und so beziehe ich mich auf andere Bürger der Welt.

MH: Wie sind Sie dazu gekommen, eine Praxis zu schaffen, die sich diesen Bereichen widmet?
KK: Ich bin in der Nähe des Flusses aufgewachsen, der die erste Fallstudie oder der erste Auslöser für diesen Prozess wurde — der Magdalena River oder der Yuma River, einer seiner Nicht-Kolonisatornamen. Es war Teil meiner persönlichen Geschichte und hat mich daher persönlich beeinflusst. Es geht jedoch auch darum, wie es sich auf einen allgemeineren Kontext und eine größere Bevölkerung auswirkt. Ich las einen Artikel, in dem erklärt wurde, wie der erste Damm, der von einem transnationalen Unternehmen errichtet wurde, im Yuma River stattfand. Weil es Teil meiner persönlichen Geschichte ist, war das der Einstiegspunkt für mich. Die Übersetzung des Titels lautete: “Der Fluss erlaubt es nicht.” Wenn ich in der ersten Person über den Fluss spreche, deutet der Titel meiner Arbeit darauf hin, dass der Fluss die Ablenkung, die der Damm verursachen würde, nicht zulassen würde.

An dem Tag, an dem die Umleitung geplant war, überflutete der Fluss, der größte in Kolumbien. Ich sprach mit Einheimischen und sie informierten mich, dass der Fluss wusste, dass er umgeleitet und überflutet werden würde, um sich selbst zu schützen. Dies zeigt mir eine tief verwurzelte Agentur im Geist des Flusses — dass er ein politischer Akteur in Umweltkonflikten ist. Beim Naturschutz geht es darum, schädliche menschliche Aktivitäten zu stoppen und jene Aktivitäten zu fördern, die einem Ort zum Gedeihen verhelfen, diejenigen, die mit Ritual und Wissen der Vorfahren zu tun haben.

MH: Be Dammed ist ein fortlaufendes Projekt, das viele Formen annimmt. Können Sie die verschiedenen Erscheinungsformen diskutieren?
CC: Be Dammed beinhaltet viele verschiedene Iterationen, einschließlich Fischernetz-, Video- und Bucharbeiten. Es begann als forschungsbasiertes Projekt im Jahr 2012 und untersuchte die verschiedenen Auswirkungen von Infrastruktur auf soziale Körper und Gewässer unter dem Blickwinkel von Umweltgerechtigkeit, Entkolonialisierung, Ahnenwissen und Feminismus. Einige dieser Formen existieren in institutionellen Räumen, während andere als Gemeinschaftsinitiativen bestehen bleiben. Diese Projekte müssen nicht immer in den White Cube übersetzt werden oder Teil der zeitgenössischen Kunstsprache oder des Kunstmarktes werden.

Die Methodik meiner Videoessays hat mit der spirituellen Feldarbeit zu tun, Zeugnisse, Visualinterviews und die Erzählungen der Protagonisten in der Geschichte oder im Konflikt zusammenzustellen. Ihave auch Arbeit mit Satellitenbildern getan, sowie Hand illustriert andwritten Arbeit, die ein jüngeres Publikum anspricht. Es gibt Fischernetze, die sind mehr skulpturale Stücke, und ich mache auch andere Skulpturen, die involveconcrete—das Material des Damms. Die ganze Arbeit an Be Dammedspricht über das Gleiche. Die visuellen und materiellen Ansätze sind dazu da, mein Hauptanliegen zu verstärken, nämlich die Verpflichtung, auf die Lügen hinter Wasserkraft und Entwicklungsdenken hinzuweisen.

