Stadtkompostprogramme verwandeln Müll in ‘schwarzes Gold’, das die Ernährungssicherheit und soziale Gerechtigkeit fördert

Fast über Nacht hat die COVID-19-Pandemie die Beziehungen vieler Amerikaner zu Lebensmitteln verändert. Um den Stress beim sicheren Einkaufen von Lebensmitteln abzubauen und die Ernährungssicherheit zu gewährleisten, pflanzen viele Menschen wieder “Siegesgärten”.” Diese Tradition geht auf frühere Generationen zurück, die während der beiden Weltkriege Hausgärten bewirtschafteten.

Das Interesse war schon vor der Pandemie groß. Im Jahr 2014 berichtete die National Gardening Association, dass 42 Millionen US–Haushalte – etwa 1 von 3 – irgendeine Art von Nahrung entweder zu Hause oder in Gemeinschaftsgärten anbauten.

Aber Gartenarbeit zu Hause ist nicht immer einfach. Schlechte Bodenqualität wird das Gemüsewachstum und die Nahrungsmittelproduktion behindern. Und viele Gärtner, vor allem in einkommensschwachen Gemeinden, haben keinen Zugang zu Ressourcen, die den Boden verbessern können.

Wir sind Wissenschaftler, die die Kraft von Mikroben in Umgebungen analysiert haben, die Waldböden und Permafrost, die gebaute Umwelt sowie Verdauungssysteme und landwirtschaftliche Böden umfassen. Aus unserer Sicht ist die Zeit für große öffentliche Investitionen in eine bekannte Gartenressource gekommen: Kompost.

Mikroben stellen Kompost her, indem sie organische Stoffe wie Speisereste abbauen. Kompost verbessert die Bodengesundheit so dramatisch, dass er oft als “schwarzes Gold” bezeichnet wird.” Großflächige kommunale Kompostierung ist eine öffentliche Ressource, die Lebensmittelverschwendung reduzieren, Treibhausgasemissionen senken und einen besseren Umgang mit unserer wertvollsten natürlichen Ressource fördern kann: dem Boden.

Wie Kompost Böden füttert

Gesunde Böden sind lebende Mischungen aus Mineralien, Mikroben, organischer Substanz, Wasser und Luft. Ungesunde Böden können weniger Mikroben oder weniger organisches Material enthalten. Dies macht sie weniger aktiv und weniger hilfreich für Pflanzen. Arme Böden haben Schwierigkeiten, Wasser zu halten, und sind nicht in der Lage, organisches Material in brauchbare Bausteine für neues Wachstum zu zersetzen.

Um degradierte Böden gesünder zu machen, müssen die Mikroben gefüttert werden. Sie benötigen neue organische Stoffe – pflanzliche oder tierische Gewebe -, die sie abbauen und recyceln können.

In gesunden Böden stammt ein Teil dieser Nahrung von wachsenden Pflanzen, die Kohlenstoff aus dem Sonnenlicht binden und fast die Hälfte davon in Form von Zucker in den Boden pumpen. Im Gegenzug liefern die Mikroben andere Nährstoffe, die Pflanzen nicht selbst aufnehmen können.

Bodenmikroben ernähren sich auch von alten organischen Stoffen wie Laub und toten Wurzeln. Und neue biochemische Analysen legen nahe, dass diese Mikroben, wenn sie sterben, selbst Teil der organischen Bodensubstanz werden.

Um einen guten Kompost herzustellen, mischen Sie grüne Pflanzenabfälle wie Gemüseschalen, Gartenblattstreu oder Stroh mit braunen organischen Stoffen wie Erde oder Mist. Dann, über Wochen bis Monate, verwandeln Mikroben die Mischung in Kompost, der wie Erde aussieht.

Dieser Prozess erzeugt Wärme, da die Mikroben chemische Bindungen im Pflanzenmaterial aufbrechen und Energie freisetzen. Komposthaufen können Innentemperaturen von bis zu 170 Grad Fahrenheit erreichen. Die Hitze tötet potenzielle mikrobielle Krankheitserreger ab, die mit Gülleinträgen mitfahren können.

Wenn Gärtner den Böden Kompost hinzufügen, wirkt die organische Substanz im Kompost wie ein Schwamm für Wasser. Es ist auch ein Reservoir für Stickstoff, Phosphor und andere Mikronährstoffe, die Pflanzen zum Wachsen benötigen.

