All Things Georgian

tisdagen den 8 September 1761, i Chapel Royal på St James ‘ s Palace, gifte sig den nya kungen George III (han hade stigit upp på tronen lite mindre än ett år tidigare) prinsessan Charlotte av Mecklenburg-Strelitz. Bröllopet ägde rum bara några timmar efter deras första möte.

äktenskapsceremonin började klockan 9 på kvällen; i förväg satt prinsessan, som deltog av tio Brudtärnor, under en vit och silver baldakin tills hertigen av Cumberland ledde henne till kungens sida och gav brudens hand till brudgummen. Charlotte var nervös, och obehagligt klädd på en varm kväll i en tung, överdådig klänning med en lila mantel spetsad med guld och fodrad med hermelin, en diamant dubbade Mössa och liten krona på huvudet. Hon talade ingen engelska men var bara tvungen att säga två ord under bröllopet; vid lämplig tidpunkt och på kungens uppmaning, hon förklarade, ‘Ich will’.

den nya drottningen var bara sjutton år gammal. Horace Walpole sa om henne att:

hon är inte lång eller en skönhet. Blek och mycket tunn; men ser förnuftig och förnäm. Hennes hår är mörkt och fint. Hennes panna låg, hennes näsa mycket bra utom näsborrarna sprider sig för brett. Munnen har samma fel, men tänderna är bra. Hon pratar mycket, och franska tolerabelt.

ett barnbetänkande, av dotter till Charlottes tyska sida, beskrev Charlotte som att ha ett ‘uttrycksfullt och intelligent ansikte … inte långt, men av liten, vacker figur; hennes ögon ljusa och glittrande med gott humör och livlighet’. Ändå hävdade samma tjej också att George III ursprungligen blev besviken över sitt val och av brudens utseende. I slutet, dock, inget av detta eller Walpole s catty kommentarer betydde: trots att det är ett arrangerat äktenskap, kungaparet föll snabbt djupt förälskad i varandra.

George III och Drottning Charlottes långa äktenskap producerade en stor familj. År 1795 gifte sig deras äldste son, George, prins av Wales (senare prinsregenten och George IV) med Caroline av Brunswick. Det har alltid varit intensivt intresse för en kunglig brudklänning och 1795 var det inte annorlunda. Så här rapporterade Dagens media om det.

Prinsessan av Wales var verkligen utmärkt, och klänningen var den dyraste som kunde göras. Kroppen och tåget var av silvervävnad festooned på varje sida, och bunden med rik sladd och tofsar. Ärmarna, och runt botten av manteln, var täckta med rader av den finaste spetsspetsen. Underkjolen var också av silvervävnad, täckt överallt med silver venetianskt nät och tofsar som hängde ner på sidorna. Midjan var inte mer än sex tum lång. I processionen till kapellet, och under ceremonin, hade hennes kungliga höghet En crimson sammet mantling, trimmad med ermine, och över axlarna hängde en rik silverband och tofsar. Bågen var mycket liten, såsom används för morgonklänningar; och så var brudpigornas bågar, så att de kunde vara så obehindrade som möjligt i processionen. Hennes Kungliga Höghet bar en utmärkt Krona av diamanter. Hon hade på en mycket rik prydnad av briljanter, som liknade en riddares krage, fäst på höger axel av en lysande båge och långa lysande tofsar; och på vänster axel av en rik epaulett av briljanter; och i mitten, i stället för en stomacher, var prinsens bild rikt satt i briljanter.

