American Journeys bakgrund om berättelsen om Columbus tredje resa som ingår i Las Casas historia

Författarnot

i 1502, Bartolom Brasilian de las Casas, (1474?-1566) åkte till ön Hispaniola där han åtnjöt den spanska guvernörens förtroende Gonzalo Fern Oguindez de Oviedo. Han hade mer kunskap om öarna än många; hans far hade följt med Christopher Columbus (1451-1506) på sin första resa. Han ordinerades som präst och blev en uttalad förespråkare för indianerna i Karibien och Sydamerika. Han kritiserade administrationen av kolonin och behandlingen av indianerna, som snabbt gav efter för hård Europeisk behandling och dödliga Europeiska sjukdomar. Han lobbade för indianernas omvändelse och hoppades att kyrkans administration snarare än lekmän skulle hålla dem från skada. Han uppmanade slutet på arbetssystemet där indianerna var anställda som slavar. År 4215 återvände han till ön Santo Domingo där han började skriva sin Historia de las Indias, eller Indiens historia, från vilken detta utdrag tas.

Columbus Expeditions, 1492-1504

Amerika upptäcktes inte av Columbus. Både Nord-och Sydamerika hade varit bebodd i mer än tiotusen år när Columbus anlände. Hundratals olika nationer med sina egna språk, seder, religioner och ekonomiska system ockuperade redan landet när han snubblat på det på väg till Asien. Norska bosättare föregick hans ankomst till Amerika med cirka femhundra år (se AJ-056 till aj-060) och gott om bevis tyder på att europeiska fiskare hade berört dess kuster kort under decennierna före hans första resa. Columbus lade aldrig ögonen på, än mindre steg i land och planterade en flagga på den nordamerikanska kontinenten; och fram till sin döende dag trodde han att han hade rest till öar nära Kina.

men dessa reflektioner minskar inte på något sätt storleken på hans prestationer. Om Columbus inte upptäckte Amerika, hittade han de bästa vägarna för Europas att nå det, och nästan alla andra fartyg följde i hans kölvatten under de kommande trehundra åren. Hans utforskningar initierade en fortsatt kontakt mellan Europeiska och amerikanska folk. Columbus fokuserade uppmärksamheten och huvudstaden hos europeiska regeringar och investerare på Amerika, vilket ledde dem att etablera kolonier i hela regionen under nästa århundrade. Och han var den första europeiska att utforska de karibiska öarna och fastlandet från Honduras till Venezuela.

Columbus föddes omkring 1452 i Genua, Italien, och växte upp bland köpmän som handlade i hela Medelhavet och längs Atlantkusten i Afrika och Europa. Columbus arbetade som ung man för genuese importörer i Lissabon och reste så långt bort Som Island i norr, Ghana i söder och Azorerna i väster. Att tro att det kan finnas en enklare och mer lönsam väg till Japan, Kina och Ostindien genom att segla västerut, han och hans bror Bartholomew försökte säkra regeringens stöd för en expedition från monarkerna i Spanien, Portugal, Frankrike och England. År 1492 fick Columbus det monetära stöd han behövde från Spanien (se AJ-061).

första resan, 1492-1493

Columbus journal of his first voyage (aj-062) visar att han lämnade Spanien den 3 augusti 1492 och återvände i April 1493 och landade i Karibien den 12 oktober 1492. Undersökning av National Geographic Society på 1980-talet drog slutsatsen att detta landfall inträffade på Samana Cay, på Bahamanöarna, som Arawaks indiska invånare kallade Guanahani och som Columbus omedelbart döpte San Salvador. Därifrån reste han till Fortune Island, Kuba, och Dominikanska republiken, som han namngav Espa Bisexola, hela tiden trodde att han var i närheten av Japan. Efter att ha lämnat cirka 40 män bakom sig på ön Espa Bisexola, eller Hispaniola som det också kallas, gick Columbus hem den 16 januari 1493 och mötte onda stormar på det öppna havet och fängslades av portugiserna på Azorerna. Han nådde slutligen Lissabon i Mars 1493 och skickade omedelbart ett brev till sin vän och sponsor Luis de Santangel (aj-063) som beskriver hans äventyr. När han nådde den spanska domstolen i början av April, detta brev hade skrivits ut och cirkulerade i hela Europa. De spanska monarkerna var glada och hade så stora förhoppningar om att hitta rikedomar att de instruerade Columbus att gå tillbaka.

andra resan, 1493-1496

i början av maj 1493 svarade Columbus på deras begäran i ett brev (aj-064) som beskriver hans planer för kolonisering av Karibien. Han lämnade den 25 September 1493 i en flotta på sjutton fartyg med cirka 1200 kolonister. Bland dessa var drottningens läkare, Dr. Diego Alvarez Chanca, hans yngre bror Diego, Juan De la Cosa, som skulle göra den första kartan som visade Amerika, och Juan Ponce de Leon, som skulle vara den första europeiska att utforska Florida (aj-095). Flottan närmade sig öarna Dominica och Martinique den 3 November 1493 och utforskade Antigua, St.Croix, Puerto Rico och andra öar innan de landade vid Hispaniola för att hitta garnisonen kvar av den första resan alla döda. I slutet av December 1493 valde Columbus en andra plats för en bosättning på samma ö. Livet i den lilla kolonin beskrivs i brevet skrivet därifrån av Dr. Chanca (aj-065). De spanska kolonisterna förslavade praktiskt taget de indiska invånarna i Taino för att utvinna guld, vilket ledde till ett tillstånd av evigt uppror; brutalitet, krigföring och Europeiska sjukdomar utplånade två tredjedelar av den inhemska befolkningen på fem år. När myndigheterna i Spanien fick veta hur illa situationen hade blivit, kallades Columbus hem och nådde Cadiz den 11 juni 1496.