Der Zugang zu Kompost ist ein Aktienproblem

Wenn Kompost eine so großartige Ressource ist, warum machen dann nicht mehr Menschen ihre eigenen? In vielerlei Hinsicht ist gesunder Boden ein Luxus. Für den Anfang braucht es Zeit, einen Komposthaufen einzurichten, gefolgt von einer kontinuierlichen Wartung – Hinzufügen von Braun- und Grüntönen in den richtigen Intervallen, Gießen des Stapels und wöchentliches Umdrehen im Sommer oder monatliches Umdrehen im Winter.

Kompostierung erfordert auch Werkzeuge und Baumaterialien, die sich nicht alle angehenden Gärtner leisten können. Es erfordert Zugang zu Platz und ein freundliches regulatorisches Umfeld, in dem die Bewohner Komposthaufen anlegen können, die Gerüche erzeugen und Schädlinge anziehen können, wenn sie nicht ordnungsgemäß bewirtschaftet werden.

Faktoren wie diese erhöhen das Interesse an kommunalen Kompostierungsprogrammen, bei denen eine Gemeinde das organische Material der Bewohner sammelt und verarbeitet. Diese Programme akzeptieren in der Regel Lebensmittel- und Gartenabfälle von Restaurants, Schulen, Unternehmen und Anwohnern und schaffen eine große, professionell geführte Kompostierungsanlage.

Kommunale Kompostierung spart Gemeinden Geld, indem sie Lebensmittelabfälle von Deponien ableitet. Es fördert auch die Nachhaltigkeit, indem es die Emissionen von Methan reduziert, einem starken Treibhausgas, das auf Deponien entsteht, wenn Abfälle in Abwesenheit von Sauerstoff abgebaut werden. Die Kombination vieler verschiedener Abfallquellen verbessert den Abbau organischer Materialien und erzeugt nahrhafteren Kompost.

Viele kommunale Programme vergeben den Teilnehmern eine bestimmte Menge Kompost als Gegenleistung für den von ihnen bereitgestellten Abfall. Und einige bieten Abholung und Lieferung.

Wachsende Kompostprogramme

Wir ermutigen Menschen mit der notwendigen Zeit und den notwendigen Ressourcen, die Kompostierung zu Hause auszuprobieren. Die Schaffung und Unterstützung kommunaler Kompostierung ist jedoch notwendig, um die Treibhausgasemissionen aus Lebensmittelabfällen sinnvoll zu reduzieren und den Zugang zu gesunden Böden zu verbessern.

Kompostierungsprogramme sind manchmal über lokale Gemeinschaftsgärten oder Bauernhöfe verfügbar. Viele private Unternehmen betreiben lokale Kompostabholdienste.

Zu den führenden US-Städten bei der Förderung von Kompostierungsdiensten im Stadtmaßstab gehören San Francisco, Seattle und kleinere Städte wie Burlington, Vermont. Diese Programme stützen sich auf lokale Verordnungen, die entweder Anreize bieten oder Restaurants und andere große Lebensmittelabfallquellen dazu verpflichten, Lebensmittelabfälle zu kompostieren, anstatt sie auf Deponien zu entsorgen.

Kommunale Kompostierung benötigt die Unterstützung der Verbraucher, um Finanzmittel und andere Ressourcen zu gewinnen und zu halten. Die Nachfrage nach Land, insbesondere in städtischen Gebieten, kann die Stadtregierungen dazu veranlassen, unterfinanzierte oder nicht ausgelastete Gemeinschaftsräume für die kommerzielle Nutzung zu verkaufen – insbesondere, wenn es den lokalen Stadtvierteln an sozialem Kapital mangelt, um sich für sich selbst einzusetzen.

Die Förderung der gemeinschaftlichen Lebensmittelproduktion und das Recycling von Abfällen durch Kompostierung bietet viele Vorteile. Es schafft Arbeitsplätze, erweitert den Zugang zu gesundem Obst und Gemüse, verbessert die lokale Umwelt – insbesondere den Boden – und trägt zur Eindämmung des Klimawandels bei. Das Beste ist, dass Investitionen in die lokale Landwirtschaft dazu beitragen, die lokale Wirtschaft anzukurbeln, insbesondere für diejenigen, die sie am dringendsten benötigen: Menschen, die einen besseren Zugang zu sicheren und nahrhaften Lebensmitteln suchen.