Allmänna anestetika
Sir James Young Simpson, en skotsk läkare, var inte främmande för anestesiologi. År 1847 förde han ether in i obstetrikens rike men fann att dess lukt och den stora mängd som behövdes för att framkalla medvetslöshet gjorde det opraktiskt som ett bedövningsmedel. Han började därför en strävan att hitta en bättre bedövningsmedel, en som skulle kosta mindre, skulle kräva en mindre dos för att framkalla medvetslöshet och skulle inte uppvisa en distinkt lukt. I oktober 1847 föreslog en kemist vid namn David Waldie att Simpson skulle kunna prova kloroform som bedövningsmedel. Waldie var beredd att göra ett prov av kloroform för Simpsons utvärderingsändamål, men på grund av en brand i sitt eget laboratorium kunde han inte göra det. Simpson fick kloroform någon annanstans, och en gång upptäckt som ett bedövningsmedel, gav Waldie lite kredit för den ursprungliga tanken.
kloroform, som upptäcktes 1831 och 1832 oberoende av tre forskare – Samuel Guthrie, Justus von Liebig och Eugene Soubeiran – hade ursprungligen använts som behandling för astma. När Waldie föreslog de möjliga anestetiska egenskaperna hos kloroform till Simpson, var det bara en av flera kemikalier som redan föreslogs för obstetrikern. I en praxis av tiden, Simpson bjöd in vänner till sitt hus för att prova de olika kemikalierna på sig själva. Den 4 November 1847 inhalerade Simpson och Dr Matthew Duncan och George Keith ångorna av kloroform och blev därefter medvetslös. Elva dagar senare hölls en offentlig demonstration vid Royal Infirmary of Edinburgh vid vilken tidpunkt kloroforms egendom som bedövningsmedel återigen bevisades framgångsrikt. Det förskjuts så småningom eter som bedövningsmedel val i stora delar av världen. Kloroform gjorde många av de saker som Simpson hade velat: det är lukt var inte ihållande, en mindre mängd kan användas för att orsaka medvetslöshet, det var billigare, och dess effekter på kroppen inträffade snabbare än eter. På grund av att det är lägre volatilitet, kostnad och den mängd som behövs för dosering var kloroform valet bedövningsmedel av kirurger i amerikanska inbördeskriget; över en miljon pund av kemikalien användes i denna konflikt.
idag används kloroform sällan som bedövningsmedel. Det har visat sig att dess effekter på kroppen kan vara allvarliga, vilket resulterar i skador på både levern och njurarna. Kloroform finns i dagens miljö och bildas genom många vägar, inklusive avgaser från bilar, klorering av vatten vid ett avloppsreningsverk och klorering av dricksvatten. Mindre effekter av kloroformexponering inkluderar yrsel, huvudvärk och trötthet. Kloroform används idag vid tillverkning av bekämpningsmedel och färgämnen samt för att erhålla penicillin. Kloroform är en klar, färglös och icke-brännbar vätska och har en molekylformel av CHCl3.
