Cas Walker: fortfarande med oss

jag satt nyligen i ett lokalt läkarkontor väntrum och läste den utmärkta nya boken, Cas Walker: Stories on His Life and Legend, redigerad av Joshua Hodge för University of Tennessee Press. Ett äldre par satt tvärs över rummet, och jag hörde kvinnan säga, ” det är hans bild på bokens omslag.”Insåg att de pratade om boken jag läste, jag slog upp en konversation.

det visar sig att Herren hade en cas Walker-historia och han ville dela den. När han var en ung man, han arbetade som en tid som säljare för Westinghouse, och de hade en varmkorv spis de ville att han skulle driva. Han fick en regional säljare att gå med honom i pitching den till Cas Walker. Han föreslog att Cas skulle köpa tusen av dem för sina livsmedelsbutiker, och Cas gick med på att köpa 600.

Cas började omedelbart sälja dem på sin morgon-TV-show, men Westinghouse-anställda blev förskräckta när han sa att deras nya maskin “elektrokuterade” korv. Trots deras farhågor sålde han de första 600 och gjorde en ny beställning innan produkten gick ur modet.

det verkar som om alla över en viss ålder i Knoxville har en cas Walker-historia. Vanligtvis relaterar de det i en imitation av hans röst. Hur kom den här mannen för att fånga så mycket av den lokala fantasin? Hur många av de cirkulerade berättelserna är sanna? Vad betyder hans arv för Knoxville?

den nya boken samlar många av berättelserna, några välkända och andra mindre, som fortsätter att berättas. Ibland rapporterar boken flera varianter av samma berättelser, var och en inklusive ömsesidigt exklusiva “fakta.”De få primära källorna är ofta lika misstänkta i sin noggrannhet som de upprepade berättelserna: artiklarna i hans Vakthundstidning, hans självbiografi eller förstahandsvittnen till olika händelser i hans liv. Sanning och fiktion är tydligt svåra att skilja och ibland spelar det ingen roll. I andra fall kanske det gör det.

det är historien om kampen över en dollar, där Cas hade fingret biten av, inte en gång, men en andra gång samma dag. För att inte bli bestad, slog han av motståndarens öra. När mannen som CAS kämpade med dog ett par månader senare deltog Cas i begravningen, som han uttryckte det, för att se exakt hur mycket av mannens öra han hade lyckats ta bort. Han verkade glad att rapportera att det var nästan ner till loben.

balansera den bilden med honom underhållande en ständig störtflod av brev från de arbetande fattiga ber om pengar och hjälp med räkningar eller juridiska frågor. Det verkar som om han hjälpte många av dem. Många människor i boken minns bra arbeten som han gjort personligen och det goda som hans årliga Mjölkfond drev hjälpte till att stödja.

han var en mångmiljonär som sålde sig själv som den sanna representanten för den vanliga mannen. Han gav hånfulla namn till sina politiska motståndare. Han byggde sin bas genom media, medan savaging alla medier men hans egen. Även när han gjorde goda gärningar verkade det alltid finnas en vinkel som skulle berika honom på ett eller annat sätt. Sanningen var helt underordnad vad han ville att den skulle vara. Låter något av det bekant?

sedan finns det roliga historier och många av dem är lustiga. Hans chockerande, och nästan alltid effektiva, kampanjer för hans livsmedelsbutiker var bland de roligaste. Han kastade berömda levande kycklingar från taken i sina livsmedelsbutiker och gav bort dem gratis medan han körde upp försäljningen i butiken. Han erbjöd billiga salt mat för sina evenemang och sålde stora mängder läsk. Han hade en översvämning försäljning som gick så bra, att när det sålde ut, han dränkts ytterligare varor för att fortsätta försäljningen. Han begravde en man levande på sin parkeringsplats. Han sålde kopior av Elvis Presleys testamente. Det fortsätter.

han var borgmästare i Knoxville, borttagen och sedan borgmästare en andra gång. Han var kommunfullmäktige i årtionden. Han var “agin ‘ it”, som han tyckte om att säga. Mot fluoridering (det var en kommunistisk plot), Highlander Center (kommunister), världsmässan och på listan går. Oftast var han “agin” det tills det hände och då skulle han säga att han hade varit för det hela tiden. Rent generellt, hans politik i linje med sin ficka bok. Hans mest kända politiska ögonblick, förbereder sig för att kasta ett slag på en kommunfullmäktige, som memorialized i Life Magazine, kan eller inte kan ha varit en iscensatt händelse.

han kommer förmodligen alltid att förbli Knoxvilles bästa medieikon, först med sin radioprogram, följt av hans tv-program på alla lokala stationer och hans tidning. Han var på tv flera gånger om dagen i olika nätverk samtidigt. Hans inverkan på musik var också enorm eftersom han gav sändningstid till Louvin Brothers, Roy Acuff och andra medan han introducerade världen för Dolly Parton och Everly Brothers.

inte överraskande, i olika frågor, som medborgerliga rättigheter, får han blandade recensioner. Boken innehåller konton för dem som säger att han var en av de första vita företagare att anställa svarta, men påpekade att han bara skulle anställa dem för simpla jobb. Han hjälpte till att se till att det fanns lite våld med integration i staden men han förespråkade inte integration. Tjänade han det svarta samhället med sina butiker eller utnyttjade dem? Det beror på vem som berättar historien.

boken är en bra läsning, med många förstahandskonton om olika stadier och incidenter i Walkers liv. Liksom varje person är han komplicerad, men möjligen mer än de flesta. Med lite avstånd, incidenter som kan ha varit skrämmande vid den tiden, läses nu som charmiga anekdoter. Det finns ingen förevändning att berättelserna är exakta, eftersom det i allmänhet inte finns något sätt att verifiera mycket av det som sades.

den officiella boken lanseringen kommer att vara denna torsdag kväll på East Tennessee History Center på 7: 00 p. m. lång tid bandledare från Cas Walker Show, David West, kommer att vara där tillsammans med andra bandmedlemmar att spela en del av musiken, inklusive, utan tvekan, den berömda ledmotivet. Bilder som liknar vad du ser här av Cas på TV kommer också att visas. Det lovar att bli en underhållande händelse. Boken ska vara tillgänglig för köp på torsdag kväll och är för närvarande tillgänglig på Union Avenue Books.

du kan också här förstahandshistorier om Cas, här, som berättas av dem som kände och stötte på honom. Om du har en Cas Walker-historia att berätta, skulle de gärna höra den. Du kan besöka webbplatsen för en länk för att dela den eller ring 865-946-9994 för att lämna ett meddelande.