Barrskogar

barrskogar domineras av gymnospermträd som tallar, granar och granar. Barrträd var de första växterna som utvecklade frön. Gymnospermer (från de grekiska orden gymnos, som betyder” naken “och sperma, som betyder” frö”) har frön utsatta för miljön på kottar. I de flesta arter förekommer manliga och kvinnliga kottar på samma träd, men släkten Juniperus (enbär) och Taxus (idegranar) har arter med separata manliga och kvinnliga träd. Hankottar är mindre än honkottar och producerar pollen på våren. De större kvinnliga konerna kan befruktas endast när de är unga och ofta obemärliga. De flesta barrträd är beroende av vind för att bära sina vackra och mångsidigt formade pollenkorn till honkonen.

phylum Coniferophyta är organiserad i två order. Äldre klassificeringssystem inkluderade en tredjedel, Ginkgoales, som endast innehöll en art (Ginkgo biloba ); nyare klassificeringssystem placerar nu Ginkgo i sin egen fylum, Ginkgophyta. Coniferales, med fem familjer och över sex hundra arter, inklusive de arter som oftast identifieras med barrskogar, är den mest befolkade ordningen. Några av världens mest anmärkningsvärda växter finns i Coniferales. Bristlecone tall (Pinus aristata ) kan leva för att vara över sex tusen år gammal; kustnära redwoods (Sequoia sempervirens ) växer till över hundra meter hög; och Monterey tall (Pinus radiata) är en av de mest produktiva träslag. Taxales-ordningen innehåller två familjer och över trettio arter men är mest känd för släktet giftig idegran (Taxus).

Barrträdsblad

de flesta barrträd är vintergröna, vilket innebär att de behåller gröna blad, vanligtvis nålar, året runt. Nålar finns i alla familjer. Scalelike löv som ofta döljer den träiga delen av skottet finns i familjerna Cupressaceae, Podocarpaceae och Taxodiaceae. Familjen Podocarpaceae innehåller de enda bredbladiga barrträd. Två släkter, selleri tall (Phyllocladus, som finns på södra halvklotet) och den japanska paraply furu (Sciadopitys ), innehåller inte sanna löv och utför istället fotosyntes med specialanpassade skott.

i klimat med milda, våta vintrar och varma, torra somrar, torka anpassningar och förmågan att genomföra fotosyntes hela vintern ger vintergröna barrträd en klar fördel jämfört med Lövfällande angiospermer . I den boreala skogen lyckas barrträd på grund av en kombination av faktorer. För det första är växtsäsongerna korta och Barrträd kan börja fotosyntes med en full baldakin så snart temperaturen är varm. För det andra, eftersom nålar varar från två till tio år, måste barrträd ersätta färre löv varje år än lövträd. Eftersom löv kräver stora mängder näringsämnen domineras ofta näringsfattiga områden (som borealskogen och sydöstra USA) av barrträd. För det tredje kan barrträd mer motstå periodiska torkspänningar som är vanliga i den boreala skogen. Slutligen, i klimat där temperaturer sjunker under -45 CCG, kan barrträd överleva där angiospermer inte kan.

nästan alla barrträd är vintergröna men det finns fyra Lövfällande släkten: Larix, Pseudolarix, Metasequoia och Taxodium. Larix och Pseudolarix (vanligt namn lärk) bor i den boreala skogen. Förutom att ha god köldbeständighet har lärkar höga fotosyntetiska hastigheter, spolas tidigt på våren och använder näringsämnen mycket effektivt. Metasequoia, dawn redwood, växer bra på fuktiga platser. Taxodium, träskcypressen, växer i stående vatten i sydöstra USA och delar av Mexiko.

