Carlos Chagas: biografisk skiss
Carlos Chagas föddes den 9 juli 1878 på gården “Bon Retiro” som ligger nära staden Oliveira i det inre av staten Minas Gerais, Brasilien. Han började sina medicinska studier 1897 vid School of Medicine i Rio de Janeiro. I slutet av XIX-talet framkallade verk av Louis Pasteur och Robert Koch en förändring i det medicinska paradigmet med tonvikt i experimentella demonstrationer av orsakssambandet mellan mikrober och sjukdom. Under samma år i Tyskland uppträdde det patologiska begreppet sjukdom, som kopplade organiska skador med symtom. Alla dessa innovationer antogs av reformerna av medicinska skolor i Brasilien och påverkade den vetenskapliga bildandet av Chagas.
Chagas avslutade sina medicinska studier mellan 1897 och 1903 och hans undersökningar under dessa år rankades alltid med höga betyg. Oswaldo Cruz accepterade Chagas som doktorand och regisserade sin avhandling om “hematologiska studier av Malaria” som mottogs med hedersbetygelser av examinatorerna. År 1903 utsåg direktören Chagas som forskningsassistent vid Institutet. Under dessa år inledde Institutet för Manguinhos, under ledning av Oswaldo Cruz, en process av institutionell tillväxt och samlade en framstående grupp brasilianska och utländska forskare. 1907 ombads han att undersöka och kontrollera ett malariautbrott i Lassance, Minas Gerais. I detta ögonblick kunde Chagas inte ha föreställt sig att denna fältforskning var början på en av de mest anmärkningsvärda medicinska upptäckterna. Chagas var vid 28 års ålder en forskningsassistent vid Institutet för Manguinhos och studerade en ny flagellatparasit isolerad från triatomininsekter fångade i staten Minas Gerais. Chagas gjorde sina upptäckter i denna ordning: först orsaksmedlet, sedan vektorn och slutligen de mänskliga Fallen. Dessa anmärkningsvärda upptäckter utfördes av Chagas på tjugo månader. Vid 33 års ålder hade Chagas avslutat sina upptäckter och publicerat de vetenskapliga artiklarna som gav honom världsigenkänning och en förtjänad hög plats i medicinsk historia. Efter publiceringen av hans klassiska artikel hyllade världen Chagas som valdes till medlem av National Academy of Medicine i Brasilien den 26 oktober 1910 och vid 31 års ålder av andra nationella akademier på kontinenten. Hygienutskottet för Nationernas samhälle, föregångare till Världshälsoorganisationen, skapades 1929. Chagas valdes till medlem i detta utskott från starten till 1933. Exemplet med Chagas liv kan sammanfattas i hans intresse att medicinsk forskning bör översättas till konkreta fördelar för människor eftersom han var övertygad om att sjukdomen inte bara hade biologiska utan också sociala determinanter. Carlos Chagas var en laboratorieforskare, en kliniker och en hälsoadministratör. För alla dessa prestationer förtjänar han vår respekt och beundran.
