6 berömda sammanträffanden

Thomas Jefferson och John Adams dog timmar från varandra Samma dag: 4 juli 1826, 50-årsjubileet för amerikansk självständighet.

när den kontinentala kongressen sammankallades 1775 i Philadelphia blev Thomas Jefferson och John Adams snabba vänner. Den långa, gängliga Virginian och tjock Massachusetts infödda arbetade tillsammans för att utarbeta självständighetsförklaringen, och tillbringade tid tillsammans som diplomater för det nya USA i Europa. Deras förhållande slits emellertid när Jefferson efterträdde Adams som president 1801. På motsatta sidor av den republikanska och Federalistiska klyftan förblev de två männen främmande fram till 1812, då Adams skickade Jefferson ett nyårshälsning. Deras försoning skapade en anmärkningsvärd korrespondens som varade i nästan 15 år. Den 4 juli 1826, när landet firade 50 år sedan det förklarade sitt oberoende från Storbritannien, gick den 83-årige Jefferson bort på sin Virginia-egendom, Monticello. Den 90-årige Adams, på sin egen dödsbädd i Quincy, Massachusetts, och omedveten om sin väns död, viskade några sista (tyvärr felaktiga) ord: “Thomas Jefferson överlever.”

historien lade till ett postscript till detta anmärkningsvärda sammanträffande 1831, då James Monroe blev den tredje av de fem första amerikanska presidenterna som dog på självständighetsdagen. James Madison, Jeffersons nära vän och kollega Virginian som efterträdde honom i Vita huset, dog den 28 juni 1836 efter att ha vägrat stimulanser som erbjuds av sina läkare för att förlänga sitt liv till 4 juli.

mindre än ett år innan John Wilkes Booth dödade Abraham Lincoln, räddade Booth bror Edwin livet för Lincolns äldste son, Robert.

till skillnad från sin nu ökända bror var Edwin Booth en hängiven anhängare av unionen under inbördeskriget—men han hade också en mer personlig koppling till den martyrde presidenten Abraham Lincoln. I slutet av 1864 reste Lincolns son Robert Todd med tåg från New York till Washington, D. C. Under ett stopp i Jersey City, New Jersey, gick han tillbaka på den trånga plattformen för att låta andra passera och pressade ryggen mot ett stoppat tåg. När tåget började röra sig föll Lincoln på spåren och skulle ha skadats allvarligt—eller värre—om en främling inte hade fångat honom vid kragen och dragit honom tillbaka på plattformen. Som han senare skrev, erkände Lincoln omedelbart sin frälsare som den berömda scenskådespelaren Edwin Booth och tackade honom. För sin del fick Booth först senare veta identiteten på den man han hade räddat. Hans vän Adam Badeau, en överste i Union Army, skrev skådespelaren för att gratulera honom för att ha räddat presidentens son, som då tjänade som Badeaus kollega på General Ulysses S. Grants personal.

på tal om Robert Lincoln var han på plats för inte en, inte två utan tre presidentmord.

mindre än en månad efter att ha satt vid sin fars dödsbädd i April 1865 avgick Robert Todd Lincoln sin US Army commission och flyttade till Chicago med sin upprörda mor. Han gifte sig senare, fick barn och etablerade en framgångsrik advokatpraxis. Han förblev också aktiv i politiken och accepterade posten som krigsminister i administrationen av President James A. Garfield 1881. Den juli var Lincoln vid järnvägsstationen i Washington, redo att resa till New Jersey med Garfield, som hade varit i tjänst mindre än två månader vid den tiden. Innan deras tåg lämnade stationen sköt dock en förvirrad, missnöjd kontorssökare vid namn Charles Guiteau Garfield i ryggen; presidenten dog av komplikationer från såret två månader senare.

1901 bjöd president William McKinley Lincoln till Buffalo, New York för att delta i den Panamerikanska utställningen. Lincoln anlände medan händelsen redan pågick och var på väg att träffa presidenten när anarkisten Leon Czolgosz sköt dödligt McKinley i bröstet och buken framför en massa väl önskar. Lincoln, som i den senare delen av sin karriär tjänstgjorde som president för Pullman Company, sades ha wryly påpekade att det fanns “en viss dödlighet om president funktion när jag är närvarande.”

inbördeskriget började i Wilmer McLeans trädgård … och slutade i hans främre salong.

sommaren 1861 bodde Wilmer McLean och hans familj på sin frus plantage nära Manassas Junction, Virginia. När fackliga styrkor närmade sig, konfedererade General P. G. T. Beauregard tog över gården som sitt huvudkontor. Den 21 juli 1861 kolliderade konfedererade och fackliga trupper i det första stora slaget vid inbördeskriget längs den lilla strömmen som kallas Bull Run, som sprang genom McLeans egendom. En andra stor strid—andra slaget vid Bull Run-ägde rum på samma mark i augusti 1862.

