Cane Rats: Thryonomyidae
större CANE RAT (Thryonomys swinderianus): Art ACCOUNT
fysiska egenskaper
de två arterna i cane rat-familjen, den större cane rat och den mindre cane rat, är mycket lika i utseende, förutom att den ena är större och tyngre än den andra. De näst största gnagarna på deras infödda kontinent i Afrika efter den sydafrikanska piggsvin, sockerrörsråttorna sträcker sig i längd från 1,3 till 2,6 fot (40,9 till 79,3 centimeter) och i vikt från 3,1 till 14,3 Pund (1,4 till 6,5 kg). Män är mycket större och tyngre än kvinnor. Sockerrör råttor är robust utseende djur, med fast, stocky kroppar, kort, brun, borstiga, fjällande svansar, och små öron. Deras fläckiga päls är skarp och grov och kan vara vilken nyans som helst mellan gråaktig och gulbrun. Rottråttor har vita läppar, hakor och halsar, med stora, mejsliknande snittänder som växer kontinuerligt. De övre tänderna är räfflade och ljusorange. Deras muzzles är kvadrerade och vadderade vid näsan. Dessa gnagare har korta, tjocka ben med kraftigt vadderade fötter och raka, kraftfulla klor med fem siffror fram och fyra i ryggen. Deras hud är mycket tunn och tårar lätt, även om den också läker snabbt. På samma sätt kommer svansen lätt att bryta av om djuret fångas av det. Sexuellt mogna, de som är redo att para sig, sockerrörsråttor har orangefärgad päls i sina könsdelar. Cane råttor verkar inte se bra, men deras sinnen av hörsel och små är angelägna. Trots sitt tunga utseende är de extremt snabba och smidiga varelser.
geografisk ra\NGE
båda arterna är infödda i Afrika, där de upptar livsmiljöer söder om Saharaöknen. De kan hittas överallt i Väst, central, och södra Afrika hela vägen ner till Östra Kapprovinsen i Sydafrika.
HABITAT
även om de liknar varandra, föredrar de större och mindre sockerrörsråttorna olika miljöer. De större arterna är halvvattenlevande och söker ut myrar och vassbäddar nära floder och vattendrag, medan de mindre arterna letar efter torr mark i fuktiga savannor eller gräsmarker. Båda djuren är utmärkta simmare och kräver höga gräs för att gömma sig och föda.
DIET
Sockerrörsråttor är växtätare, växtätare och äter en mängd olika gräs och andra växtätare, liksom frukter, nötter, bark och odlade grödor. Rottråttor jäser maten i ett speciellt organ som kallas cecum (se-kum) för att hjälpa dig att smälta den. De producerar två typer av avföring: hårda och mjuka pellets. Båda utsöndras, men djuren äter de mjuka pelletsna för att extrahera eventuella näringsämnen som finns kvar i dem.
beteende och reproduktion
Cane rats fick sitt afrikanska smeknamn “grässkärare” på grund av deras sätt att äta: efter att ha använt sina kraftfulla snedställningar för att skära gräs vid basen tar djuren gräset i framfoten, sitter upprätt på sina häckar och börjar mata gräset långsamt i munnen och skär upp det i små bitar. När de äter och när de är avslappnade gör de mjuka grunting ljud.
en mild jätte
när den hotas, dunkar råttor sina kraftfulla bakre fötter på marken för att varna andra medan de avger ett genomträngande visslande ljud. Även om tänderna är formidabla, kommer en rädd rottråtta nästan alltid att springa med stor hastighet i tät vegetation och mot närmaste öppna vatten snarare än att vända sig för att slåss. Om de fångas, slår djuren frenetiskt och skadas ofta. När de är inneslutna i en låda eller låda använder råttorna ofta sina vadderade näsor som murbräckor för att försöka fly.
främst nattliga, rottingrottor skapar och använder smala stigar genom gräset och vassen för att flytta runt sina territorier. Biologer tror att de bor i grupper om högst tolv individer. Hanar, som bor med sina unga och några mogna kvinnor, tolererar inte närvaron av andra mogna män och försvarar aggressivt sina familjegrupper. Hanar slåss genom att trycka ihop sina vadderade näsor tills man underlättar trycket, vid vilken tidpunkt hans motståndare snabbt kan svänga sin rumpa för att slå den svagare råttan ur balans.
trots sina välutvecklade klor använder rottråttor bara att gräva som en sista utväg för skydd och även då skulle de hellre använda övergivna porcupine-eller jordvarkhålor eller hål i bäck banker orsaka erosion om tät vegetation för att gömma sig saknas. Sockerrör råttor har observerats gnagande på stenar, bitar av lubb, och ben, förmodligen att vässa sina tänder.
sockerrörsråttorna parar sig med flera partners under hela året, men främst under regnperioden när mer mat finns tillgängligt. I fångenskap reproducerar par när som helst på året. Gravida kvinnor skapar ett speciellt plantskola, hugger ut en grund fördjupning i ett skyddat område och använder löv och gräs för att fodra det. Hon gestates, är gravid, för 137 till 172 dagar, och kan ha två kullar av en till åtta valpar varje år. Valparna är födda med öppna ögon och är färdiga pälsade. De ammar i ungefär en månad, men stannar hos vuxna tills de når sexuell mognad vid fem månaders ålder, när män börjar visa aggression mot varandra.
