är belöningen för växande kinesiska lyktor värt risken?

vissa växter som vi odlar kan skörda stora belöningar men kommer med viss risk. Risken kan innebära betydande kostnader när framgång är tveksamt, eller anläggningen kan vara en skönhet men det oftast dukar under för insekter eller sjukdomsattacker. Andra växter är så invasiva att även om de är vackra, är ansträngningarna för att hålla dem inneslutna enorma och inte alltid framgångsrika.

en invasiv växt att överväga “risk och belöning” före plantering är kinesisk lykta. Det sprider sig som en löpeld av underjordiska rhizomer och om det inte finns kommer det helt att ta över. Det finns ett par sätt att odla detta utan att det går ur hand; den första innebär att ha en lämplig plats och den andra använder behållare.

om du har en plats i landskapet där anläggningen kan tillåtas att sprida sig utan att invadera en annan trädgårdsarbete utrymme, sedan växande kinesiska lyktor kan genomföras — kanske längs en bin eller skjul, eller längs en grus uppfart där växterna kommer att begränsas mellan uppfart och gräs. Om de växer in i uppfarten lite dras de lätt upp.

den andra metoden för att odla kinesisk lykta så att den inte kan fly är att odla den i behållare. Dessa kan vara stora plantskolor som kan begravas i marken så att det verkar som om växterna faktiskt växer i marken. Denna procedur innebär lite ansträngning och om krukorna har dräneringshål (som de borde ha) finns det ingen garanti för att rhizomerna inte hittar dessa och flyr för att invadera den omgivande jorden. Eftersom krukorna hämmar rötternas förmåga att söka fukt måste de vattnas regelbundet. Krukorna kan övervintras på plats, men ju längre de hålls på samma plats, desto mer sannolikt är rhizomerna att undkomma behållarna. Det kan vara bra att flytta krukorna till en annan plats varje vår och att noggrant undersöka det tomma hålet efter att potten har tagits bort för att se till att inga rhizomer är lösa. I stället för att använda krukor kan någon form av barriär installeras, men den måste vara väsentlig och sträcka sig tillräckligt djupt in i jorden så att rhizomerna inte kan växa under den.

kinesiska lyktor kan förökas genom uppdelning eller odlas från frö. Fröna kräver ljus för att gro så täck dem inte med planteringsmedium. Växterna är lätta att odla — inte noga med jordens bördighet och är torktoleranta, men gillar full sol. De styva stjälkarna har hjärtformade löv och växterna producerar obetydliga vita blommor vid bladaxlarna. Dessa blommor är gradvis inneslutna i papery pods, kallade calyxes, som ursprungligen är gröna men på hösten blir gula och sedan en ljus orange röd. Växterna är inte alltför långa och får sällan mer än 50 cm i höjd.

lyktorna är fästa vid huvudstammen under en baldakin av attraktiva, mörkgröna, hjärtformade löv.
foto: Albert Parsons

den främsta anledningen till att kinesiska lyktor odlas är för de attraktiva pappersfröfodralen som är så färgglada och attraktiva. När de har mognat till en djup apelsin kan de skördas, vanligtvis i September. Stjälkarna kan klippas av på marknivå och bladen tas bort. Vissa människor buntar flera stjälkar tillsammans och hänger dem på en sval, mörk plats för att torka i flera veckor. Jag är alltid angelägen om att använda lyktorna så snart de skördas, så jag klipper av bladen och använder lyktorna direkt och de torkar naturligt efter att de har ordnats. Böterna i detta fall kommer att hänga ner. Om stjälkarna hängs upp och ner för att torka, pekar bälgen uppåt, så om du torkar innan du använder och vill att bälgen ska hänga naturligt, torka dem upprätt genom att placera stjälkarna i behållare.

är risken att plantera kinesiska lyktor i ditt landskap värt de belöningar du får på hösten? Om du bestämmer dig för att det är det, se till att du vidtar lämpliga försiktighetsåtgärder så att du inte slutar ångra dagen du någonsin planterade kinesiska lyktor i din trädgård!