Cass Gilbert (1859-1934)

Cass Gilbert var en av de mest kända och inflytelserika arkitekterna i amerikansk historia. Han designade många regeringsbyggnader och offentliga institutioner som prickar det amerikanska landskapet, med Arkansas State Capitol bland hans tidigaste ansträngningar.

Cass Gilbert föddes i Zanesville, Ohio, den 24 November 1859 till Samuel Gilbert och Elizabeth Wheeler Gilbert. Han namngavs efter sin farbror, Lewis Cass, som tjänstgjorde i den amerikanska senaten, kabinettet, och var Demokratiska partiets kandidat till president 1848. Gilberts familj lämnade Ohio för Minnesota när han var nio år gammal. Hans far dog strax efter flytten, lämnar sin mor att ta hand om Cass och hans syskon. Men hon var engagerad i att se att hennes barn fortsätter sin utbildning, och 1876 började Gilbert en lärling med St.Paul-arkitekten Abraham Radcliffe.

år 1878 gick han in i Massachusetts Institute of Technology (MIT) för att studera arkitektur, men han avslutade bara ett år av det tvååriga programmet. Istället sommaren 1879 började han arbeta som lantmätare och tänkte använda sina intäkter för att finansiera en grand tour of the European content, ett företag som han började i januari 1880 när han seglade från New York till Liverpool, England. Under de kommande nio månaderna besökte Gilbert städer och landsbygd, samtidigt som han skisserade arkitektoniska mönster och funktioner, varav många senare skulle införlivas i sitt arbete. Misslyckades med att säkra en position hos ett Londonföretag, återvände han till USA i September 1880 och började arbeta med det prestigefyllda New York-företaget McKim, Mead och White.

år 1882, för att utvidga företagets intressen till Mellanvästern, återvände Gilbert till St.Paul. 1885 bildade han ett partnerskap med pojkvännen James Knox Taylor, och de designade bostäder, kyrkor, kontorsbyggnader, järnvägsstationer och kommersiella strukturer i Minnesota, Dakota, Wisconsin och Montana. År 1891 upplöste de sitt partnerskap, med Gilbert som fortsatte sitt arbete i St.Paul. År 1895 säkrade Gilbert uppdraget som skulle föra honom till nationens uppmärksamhet, utformningen av Minnesota State Capitol. Det följdes snart 1899 av kommissionen för Us Custom House i New York City. Med det uppdraget öppnade han ett kontor i New York; hans St.Paul-kontor förblev öppet fram till 1910.

han designade ett antal stora landmärken i New York, inklusive Wall Street Building, Woolworth Building, New York Life Insurance Building, Brooklyn Army Terminal och US Federal Courthouse, liksom USA: s högsta domstolsbyggnad i Washington DC (det sista arbetet i hans karriär) och USA: s Treasury Annex. Han lade till Arkansas och West Virginia state capitols till sin tidigare avslutade Minnesota one, samtidigt som han designade New York County Lawyers Association Building, Essex County Courthouse och Waterbury City Hall.

Gilbert gick med i Arkansas Capitol-projektet efter att det redan var igång. Den ursprungliga designen av George Richard Mann hade blivit väl mottagen och i själva verket gjordes det mesta av Capitols yttre enligt hans planer och under hans klocka. Efterföljande konflikter om både design och budget mellan Mann och båda styrelsen för State Capitol Commissioners och en rad guvernörer ledde dock till att han avskedades 1909. Vid den tidpunkten, på direkt inbjudan från kommissionärerna och under ledning av guvernör George Donaghey, erbjöds Gilbert möjligheten att avsluta byggnaden. Medan Gilbert var involverad i projektet från 1909 till dess slutförande 1915 ägde huvuddelen av hans direkta engagemang rum under de två åren mellan 1909 och 1911. Under Gilberts ledning gjordes ett antal strukturella förändringar bland oro över styrkan på några av golven och tillförlitligheten hos det järn och stål som redan hade använts. Dessutom designade han kupolen såväl som byggnadens interiörer.

hans mönster inkluderade både St. Louis och Detroit public libraries, liksom Oberlin Graduate School of Theology Fyrkant. Gilbert formade mycket av Oberlins campus och designade också högskolans Allen Memorial Art Museum, Cox Administration Building och Allen Memorial Hospital, förutom det berömda Finney Chapel. Två av Gilberts mönster, Sutton Hall (utbildningsbyggnaden) och universitetsbiblioteket, finns på campus vid University of Texas i Austin.

under sin tid i Minnesota designade han flera stora kyrkor i St.Paul, inklusive Dayton Avenue Presbyterian Church, St. Clement ‘ s Episcopal Church och den tyska Betlehem Presbyterian Church. Under samma period designade han ett antal St.Paul-hem samtidigt som han spred sig till designstrukturer i Helena, Eau Claire och White Bear Lake. Hans Minnesota år såg honom också utforma ett stort antal järnvägsbyggnader i sådana städer som Missoula, Grands Forks, Fargo, och North Yakima. Efter sin flytt till New York lade han till New Haven, Connecticut, till sin lista över järnvägsbyggnadsdesigner.

Cass Gilbert gifte sig med Julia Finch 1887. Paret hade fyra barn. De bodde först i St. Paul och skulle bo i en serie hem, varav de flesta Gilbert antingen designade eller ombyggda, innan de bosatte sig i New York; de köpte också ett lanthus i Ridgefield, Connecticut.

Gilbert valdes till president för American Institute of Architects 1907. President Theodore Roosevelt utsåg honom till ordförande för Council of Fine Arts, och president Woodrow Wilson utnämnde honom till posten igen.

Gilbert dog den 17 maj 1934 i Brockenhurst, England; Times of London kallade honom “den mest anmärkningsvärda arkitekten i sin generation i Amerika.”Han är begravd i Fairlawn Cemetery i Ridgefield, Connecticut.

för ytterligare information:
Cass Gilbert Society. http://www.cassgilbertsociety.org (åtkomst 2 November 2017).

Goldberger, Paul. “Cass Gilbert: kom ihåg sekelskiftet Urban visionär.”Architectural Digest, 31 Januari 2001. Online på http://www.architecturaldigest.com/story/gilbert-article-022001 (åtkomst 2 November 2017).

Witsell, Charles och Gordon Wittenberg. Arkitekter av Little Rock: 1833-1950. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2014.

William H. Pruden III
Ravenscroft School

Senast uppdaterad: 02/26/2020