fördelning av barrskogar

barrskogar finns i många klimat runt om i världen. Familjen Podocarpaceae distribueras i tropiska och subtropiska klimat i Sydamerika och Sydostasien. Små områden i södra Chile och västra Argentina har barrträd Araucaria arter som lever med vintergröna bredbladiga arter. Mexiko och Centralamerika har tallskogar i höga bergskedjor. Västra Nordamerika och Japan stöder en miljon kvadratkilometer kustnära barrskogar. Med nästan sexton miljoner kvadratkilometer innehåller de boreala skogarna i norra latitud den stora majoriteten av barrskogsområdet. Den eurasiska boreala skogen börjar i Skandinavien och sträcker sig österut i ett vidgande band hela vägen till Kamchatkahalvön i östra Ryssland. Skogen når sin nordligaste gränsen vid 73°30′ N i Sibirien, men är vanligen inte längre norrut än 68°N. I Nordamerika, östra boreala skogen varierar från 45°N 55°N; västra skogen sträcker sig från 55°N 69°N. Skogsklädda områden som kallas subalpina skogar täcker cirka tre miljoner kvadratkilometer i USA Klippiga Bergen, mid-höjd områden i Himalaya, och andra tempererade bergskedjor.

barrskogar i USA och Kanada

amerikanska och kanadensiska barrskogar följer en allmän regel som finns över hela världen: när temperaturen svalnar minskar artens mångfald. I Alaska och nordvästra Kanada består den boreala skogen främst av svart Gran (Picea mariana ), vit Gran (Picea glauca) och lärk (Larix laricinia ). Längre söderut och i isolerade varma norra områden blandas asp och björk. I centrala Kanada, lodgepole tall (Pinus contorta ), jack pine (Pinus banksiana) och Balsamgran (Abies balsamea ) visas. Öster om de stora sjöarna, röd tall (Pinus resinosa ), östra vit tall (Pinus resinosa ), ekar och lönn är vanliga.

Rocky Mountains liknar den boreala skogen men kännetecknas av närvaron av subalpin Gran (Abies lasiocarpa ). Engelmann Gran (Picea engelmannii ) ersätter svartvit Gran. I de centrala Klippiga bergen, torrare regioner i norra Klippiga bergen, och höga höjder i södra Klippiga bergen, Douglas-gran (Pseudotsuga menziesii ) och ponderosa tall (Pinus ponderosa ) är vanliga. I södra Klippiga bergen förblir Engelmann-gran på högre höjder. P. I. U. I. P. (Pinus edulis ) och Rocky Mountain enbär (Juniperus scopulorum) upptar gränsen mellan gräsmark och skog. Skakande asp finns i hela Rocky Mountains.

den tempererade regnskogen, som sträcker sig längs kusten Nordamerika från norra Kalifornien till södra Alaska, innehåller västra röd ceder (Thuja plicata), Douglas-gran, Pacific silver Gran (Abies amabilis ), Sitkagran (Picea sithcensis) och hemlock (Tsuga heterophylla). Redwoods (Sequoia sempervirens ) indikerar den södra gränsen för den tempererade regnskogen. Giant sequoia (Sequoia gigantea ), ett av de största träden i världen, växer bra på västra Sierras i Kalifornien.

växt-djur interaktioner

de flesta barrträd är inte beroende av insekter, fåglar eller däggdjur för att distribuera sina frön och har därför färre lätt observerbara exempel på växt-djur interaktioner än blommande växter. Ändå upprätthåller insekter, fåglar och däggdjur påfallande olika interaktioner med barrträden i deras livsmiljö.

med få undantag är insekter i barrskogar skadedjur. Moths och fjärilar är mycket destruktiva, liksom Gran budworms. Alla barrskogar har en viss nivå av insektsangrepp. Kraftiga skogar använder sap och andra föreningar för att försvara sig mot insekter och är sällan katastrofalt skadade. Skogar i nedgång till följd av brandbekämpning eller felaktig hantering är mycket mer mottagliga för insektsutbrott.

fåglar i barrskogar äter frön och hjälper ibland oavsiktligt att plantera träd. Clarks nötknäppare samlar till exempel frön från whitebark tall (Pinus albicaulis ) och limber tall (Pinus flexilis ) och tar dem till häckningsområden upp till 45 kilometer bort. Fåglarna samlar mer frön än de äter och resterna gro. Insektsätande fåglar som chickadees, nuthatches och hackspettar hjälper till att kontrollera insektspopulationer. Ugglor och hökar lever i barrskogar och många, som den prickiga ugglan, använder döda barrträd för häckningsplatser.