MH: Ihre Arbeit ist handwerklich und prozessbasiert, performativ und dauerhaft, wobei viele der Stücke aus Versammlungen oder Zeremonien stammen – Sammlungen und Objekte, die geschaffen wurden, um ein Erbe durch ein Archiv dessen, was passiert ist, zu ehren. Wie kommen diese Elemente ins Spiel und wie haben Sie diese Art von Praxis entwickelt?
CC: Meine Praxis reagiert eher auf den Kontext als auf ein bestimmtes Medium. Ich möchte flexibel mit verschiedenen Medien und Materialien umgehen, weil wir als Künstler auf den Kontext reagieren müssen, in dem wir präsentieren. Manchmal ist der Kontext ein White Cube oder eine Institution, aber es könnte ein geselliges Beisammensein sein. Was auch immer aus einer solchen Zusammenarbeit entsteht, braucht nicht unbedingt eine Übersetzung in den White Cube. Stattdessen können solche Kooperationen als Gemeinschaftsinitiative, als Zusammenarbeit mit einer bestimmten Familie oder Gruppe bestehen bleiben. Meine Arbeit entspricht der Agenda der Menschen vor Ort. Manchmal komme ich zu einem bestimmten Projekt mit einer Agenda, aber ich muss die Arbeit entsprechend anpassen. Für mich hat die Ästhetik keine Priorität. Stattdessen geht es darum, meine Fähigkeiten an die Bedürfnisse und Wünsche der Projektbeteiligten anzupassen.

In Bezug auf Materialien basiert meine Praxis weitgehend auf Feldarbeit, die ich als spirituelle Feldarbeit bezeichne. Ich bestehe auf einem spirituellen Ansatz, mehr als auf einem wissenschaftlichen oder objektiven. Es geht wirklich darum, das Potenzial in den Objekten zu verstehen. Die Fischernetze sind ein gutes Beispiel. Es ist mir auch wichtig, Dinge in Bezug auf mein persönliches Leben zu verstehen. Manchmal arbeite ich mit Objekten, die mir während der Feldarbeit gefunden oder gegeben wurden. Andere Male wurden die Objekte in meinem persönlichen Bereich gefunden. Ich komme zu jedem Objekt anders und interveniere intuitiv damit, weil die Stärke des Objekts schon da ist und ich es nur hinzufüge.

MH: Du hast erwähnt, dass du auch mit der Form des Künstlerbuchs arbeitest, und diese Arbeiten sind ziemlich skulptural. Sie können kartografisch und fast eine Form von Territorium sein. Könnten Sie Serpent River Book (2017) diskutieren?
CC: Ja, diese skulpturalen und kartographischen Arbeiten sind repräsentativ für Territorien. Ich stehe dem Begriff “Landschaft” sehr kritisch gegenüber, weil er eine Tradition ist, die zu einem kolonialen Diskurs und Format beigetragen hat. Es ist ein horizontales Format, das zu einem Fenster wird, durch das wir einen Ort, einen Ort, ein Gebietsschema, ein Territorium betrachten und erreichen, aber es verortet uns als passive Betrachter, als Beobachter außerhalb. Die Kunst war sehr mitschuldig daran, den Blick zu kolonisieren und uns außerhalb zu situieren, getrennt von einem Territorium. Wir sind jedoch nicht draußen, wir sind drinnen und Teil des Territoriums. Wir müssen die Idee der Landschaft, die uns beigebracht wurde, verlernen, uns in die Mitte dieses Territoriums einbetten und anfangen, an diesen Beziehungen teilzunehmen und uns darauf einzulassen. Ich glaube, dies ist Teil des entkolonialen Prozesses — diese Formate, die uns die Akademie beigebracht hat, zu verlernen und die verschiedenen Blicke zu verstehen, die über ein Territorium existieren. Wenn wir das nicht tun, werden wir nie wirklich Empathie haben oder Empathie mit Menschen vor Ort aufbauen, die in Umweltkämpfe und Konflikte verwickelt sind.