äktenskapet ägde rum på kvällen onsdagen den 8 April 1795, igen i Chapel Royal på St James ‘ s Palace. Folkmassorna kantade gatorna när de närmade sig palatset, och det stod bara rum i de två ante-kamrarna som ledde till salongen där de som hade turen att ha fått biljetter till evenemanget samlades.

kungen och drottningen, prinsen av Wales, Caroline och resten av kungafamiljen hade ätit på drottningens hus (nu Buckingham Palace), och runt 6 PM lämnade de där i en procession av tränare för St James ‘ s (eller Carlton House i fallet med prinsen) där de klädde sig för bröllopet.

prinsen, när han lämnade drottningens hus, hade en kraftig skakning av handen från kungen, som förde tårar i ögonen. Hans Majestät hälsade prinsessan i hallen och kom sedan in i sin vagn, prinsen, efter att ha sett prinsessans hem, gick till Carlton House.

prinsen av Wales bar en blå Genua sammetrock och byxor, med en silvervävnadsväst och kappmuffar rikt broderade med silver och paljetter. Hans kungliga höghet bar en diamantstjärna, med en broderad strumpeband vid knäet; diamantsko och knäspännen och rika diamant hilted svärd, och knapp och slinga. Hans Kungliga Höghet såg ovanligt bra ut.

det var borta klockan 9 innan alla var redo och processionen lämnade salongen för kapellet, hertigen av Clarence (senare William IV) som ledde bruden. Det var bara ett missöde. Under äktenskapsceremonin, medan han knäböjde framför ärkebiskopen, försökte prinsen stå upp för tidigt och tjänsten stoppades; kungen märkte dilemmaet, steg upp från sitt säte och viskade i sin sons öra. George knäböjde en gång till och tjänsten avslutades… hade prinsen av Wales bråttom för att få ceremonin över och klar med?

bröllopet hade förväntats mycket av alla utom prinsen av Wales! Följande avsnitt är från vår senaste bok, a Georgian Heroine: the Intriguing Life of Rachel Charlotte Williams Biggs, som ger en annan syn på bröllopet än det som rapporterats av tidningarna.

George IV, när prinsen av Wales, hade gift sig med sin första kusin, Caroline av Brunswick, under tvång och för att hans far lovade att reda ut sina skulder och öka sin ersättning när han gifte sig. Äktenskapet, som kan ha förutsagts, var en total katastrof. Den sprudlande Caroline var taktlös och hade ett dåligt grepp om personlig hygien (hon skröt om att hennes personliga toalett bara var ‘kort’). Prinsen rullade berusad under bröllopsceremonin och återhämtade sig tillräckligt för att fullborda sitt äktenskap på bröllopsnatten innan han blev full i gallret på eldstaden där Caroline lämnade honom. Senare skulle han hävda att han bara hade varit intim med sin fru vid tre tillfällen, två gånger på deras bröllopsnatt och en gång på följande natt men det visade sig vara tillräckligt och nio månader senare födde Caroline en dotter, prinsessan Charlotte av Wales.

för att avsluta den här bloggen delar vi också med dig ett utdrag från sidorna i vår andra bok, A Right Royal Scandal: Two Marriages That Changed History, en anekdot om äktenskapet till George IV: s enda legitima barn, hans arving, prinsessan Charlotte av Wales. (George hade flera kända olagliga barn; en som han erkände privat, om inte offentligt, var hans dotter Georgiana Seymour vars mor var ‘den berömda’ Grace Dalrymple Elliott.)

tillbaka i London påbörjades förberedelser för bröllopet till Prinsregentens dotter, prinsessan Charlotte, till den fattiga men stiliga prins Leopold av Saxe-Coburg-Saalfeld (senare känd som Saxe-Coburg och Gotha); de gifte sig i början av maj 1816 i Crimson Drawing Room på Regents London residence, Carlton House. Den unga bruden hördes fnissa under äktenskapsceremonin, som ägde rum den 2 maj 1816, då prins Leopold lovade att förse henne med alla sina världsliga varor.

källor:

en ökänd älskarinna: livet, kärleken och familjen till den berömda Grace Dalrymple Elliott, Joanne Major & Sarah Murden, penna & svärd, 2016

en rätt kunglig skandal: Två äktenskap som förändrade historien, Joanne Major & Sarah Murden, penna & svärd, 2016

en Georgisk hjältinna: Rachel Charlotte Williams Biggs spännande liv, Joanne Major & Sarah Murden, penna & svärd, 2017

Scot ‘ s Magazine, September 1761 och April 1795

George III: en personlig historia, Christopher Hibbert, Viking, 1998