1

studien, den största ansträngningen någonsin för att dokumentera symtom hos människor innan de vet att de har MS, kan göra det möjligt för läkare att diagnostisera sjukdomen-och därmed börja behandla den-tidigare, vilket möjligen saktar skadan som orsakar hjärnan och ryggmärgen.

MS är resultatet av kroppens immunsystem som attackerar myelin, det feta materialet som isolerar neuroner och möjliggör snabb överföring av elektriska signaler. När myelin skadas störs kommunikationen mellan hjärnan och andra delar av kroppen, vilket leder till synproblem, muskelsvaghet, svårigheter med balans och koordination och kognitiva funktionsnedsättningar.

eftersom symtomen är varierade, ofta förknippade med andra störningar och kan vara övergående, kan diagnos av MS vara en utmaning. Bekräftelse av sjukdomen görs vanligtvis genom magnetisk resonansavbildning (MRI), ett test av nervimpulser eller en undersökning av ryggradsvätska.

Kanada har en av de högsta frekvensen av MS i världen, av skäl som undviker forskare.

forskarna, under ledning av Helen Tremlett, Professor i Avdelningen för neurologi vid UBC, undersökte hälsojournaler på 14 000 personer med multipel skleros från BC, Saskatchewan, Manitoba och Nova Scotia mellan 1984 och 2014 och jämförde dem med hälsojournaler på 67 000 personer utan sjukdomen.

Tremlett och före detta postdoktor Jos Bisexual Wijnands fann att fibromyalgi, ett tillstånd med utbredd muskuloskeletal smärta, var mer än tre gånger så vanligt hos personer som senare diagnostiserades med MS, och irritabelt tarmsyndrom var nästan dubbelt så vanligt.

två andra tillstånd med markant högre frekvenser bland personer som ska diagnostiseras med MS: migränhuvudvärk och alla humör-eller ångeststörningar, som inkluderar depression, ångest och bipolär sjukdom.

de högre frekvenserna av dessa sjukdomar motsvarar också högre användning av mediciner för muskuloskeletala störningar, nervsystemet och störningar i genito-urinvägarna, tillsammans med antidepressiva medel och antibiotika.

studien, publicerad i Multiple Sclerosis Journal, ger definitiva bevis för att MS kan föregås av tidiga symtom-känd som ett prodrom-som inte anses vara “klassiska” manifestationer av sjukdomen, som suddig syn eller domningar eller svaghet i lemmarna. Så sent som 2000 hävdade medicinska läroböcker att MS inte hade en prodrom.

“förekomsten av sådana “varningsskyltar” är väl accepterade för Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom, men det har varit liten undersökning av ett liknande mönster för MS”, säger Tremlett, en Kanada Forskningsstol i Neuroepidemiologi och multipel skleros och medlem av Djavad Mowafaghian Center for Brain Health. “Vi måste nu gräva djupare i detta fenomen, kanske med hjälp av data mining tekniker. Vi vill se om det finns urskiljbara mönster relaterade till kön, ålder, eller ‘typ’ av MS de så småningom utvecklas.”