arktisk arsenik
år 1870 godkände kongressen 50 000 dollar för en expedition för att nå Nordpolen under ledning av Charles Francis Hall, en veteran i norr som visste mer om att bo i Arktis än någon icke-Eskimo i Europa eller Amerika. Expeditionens skepp, Polaris, lämnade New London, Connecticut, den 3 juli 1871 och gick mot Arktis och stannade i Grönland för att hämta en Eskimo guide, hundar och utrustning.
Väder-och isförhållanden gjorde det möjligt för partiet att nå den nordligaste punkten som uppnåddes av några vita män fram till den tiden (någonstans runt 82 grader nordlig latitud). Disciplinen gick dock sönder. Hall och segelmästare Sidney Budington föll ut, och Hall kom inte alls överens med läkare och naturforskare Emil Bessels.
i oktober hittade Polaris en fristad där fartyget och dess besättning skulle övervintra, låst i isen. Den 8 November var Hall död. När han återvände till Polaris från en två veckors scouting expedition, Hall hade bett om en kopp kaffe och, när han drack det, var våldsamt sjuk. Han hade stor smärta och anklagade många gånger några av officerarna för att förgifta honom. Bessels betjänade honom tills Hall vägrade all hjälp. Han begravdes i en grund grav.
nästa höst satte rasande stormar fartyget på drift och körde henne sedan in i ett isberg och skadade hennes skrov. Budington, nu i befäl, beordrade allt kastat överbord. Några av besättningen och Eskimos hoppade på en isflak. I förvirring och mörker bröt Polaris igen fri och drevs bort av strömmar och vind.
övertygad om att Polaris hade övergivit dem, drev castaways i sex månader på sin bräckliga ö. Den 30 April 1873, en förseglare, tigressen, från Newfoundland, dök upp ur en dimbank och kom tillsammans med deras nu lilla isflak. Under tiden hade Kapten Budington kört Polaris på grund. Så småningom tog han och den återstående besättningen sig till New York. Navy Board of Inquiry drog slutsatsen att Hall hade dött av ett apoplektiskt anfall, trots vittnesmål från de räddade castaways att Hall trodde att han hade förgiftats.
skulle Hall ha nått Nordpolen? Någons gissning, men många som hade sett hans målmedvetna enhet skulle inte ha satsat mot honom. Var han förgiftad innan han fick möjlighet att uppfylla denna dröm?
1968 skrev Chauncey C. Loomis en biografi om Hall. Loomis reste till Halls grav och tog prover av hår och naglar från det fortfarande i stort sett intakta liket. Analys visade ” ett intag av betydande mängder arsenik av C. F. Hall under de senaste två veckorna av sitt liv.”
Arsenious acid var en vanlig medicin ombord på fartyg på den tiden, och Loomis drog slutsatsen att “om Hall mördades är Emil Bessels huvudmisstänkt.”
men Loomis ” if ” är en stor. Inget ytterligare har kommit fram under de senaste tre decennierna, så det är fortfarande ett mysterium.
