Starbucks Corp. v. Wolfe's Borough Coffee, Inc. – 588 F.3d 97 (2d Zirkel. 2009)

Law School Case Brief

Regel:

Um festzustellen, ob eine Verwechslungsgefahr besteht, wendet ein Gericht den Polaroid-Abwägungstest mit acht Faktoren an. Die acht Faktoren sind: (1) Stärke der Marke; (2) Ähnlichkeit der Marken; (3) Nähe der Produkte und ihre Wettbewerbsfähigkeit miteinander; (4) Beweise dafür, dass der leitende Verwender die Lücke “schließen” kann, indem er ein Produkt entwickelt, das auf dem Markt des Produkts des mutmaßlichen Rechtsverletzers zum Verkauf angeboten wird; (5) Beweise für tatsächliche Verwirrung der Verbraucher; (6) Beweise dafür, dass die Nachahmungsmarke bösgläubig angenommen wurde; (7) entsprechende Qualität der Produkte; und (8) Raffinesse der Verbraucher auf dem relevanten Markt. Die Anwendung des Polaroid-Tests ist nicht mechanisch, sondern konzentriert sich auf die ultimative Frage, ob die Verbraucher, wenn sie die Produkte in ihrer Gesamtheit betrachten, wahrscheinlich verwirrt sind.

Fakten:

Black Bear, ein Unternehmen, das sich mit dem Verkauf von Kaffeeprodukten beschäftigt, ist ein Familienunternehmen, das “produziert und verkauft . . . geröstete Kaffeebohnen und verwandte Waren per Versandhandel, Internetbestellung und in einer begrenzten Anzahl von Supermärkten in New England. Black Bear begann mit dem Verkauf einer “dunkel gerösteten Kaffeemischung” namens “Charbucks Blend” und später “Mister Charbucks” (zusammen die “Charbucks Marks”). Charbucks Blend wurde in einer Verpackung verkauft, die ein Bild eines Schwarzbären über der großen Schrift “BLACK BEAR MICRO ROASTERY” zeigte.” Das Paket informiert die Verbraucher, dass der Kaffee geröstet wurde und “Luft abgeschreckt” in New Hampshire und, in ziemlich großer Schrift, dass “Sie es dunkel wollte . . . Du hast es dunkel!” Mister Charbucks wurde in einer Verpackung verkauft, die ein Bild eines Mannes zeigte, der über der großen Schrift “Mister Charbucks ” ging.” Das Paket informierte die Verbraucher auch darüber, dass der Kaffee in New Hampshire von “The Black Bear Micro Roastery” geröstet wurde und dass der Kaffee “EXTREM geröstet” wurde . . . FÜR DIEJENIGEN, DIE DAS EXTREME MÖGEN. “Nicht lange nach dem ersten Verkauf von Charbucks Blend im August 1997 forderte Starbucks Black Bear auf, die Verwendung der Charbucks-Marken einzustellen. Starbucks reichte beim Bezirksgericht eine Beschwerde wegen Markenverdünnung und -verletzung ein.

Ausgabe:

Bestand eine Verwechslungsgefahr zwischen den Produkten des Klägers und des Beklagten?

Antwort:

Nein

Fazit:

Der Kläger muss eine Verwechslungswahrscheinlichkeit nachweisen, keine bloße Möglichkeit, die zahlreiche “umsichtige Käufer” betrifft, um eine Verwechslungswahrscheinlichkeit in Bezug auf die verbleibenden fünf Polaroid-Faktoren festzustellen, nämlich (1) Ähnlichkeit der Marken; (2) Nachweis der tatsächlichen Verwirrung des Verbrauchers; (3) Nachweis, dass die Nachahmungsmarke bösgläubig angenommen wurde; (4) jeweilige Qualität der Produkte; und (5) Raffinesse der Verbraucher auf dem relevanten Markt;; wir finden keinen Fehler in den Feststellungen des Bezirksgerichts zu jedem einzelnen Faktor – mit Ausnahme von (5) – und stimmen zu, dass letztendlich keine Wahrscheinlichkeit besteht, dass Verbraucher die Charbucks-Marken mit den Starbucks-Marken verwechseln. Angesichts der Bedeutung von “Black Bear” auf den Charbucks-Produkten und der auffälligen Unterschiede zwischen den Charbucks-Marken und den Starbucks-Marken, wie sie der Öffentlichkeit präsentiert werden, Es war für das Bezirksgericht nicht eindeutig falsch festzustellen, dass sich die beiden nur minimal ähnelten.

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