i slutet av 1863 hade McLean och hans familj flyttat till den lilla byn Appomattox Court House, cirka 120 mil sydväst om Manassas Junction. McLean, som levererade socker till Confederate Army, var i Appomattox den 9 April 1865, när den konfedererade överste Charles Marshal kontaktade honom för att få hjälp med att hitta en lämplig plats att vara värd för ett möte mellan General Robert E. Lee och hans fackliga motsvarighet, Ulysses S. Grant. Den eftermiddagen överlämnade Lee Sin Army of Northern Virginia för att bevilja i McLean ‘ s parlor, som Unionstrupper senare strippade för minnen från det historiska tillfället. McLean satte” Surrender House ” på marknaden ett år senare. Han ville återvända till Manassas, vilket han gjorde 1867, även om han aldrig sålde Appomattox-huset. Istället försummade han fastigheten och den såldes på offentlig auktion 1869. Nu drivs av National Park Service, McLean Home öppnade för allmänheten 1949.

Mark Twain kom till världen med Halleys komet, och (precis som han förutspådde) gick han ut med det också.

den periodiska kometen som kallas Halleys komet återvänder till jordens närhet ungefär vart 75: e år, ge eller ta lite på grund av gravitationskraften hos planeterna den passerar. Tillbaka i 18th century, den engelska astronomen Edmond Halley drog slutsatsen att rapporter om en komet som uppträdde 1531, 1607 och 1682 faktiskt hänvisade till samma komet som återvände i periodiska intervaller; han förutspådde komets återkomst 1758 (även om han dog innan förutsägelsen blev sann). Halleys komet var i himlen igen när den berömda författaren Samuel Langhorne Clemens, bättre känd som Mark Twain, föddes den 30 November 1835 i Florida, Missouri. Vid 1909 hade 74 år gått, och Twain erbjöd en förutsägelse att hans egen död skulle—som hans födelse—sammanfalla med komets utseende. Han citerades för att säga: “det kommer att bli den största besvikelsen i mitt liv om jag inte går ut med Halleys komet. Den Allsmäktige har utan tvekan sagt:’nu är dessa två oförklarliga freaks; de kom in tillsammans, de måste gå ut tillsammans’.”

när det hände dog Twain av en hjärtattack den 21 April 1910—dagen efter att Halleys komet kom fram från solens bortre sida. Kometens utseende visade sig särskilt spektakulärt det året också av andra skäl: det passerade bara cirka 13,9 miljoner mil (22,4 miljoner km) från jorden, eller cirka 1/15 avståndet mellan jorden och solen; och för första gången fångades kometens passage på kamera. Halleys komet dök upp senast 1986 och är planerad att komma in i vår himmel igen 2061.

“Miss Unsinkable” Violet Jessop var ombord på tre gigantiska systerfartyg (Titanic, Olympic och Britannic) när katastrofen slog dem och levde för att berätta historien.

född i Argentina till irländska invandrare lämnade Jessop klosterskolan tillbaka i Storbritannien efter att hennes mamma, en flygvärdinna på Royal Mail Line, blev sjuk. För att försörja sin familj blev 21-åringen också en skeppsvärdinna och arbetade på Royal Mail Line innan han gick vidare till White Star Line. Låst i konkurrens med Cunard för den transatlantiska passagerarmarknaden lanserade White Star sin trio av gigantiska lyxfartyg, Olympic, Titanic och Britannic, 1911. Jessop tjänstgjorde ombord på OS den September, under sin femte kommersiella resa, när fodret kolliderade med HMS Hawke nära Isle Of Wight, i södra England. (Det bestämdes senare att Sug från OS hade dragit Hawke direkt in i oceanfodret.) Jessop gjorde sedan flytten till Titanic i tid för det “osänkbara” skeppets jungfruresa i April 1912, när det seglade ut från Southampton på väg till New York City. Hon skrev senare i sina memoarer om den oförglömliga natten den 14-15 April, när fartyget träffade ett isberg och sjönk och tog cirka 1500 personer med sig. Jessop hjälpte andra kvinnor och barn i livbåtar innan de klättrade in i en själv; en av fartygets officerare placerade en buntad baby i hennes knä. Efter åtta timmar på livbåten räddade ett fartyg som heter Carpathia Jessop och de andra, och en häftig kvinna (som Jessop antog var barnets mor) ryckte barnet från armarna.

det tredje White Star-fartyget, Britannic, rekvirerades som ett sjukhusfartyg efter första världskriget bröt ut. Anmärkningsvärt, Jessop—då en sjuksköterska i brittiska Röda Korset—tjänstgjorde ombord på Britannic i November 1916, när fartyget slog en gruva planterad av en tysk U-båt i Egeiska havet. Även om explosionen orsakade omfattande skador, och Britannic sjönk mindre än en timme senare, dog bara 30 personer. Mer än 1000 andra räddades—inklusive “Miss Unsinkable” själv. Jessop fortsatte att arbeta på kryssningsfartyg efter kriget och sammanställde så småningom en 42-årig karriär till sjöss innan hon gick i pension. Hon dog 1971.