tredje resan, 1498-1500

Columbus tillbringade större delen av 1496 och 1497 för att återställa sitt rykte hos domstolen och bygga stöd för en tredje resa. Han lämnade Spanien den 30 maj 1498, med en flotta på tre försörjningsfartyg på väg mot Hispaniola och tre fartyg vars mål var att upptäcka om det fanns en landmassa söder om den. Columbus nådde ön Trinidad den 1 augusti 1498 och det sydamerikanska fastlandet vid Paria halvön i Venezuela den 5 augusti innan han gick till kolonin på Hispaniola. Han fann att många av bosättarna hade dött, de flesta överlevande hade syfilis och de lokala ledarna var engagerade i ett virtuellt inbördeskrig för kontroll av företaget. När en nyutnämnd administratör anlände från Spanien i September 1499 undersökte han i några månader innan han placerade Columbus och hans bror i kedjor och skickade dem hem, där de anlände i November 1500. Ombord på fartyget Columbus utarbetade brevet till sjuksköterskan av Prins John (aj-067) som berättar hans sida av historien.

fjärde resan, 1502-1504

efter att ha rensat sitt namn tilläts Columbus av Ferdinand och Isabella att göra ytterligare en resa (se AJ-068), även om de förbjöd honom att stanna vid kolonin på Hispaniola. I en flotta med fyra utslitna fartyg och tillsammans med sin tonårsålderson Ferdinand (som skulle vara hans fars första biograf) lämnade de Cadiz den 9 maj 1502 och nådde Martinique den 15 juni. Med en orkanbryggning seglade Columbus till den förbjudna Hispaniola den 29 juni för skydd; stormen utplånade en hembunden flotta som bar sina politiska motståndare men skonade sina fyra fartyg. Efter att ha kastat södra stränderna i Hispaniola och Kuba vände Columbus sydväst och mötte det centralamerikanska fastlandet i slutet av juli. Under de kommande tio månaderna utforskade han den östra sidan av näset, rusar söderut längs Honduras, Nicaragua, Costa Rica, och Panama, innan du går tillbaka mot de karibiska öarna följande Maj. Innan de kunde nå Hispaniola gav deras åldrande fartyg helt enkelt ut, och Columbus etablerade en rå bosättning på Jamaica där de var marooned i mer än ett år. Efter att ha räddats nådde han Spanien igen den 7 November 1504. Tre veckor senare dog hans främsta anhängare, Drottning Isabella, och gammal, sjuk och i onåd vid domstolen bodde Columbus bara ytterligare arton månader och gick bort den 20 maj 1506 i Valladolid, Spanien.

Dokumentanteckning

denna del av Las Casas historia baserades på Columbus loggar från den tredje resan och Las Casas egna register. Hela arbetet slutfördes först 1561, några år före hans död. Las Casas historia publicerades inte förrän 1875 och översättningen som skrivs ut här är från Olson, Julius E. och Edward G. Bourne (redaktörer). Nordmännen, Columbus och Cabot, 985-1503: nordmännens resor; Columbus och John Cabot. (New York: Charles Scribners söner, 1906).

andra Internet-och referenskällor

historiska och bibliografiska detaljer om Columbus-dokumenten som ges här läses bäst i introduktionerna till varje text. Publikationer och webbplatser som ägnas åt Columbus finns i förvirrande variation. Det bästa stället att börja är Library of Congress exhibit, “1492: An Ongoing Discovery” på http://www.loc.gov/exhibits/1492/ som innehåller texter, illustrationer, föreslagna avläsningar och ytterligare länkar.

den katolska encyklopedin har biografi om Las Casas på http://www.newadvent.org/cathen/03397a.htm.

en annan av Las Casas verk, Apologingicoritica historia de las Indias (Madrid, 1909), ursprungligen översatt för introduktion till samtida civilisation i väst (New York: Columbia University Press, 1946, 1954, 1961) finns på webben på http://www.columbia.edu/acis/ets/CCREAD/lascasas.htm.

“Columbus and The Age of Discovery”, på http://muweb.millersv.edu/~columbus/ en webbplats som underhålls av Professor Tirado vid Millersville University leder till mer än 1000 tryckta och onlinekällor.

en elektronisk textversion av Edward Everett Hales biografi om Columbus, Christopher Columbus liv: från sina egna brev och tidskrifter och andra dokument från sin tid (Chicago: gl Howe & Co. 1891) har lagts online av University of Virginia Library på http://etext.lib.virginia.edu/toc/modeng/public/HalLife.html.