Cate Blanchett: ‘många trodde att jag hade någon form av tidig midlife-kris’

Cate Blanchett är direkt, roligt och överlägset bra företag. Hon är också förvånansvärt vacker, men idag sitter hon på ett hotellrum i London för att prata om sin kommande film Truth, hon har inte känt behovet av att sätta på den röda mattan. Klädd i jeans och en lös tröja med vad som verkar vara tecknade fluffiga får över hela framsidan, hennes hår skrapas tillbaka, hennes ansikte utan smink. Hon ser … trött ut.

Blanchett och hennes man, dramatikern Andrew Upton, har tre pojkar i åldern 13, 11 och sju och en dotter som just har blivit en. ‘Som alla arbetande mamma, du bara göra tid för allt,’ hon säger. Vad du inte får är mycket sömn, men det är bra. Jag har nog aldrig sovit så mycket.’

när vi träffas har hon bara varit i New York för en kort körning av Jean Genet-pjäsen The Maids, Anpassad av Upton. Sedan gjorde hon en serie intervjuer som ledde fram till den brittiska premiären av Carol, den ganska vackra Todd Haynes-regisserade Sapphic-romantiken som har lockat Oscar-uppmärksamhet för både Blanchett (hennes åttonde nominering) och hennes co-star Rooney Mara. Nu passar hon in i någon kampanj för sanning, med Robert Redford och Dennis Quaid, innan hon flyger hem till Sydney.

‘ du känner att du säger samma sak om och om igen, och när du är klar vill du verkligen ta ett bad, lägga lite gafferband över munnen och ta ett löfte om tystnad, förklarar hon. Du blir så trött på ljudet av din egen röst.’

hon och Upton flyttade tillbaka till sitt hemland Australien 2006 och tog över som gemensamma konstnärliga ledare för Sydney Theatre Company 2008. Det är ganska bra, att arbeta tillsammans på ett så högt profilerat sätt och att höja en familj, men hon säger att det handlar om kommunikation. Vi skulle dela upp det på ett flytande sätt som kanske bara ett gift par kunde. Vi har alltid pratat. Han är den första personen jag träffade som jag djupt kunde prata om arbete med, och jag tror att vi har hållit varandra friska på det sättet eftersom du kan gå lite bonkers. Och jag är bonkers nog! Vi har aldrig varit konkurrenter, och vi har aldrig skytt bort från robust argument.’

Blanchett är stolt över vad de har uppnått där, sätter på 16-19 visar ett år över fyra steg, gör organisationen miljömässigt hållbar och turnerar produktioner internationellt. Det var mycket arbete, men det var i partnerskap. Och det innebar att jag saknade mig från filmskapande i sex år. Det fanns många människor som jag kunde säga tänkte, ” du är i slutet av 30-talet, och filmindustrin kommer inte att vara din vän för alltid. Är det verkligen dags?”De trodde att jag hade någon form av tidig medelålderskris, men Andrew och jag visste den rikedom av talang i Australien, och det är vår kreativa källa. Så att återvända till det samhället och vara inne i det var spelbyte för oss.’

hon avgick från sin heltidsroll på teatern 2013, men fortsatte att spela i STC productions medan Upton fortsatte som konstnärlig chef till slutet av 2015. Så hennes filmarbete var fortfarande begränsat. Det som hindrar mig från att välja och välja är mitt geografiska läge och min önskan att inte låta någon annan uppfostra mina barn.’

även om sanningen ligger i Amerika är det ett tecken på Blanchetts ställning att hela produktionen flyttades till Australien när hon visade intresse. Det mesta av filmen händer i interiörer, så vi sprang siffrorna och det var möjligt för den att filmas i Sydney – vilket jag var väldigt glad över, för det innebar att jag kunde göra det. Jag läste manuset och tyckte att det var gripande, chockerande, överraskande och riktigt fascinerande.’

Ställ in 2004, strax innan George W Bush valdes till president för andra gången, följer Truth den prisbelönta CBS-nyhetsproducenten Mary Mapes (Blanchett) och hennes team när de förbereder en berättelse om Bushs tvivelaktiga militära rekord, en berättelse som i slutändan skulle kosta Mapes sitt jobb och tvinga veterannyhetsmannen Dan Rather (Robert Redford) att avgå från nätverkets flaggskeppsshow 60 minuter.

baserat på Mapes egen bok om händelsen, skramlar den i takt med en bra thriller, som ger en verklig inblick i hur TV-nyheter görs och undersöker övergången från Old-school undersökande journalistik till den modiga nya världen av infotainment.

‘på samma sätt som alla presidentens män inte handlar om Nixon, sanningen handlar inte om George W Bush, säger Blanchett. Även om det handlar om ett mycket speciellt ögonblick i den senaste amerikanska historien, talar det universellt till media i väst, och den farliga närheten till politik, storföretag och mediernas korporatisering. Det var de frågor som filmen frågade att jag var främst intresserad av – och sedan träffade jag Mary, och jag hittade henne helt övertygande, lustiga och snett.’