Serpent River Book hat viel mit diesen Ideen zu tun. Sie können es auf verschiedene Arten öffnen; Sie können anfangen, von der Mitte, von hinten, von vorne oder auf den Kopf zu lesen; Sie können damit spielen, sich darin aufrollen oder es als skulpturaleres Objekt darstellen, wie es in “If the River Ran Upward” ausgestellt wurde, was bereits in der Tat die begrenzten Strukturen aufschlüsselt, wie ein Buch aussehen sollte, wie es sein sollte und welche Arten von Informationen es enthalten sollte. Wenn ein Buch Wissen enthält und wenn ein Buch wie ein Fluss ist, dann enthält der Fluss Wissen. Wie kann man einen Fluss lesen? Wie können wir dieses Wissen und diese Informationen in ein Buch übertragen? Wie können wir diese Art von Wissen anders verstehen? Welche anderen Möglichkeiten gibt es, diese Gebiete zu materialisieren und zu visualisieren? Es ist keine feste Skulptur — es ist ein bisschen wie die Netze in diesem Sinne. Wie eine lebende Skulptur braucht sie Interaktion, um Gestalt anzunehmen und zu kommunizieren. Es ist eine Skulptur / ein Buch, in dem verschiedene Erzählungen durchdrungen werden können, und es hängt von der Person ab, die es liest. Es spricht wieder zu den verschiedenen Zugangspunkten, die ich in der Arbeit haben möchte, die dann zu verschiedenen Sätzen von Wissen und Erfahrungen sprechen.

MH: Durch die Dekonstruktion des regularisierten Formats des Buches, das von einem Ende zum anderen gelesen wird, um Wissen zu konsumieren, ermöglichen Sie den Wissensaustausch.
CC: Dies erleichtert definitiv den Wissensaustausch. Wir haben Serpent River Book in verschiedenen Performances verwendet und mit Tänzern in Los Angeles zusammengearbeitet, wo wir es als Ausgangspunkt für verschiedene Choreografien und Bewegungen verwendeten, die die Themen im Text widerspiegeln. Zum Beispiel spricht ein Teil des Buches über den Fluss Doce, der nach dem Bruch eines Minendamms völlig mit Mineralien kontaminiert war. Wissenschaftler sagen, dass der Fluss jetzt tot ist. Aber Ureinwohner, die an den Ufern dieses Flusses, der Krenak, leben, bezeichnen ihn als Watu, was “Großvater” bedeutet.” Sie haben gesagt, dass Watu intelligenter ist als der giftige Schlamm, der es kontaminiert hat. Als er spürte, wie der Schlamm seinen Körper herunterkam, vergrub er sich unter dem Flussbett und wartet nur darauf, dass der Schlamm durchgeht, damit er aufwachen kann. Es ist schön, weil es die Hoffnung der Ureinwohner zum Ausdruck bringt, das Verständnis der natürlichen Kreisläufe der Welt. Vielleicht wird der giftige Schlamm auch noch da sein, nachdem die Menschheit von diesem Planeten verschwunden ist, aber irgendwann wird der Fluss aufwachen. Es kann sich regenerieren. Gewässer haben reinigende Eigenschaften; sie transportieren Nährstoffe von einem Ort zum anderen, können sich aber auch regenerieren. Wir haben den Moment dargestellt, in dem Watu unter dem Flussbett schläft, und wir haben diesen Moment mit dem Buch aufgeführt. Es ist ein Objekt zum Betrachten, zum Durchlesen, ein Informationsbehälter; Aber anstatt das Projekt zu schließen, wollte ich verschiedene Linien der Zusammenarbeit damit eröffnen. Ich habe auch kostenlose Exemplare in Gemeinden verteilt, die an dem Projekt beteiligt sind. Ich habe es zum Workshoppen und Teilen der Geschichten in verschiedenen Kontexten verwendet. Es ist ein Stück, das keinen Endpunkt hat, sondern verschiedene Einstiegspunkte der Aktivierung auslöst, als Buch, als Skulptur und als Fluss — Flüsse haben Zweige und Bäche, die in sie münden. Es besteht immer die Möglichkeit, neue Veröffentlichungen zu erstellen, die in diese einfließen können. Ich sehe in diesem Buch das Potenzial, weiter zu wachsen, und ich gehe immer so an Stücke und Performances heran.