10 saker du inte visste om barrträd
för att fira National Conifer Week har vi grävt in i våra arkiv och gruvat information från våra skogsbrukare för att ge dig 10 roliga fakta om denna allestädes närvarande familj av träd.
1: Latin
ordet ‘barrträd’ kommer från Latin ‘conus’ (kon) och ‘ferre’ (att bära), som sätter ihop betyder ‘den som bär kottar’. Nästan alla barrträd producerar kottar men storleken, formen, färgen och strukturen varierar mycket. Coulter Pine producerar kottar upp till 50 cm långa och väger upp till 5 kg! Lyckligtvis finns inte denna art i Skottland, annars skulle en skogsvandring kräva en hård hatt!
2: ute i kylan
de flesta barrträd är idealiskt utformade för att överleva kalla vintrar. Nedåtgående sluttande lemmar hjälper till att kasta snö i kalla, norra klimat där snövikten lätt kan bryta en gren. På samma sätt är nålarna vanligtvis släta och vaxartade för att hjälpa snö att glida av. För att bättre hantera kylan kan barrträd flytta vatten ur sina celler till utrymmena däremellan. Detta innebär att när vattnet fryser förblir trädens celler intakta snarare än att förstöras av isen.
3: miljöskydd
Barrträd utgör en del av taiga eller boreal skog, ett stort område av skog och mark som cirklar större delen av planeten strax under polcirkeln. Detta område sträcker sig genom Ryssland, Alaska, Kanada och Skandinavien och är en av de största kolsänkorna på planeten och låser upp miljontals ton Co2. Det är också ett hem för härdiga vilda djur som rådjur, vargar och rävar.
4: jämställdhet
de flesta barrträd är samtidigt manliga och kvinnliga. Detta kallas monoecious och är vanligt bland många trädslag. Ett enda träd kan producera kvinnliga kottar som befruktas av manlig pollen. En gång befruktad kan konen falla från trädet och börja gro om förhållandena är rätt. Ibland kan en kon förbli befruktad i flera år innan den faller till marken för att gro och väntar tills förhållandena är optimala för odling.
5: Jurassic park
man tror att barrträd utgjorde en väsentlig del av kosten för växtätande dinosaurier. Under den mesozoiska eran när dinosaurier blomstrade, barrträd var den dominerande landväxten med blommande växter som bara dyker upp senare. De hartsartade nålarna gav näring i överflöd.
6: Life saver
nålar från tallar kan göras till ett te som kan kämpa mot skörbjugg. Skörbjugg beror på brist på C-vitamin och kan orsaka massiva hälsoproblem, och för tidiga sjömän som utforskar världen resulterade ofta i att många besättningar dör i ångest. Gram för gram, tallnålar har mer C-vitamin i dem än en apelsin och användes, ibland omedvetet, för att vända effekten av skörbjugg på långa sjöresor.
i Korea är sollipcha ett traditionellt te tillverkat med tallnålar, tallpollen och lashings av honung. Detta ger en delikat och färskt te med en unik smak, men det är osannolikt att besvära earl grey någon gång snart!
7: pipig ren
barrskogar är rena. Mycket rent. Ofta kombineras de enhetliga träden och relativt klara skogsbotten för att sänka luftburna bakterier vilket resulterar i en ultrafrisk miljö. Under viktorianska tider byggdes många sanatorier och andra medicinska anläggningar i eller nära skogar för att erbjuda ren luft till sina patienter.
8: bra smak
Barrträd tress är inte kända för att producera mycket mat för människor, men de producerar läckra pinjenötter, liksom enbär som är en viktig ingrediens i gin. Juniper träd är en av endast 3 barrträd infödda till Skottland, som förmodligen står för det stora antalet gin destillatörer baserade i Skottland!
9: Självläkande
många barrträd har förmågan att lappa sig upp. Om det attackeras av en grävande insekt kan trädet utsöndra ett doftande, gummy harts som fyller över hålet och härdar, vilket skyddar trädet från ytterligare skador. Doften kan också avskräcka insekter från att komma för nära.
10: skotska barrträd
Skottland är hem för ett antal barrträd arter inklusive tall, gran, lärk och Gran, samt sällsynta arter som Redwood. Idegran är en av endast tre barrträd infödda till Skottland (tillsammans med enbär och skottens tall), och även om sällsynta, är extremt långlivade. Ett idegran anses inte vara gammalt förrän minst 900 år gammalt. Fortinghall idegran, som ligger på en kyrkogård nära Aberfeldy, tros vara minst 3000 år gammal och möjligen så gammal som 5000 år.