Möss och ekorrar är de vanligaste däggdjuren i barrskogen. Under sommaren äter dessa djur knoppar, bär, frön och till och med bark. Ekorrar planerar framåt för vintern genom att samla kottar. Som med fåglar inte alla frön äts, och vissa gror i nya träd. Hjort, älg, bergslejon, björnar och andra stora däggdjur som finns i barrskogar förbrukar inte betydande mängder frön eller lövverk. Genom att tugga helt runt ett träd avbryter piggsvin flödet av sockerarter från löv till rötter. De är det enda däggdjuret förutom människor som är kända för att döda barrträd.

naturliga och mänskliga skötta barrskogar

barrskogar finns längs en lutning från rent naturlig till rent mänsklig skapad. Den boreala skogen, eftersom den är så oskötlig och ofta innehåller kommersiellt oönskade träd, innehåller de största naturliga barrskogarna. Bränder, insektsutbrott och andra störningar är vanligtvis okontrollerbara i avlägsna boreala skogar. I dessa skogar finns det en mängd olika träd-och underväxtarter; rikligt djur -, insekts-och mikrobiellt liv; och en naturlig brandcykel.

under större delen av nittonhundratalet den amerikanska Forest Service fört en politik för total brandbekämpning. Utan eld invaderades öppna ställen av ponderosa Tall av täta tjocktar av Douglas-gran och lodgepole tall. Insektsutbrott blev vanliga och bränslen började ackumuleras på skogsbotten. Ohanterliga och förödande bränder som 1988 Yellowstone National Park brand orsakade en förändring i den offentliga och vetenskapliga opinionen; skogsförvaltare började återinföra eld genom kontrollerade brännskador och skogar börjar nu den långa processen att återfå sin naturliga relation med eld.

i plantageskogar är timmerföretag intresserade av att producera den maximala möjliga mängden kommersiellt virke, inte upprätthålla ett mångsidigt skogsgemenskap. Många områden planteras med en enda art samtidigt. Barrträd som Monterey pine och slash pine (Pinus caribaea ), eftersom de växer rakt och snabbt, är populära planteringsträd. Bristen på artmångfald och geometriska skogsarrangemang gör plantager väldigt olika från naturliga eller delvis förvaltade skogar. Plantager stöder inte olika ekosystem och är inte heller önskvärda för rekreation. Samhället har dock en stor efterfrågan på skogsprodukter och att maximera plantageproduktionen minskar behovet av att utnyttja andra skogar.

se även biom; Barrträd; lövskogar; ekologi, eld; skogsmästare; skogsbruk; Ginkgo; Sequoia; träd.

Michael A. Vit

bibliografi

Archibold, O. W. ekologi av världens Vegetation. London: Chapman och Hall, 1995.

Johnson, Edward A. Brand-och vegetationsdynamik: studier från den nordamerikanska bo-real Forest. New York: Cambridge University Press, 1992.

Larsen, James Arthur. Det Boreala Ekosystemet. New York: Akademisk Press, 1980.

Perry, Jesse R., Jr. tallarna i Mexiko och Centralamerika. Portland, OR: Timber Press, 1991.

Pielou, E. C. världen av norra Evergreens. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1988.

Rushforth, Keith D. Barrträd. New York: fakta om fil, 1987.

Shugart, Herman H., Rik Leemans och Gordon B. Bonan. En systemanalys av den globala boreala skogen. New York: Cambridge University Press, 1992.

Smith, William K. och Thomas M. Hinckley, Red. Ekofysiologi av barrskogar. San Diego: Akademisk Press, 1995.