Bakterier bygger” Iron Man ” kostymer genom att suga upp giftig kobolt

bakterier kan verka som ganska enkla livsformer, men deras uppfinningsrikedom håller överraskande forskare. Det senaste exemplet är en art som kallas Geobacter sulfurreducens, som nu har visat sig överleva exponering för giftig kobolt genom att bygga en metall “kostym” som en liten Iron Man.

Geobacter-Släktet består av några särskilt resursfulla bakterier. De kan “andas” rost, bygga ledande nanotrådar och till och med producera el, vilket innebär att de kan vara användbara för att skapa mikrobiella bränsleceller som genererar el från lera eller fuktighet.

och nu har forskare vid Michigan State University upptäckt en ny förmåga. Geobacter sulfurreducens verkar kunna skydda sig mot kobolt, vilket är giftigt för de flesta bakterier och andra organismer. Buggarna Minar i huvudsak kobolt från rost, och istället för att låta det tränga igenom sina membran sätter de sig i det.

“de bildar koboltnanopartiklar på deras yta”, säger Gemma Reguera, huvudförfattare till studien. “De metalliserar sig själva och det är som en sköld som skyddar dem. Det är som Iron Man när han tar på sig kostymen.”

forskarna visade förmågan i labbet och exponerade Geobacter för höga nivåer av kobolt. Bakterierna ryckte bort det, med mikroskopbilder som tydligt visar att buggarna höljer sig i metallen och fortsätter att trivas.

teamet säger att denna nyfunna talang innebär att bakterierna så småningom kan sättas i arbete och extrahera kobolt från kasserade litiumjonbatterier för återanvändning eller för att suga upp det i miljön. Nästa steg i forskningen är att undersöka om Geobacter också kan suga upp andra giftiga metaller – i synnerhet kadmium.

forskningen publicerades i tidskriften Frontiers in Microbiology.