SOCKERRÖRSRÅTTOR och människor
köttet från båda råttarterna är högt uppskattat som en utmärkt och god smak proteinkälla i en ofta hård miljö. Organiserade jakter för djuren hålls ofta. Vissa bönder har till och med börjat tämja “mikroherdar” av dem, och familjer förlitar sig ibland på försäljning av sitt kött för inkomst. I Ghana överträffar priset på råttkött enligt uppgift det för nötkött, får och fläsk. Jordbrukare är ofta ilska av råttornas frekventa raider på sina grödor och uppmuntrar pyton att komma in i sina åkrar för att mata på djuren.
bevarandestatus
rikligt i alla områden med lämplig livsmiljö är varken den mindre eller den större sockerrottan hotad.
större CANE RAT (Thryonomys swinderianus): Art ACCOUNT
fysiska egenskaper: den större av de två cane rat-arterna, den (manliga) större cane rat varierar i längd från 26,1 till 30,9 tum (67,0 till 79,2 centimeter) och i vikt från 11 till 14,3 Pund (5 till 6,5 kg), även om det finns rapporter om dessa djur som väger så mycket som 19,8 Pund (9 kg). Kvinnor är i allmänhet mindre. Större sockerrör råttor har kraftfulla, stocky kroppar, massiva huvuden, och små, breda, pälstäckta öron. Kanske är deras mest slående funktion deras gigantiska, ljusorange snittänder. Djuren har tjockt, grovt, spetsigt hår över kroppen som varierar i nyanser av brunt på toppen och mycket lättare päls under, med orangefärgad päls i könsorganen hos mogna vuxna. Framfötterna är mindre än bakfötterna, men båda har stora, välformade klor. Framfoten har fem siffror, men den första och femte är mycket små. Det finns rapporter om fångade större rottråttor som lever i fyra år eller mer.
Geografiskt område: den större sockerrörsråttan finns i nästan alla länder väster om Saharaöknen utom i områden med regnskog, torr buskmark eller öken. Deras existens har registrerats i Gambia, Kamerun, Centralafrikanska Republiken, Uganda, Sudan, Kenya, Tanzania, Malawi, Zambia, Mocambique, Angola, Namibia, Botswana, Sydafrika och Zimbabwe.
livsmiljö: Större rottråttor gynnar låglänta, träskiga platser längs bäckar och flodstränder där det finns täta fläckar av vass och höga gräs.
Diet: denna art äter främst de ömma nya skotten av elefantgräs, pennisetumgräs, kikuyu (kee-KUH-yuh) och buffel eller guinea gräs, tillsammans med växtrötter och stjälkar. De matar på bark, frukt och nötter i mer begränsade mängder. Den större sockerrör råtta också ivrigt foder för grönsaker i odlade trädgårdar och är glupska konsumenter av sådana grödor som rörsocker, majs, pumpor, sötpotatis, hirs, jordnötter, sorghum, vete, och kassava.
beteende och reproduktion: mestadels nattlig, denna polygama (puh-LIH-guh-mus) rottråtta bor ensam eller i små familjegrupper med en dominerande hane, flera vuxna kvinnor och deras unga. De skrämmer lätt och kör omedelbart för närmaste vatten, med hjälp av deras utmärkta simning, hastighet och smidighet för att övermanövrera rovdjur. Kvinnor gestate i 152 till 156 dagar och föder i genomsnitt två till fyra valpar, även om intervallet är från en till sex.
större rottråttor och människor: liksom deras mindre kusiner ses den större rottråttan av människor som både en viktig matkälla och ett allvarligt hot mot odlade grödor.
bevarandestatus: dessa djur är rikliga på alla platser med livsmiljö som är lämpliga för dem och inte hotade.
för mer INFORMATION
böcker:
De Graff, G. gnagare i södra Afrika. Durban och Pretoria: Butterworths, 1981.
Mills, M., et al. Den fullständiga boken av sydafrikanska Däggdjur. Kapstaden: Struik Winchester, 1997.
Nationella Forskningsrådet. Microlivestock: lite kända små djur med en lovande ekonomisk framtid. Washington, DC: nationell akademisk Press, 1991.
Nowak, Ronald M. ” Sockerrör Råttor.”I Walkers däggdjur i världen online 5.1. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1997. http://www.www.press.jhu.edu/books/walkers_mammals_of_the_world/rodentia (åtkomst den 15 juni 2004).
tidskrifter:
Van der Merwe, M. “Häckningssäsong och Avelspotential för den större Rottråttan Thryonomys swinderianus i fångenskap i Sydafrika.”Sydafrikansk tidskrift för zoologi 34, nr 2 (1999): 69-73.
webbplatser:
djur Online. “Stor sockerrör råtta Thryonomys swinderianus: faktablad.”http://www.animals-online.be(åtkomst den 15 juni 2004).