Mapes körde en karriär hög i 2004, efter att ha brutit en rad högprofilerade berättelser, inklusive missbruk av fångar av amerikanska soldater i Abu Ghraib-fängelset i Irak. I början, berättelsen Dan snarare presenteras på luft som September verkade vara ännu en scoop, hävdade att strängar hade dragits för att tillåta Bush att sitta ut Vietnamkriget genom att tjäna i National Guard, och att han hade misslyckats med att visa upp för sådana åtaganden som en rutin medicinsk.

men högern samlades på ett spektakulärt sätt, och inom några timmar tändes internet med spekulationer om att några viktiga noteringar från en av Bushs befälhavare var förfalskningar. Debatten blev plötsligt inte om Bush orättvist undvek Vietnam-utkastet, eller om han hade avstått från plikt med National Guard, utan om skrivmaskiner kunde producera vissa karaktärer i slutet av 1960-talet. (de kunde, men denna information drunknade av en stigande tidvatten av personligt missbruk riktat mot Mapes.)

historiens sanning och de bekräftande bevisen som Mapes och hennes team hade funnit för att stödja det, förlorades i bruset. CBS valde snabbt att be om ursäkt istället för att försvara sin historia, snarare avgick, och efter en förfrågan blev Mapes avfyrade. Hon har aldrig arbetat i TV igen.

‘de konservativa spelade i princip ett politiskt salongtrick på landet,’ förklarar Mapes i telefon från sitt hem i Dallas. Alla pratar om typsnitt och skrivmaskiner, och det är en skog för trädsituationen. Om du berättar en lögn högt nog, och tillräckligt länge och stark nog, är det ganska snart inte en lögn längre. Det blir sanningen.’

i USA visar recensioner av filmen hur polariserande Bush-National Guard-historien fortfarande är, och Blanchett säger att det fortfarande är för giftigt att diskutera. En hel del journalister vill distansera sig från vad de uppfattar som en serie katastrofala bunglings. Så jag fortsatte att säga, ” OK, men vad tyckte du om historien?”och fortfarande vill ingen prata om det, vilket jag tycker är fascinerande.’

Blanchett är försiktig med att dra för många paralleller mellan sitt eget liv och de karaktärer hon spelar, men hon och Mapes växte båda upp i hushåll som dominerades av kvinnor. (Mapes främmande far var alkoholist, som lämnade sin mamma för att uppfostra fem flickor ensam; Blanchetts far dog av en hjärtattack när hon var 10.)

Blanchett växte upp i Melbourne, mitt i tre barn. Hennes mamma, juni, gav upp sitt jobb som lärare och inledde en karriär som fastighetsutvecklare för att stödja sina barn och skicka dem till privatskola. ‘Hon var väldigt motståndskraftig’, säger Blanchett ,’ och min mormor hade alltid bott hos oss så jag växte upp i ett kvinnligt hushåll.’

folk frågar henne ofta om sin fars död, tillägger hon och försöker dra någon form av berättande linje som hon misstänker inte är där. Som barn införlivar du dessa förluster, dessa hinder, de stunder av sorg eller utmaning eller vad det än är. Vi har alla dem. Mitt liv har varit relativt privilegierat, men jag tror att jag kanske utvecklade en enorm empatisk koppling till min mamma eftersom jag kunde se hindren – ekonomiska och emotionella – som hon var tvungen att komma över. Men hon var fast besluten att vi skulle ha en bra utbildning, för vilken jag är otroligt tacksam. Inte för att jag gjorde massivt bra i skolan, men jag hade många fantastiska upplevelser där. Våra skolpjäser var alla utformade av eleverna, och om vi gjorde Macbeth, så turades tjejerna om att spela Macbeth såväl som Lady Macbeth eftersom de ville att vi skulle ha den Shakespeare-upplevelsen.’

i mars förra året utökade Blanchett och Upton sin egen familj genom att adoptera en dotter, Edith. Jag frågar om det känns annorlunda, att ha en tjej efter att ha fött tre pojkar. “Första gången jag bytte blöja var det lite,” Åh, hur gör jag det?”säger hon med ett leende. Vilket är löjligt med tanke på att jag är utrustad med samma apparat!’

adoptionsprocessen är lika rigorös i Australien som i Storbritannien, och pojkarna var involverade i varje steg. Alla barnen intervjuades som en familj, de intervjuades individuellt och separat från oss.- Hon är oerhört stolt, säger hon och ser dem alla tillsammans. Du måste komma ihåg de söndagseftermiddagarna när dina föräldrar gör något, och du är ute i hela denna andra Värld. Titta på det nu, du känner att du främjar den här enheten som kommer att vara där långt efter att du är borta. Jag tycker att det är väldigt, väldigt rörande.’

ingen av dem tycker om att se henne på scenen. Andrew gjorde just denna underbara typ av återuppfinning av Platonov, som han kallade nuet, som jag var i. Min sjuåring hade aldrig sett mig på scenen och han ville verkligen gå och se sin pappas skrivande. Det var en matinee, och han satt upp ryggen med vaktmästaren, för Andrew var tvungen att ta de andra pojkarna någon annanstans. I den första akten finns det en punkt där jag kommer ner och tittar mot publiken, och jag kunde se honom vinka galet på baksidan.’

fem minuter senare, när hon var kort utanför scenen, hon märkte att han var på automaten utanför green room. Han klarade sig inte genom första akten! De vet att du med baby kräkas på din pyjamas, och så att se dig gjort upp, låtsas vara någon annan, eller i intervju läge där du försöker sträng en mening tillsammans, de tycker bara att det är verkligen konstigt. Det får dem att känna sig obekväma.’

hennes äldste son, Dashiell, oroar sig också för sina filmval. “Han frågade när jag skulle göra en blockbuster, och jag sa, “Tja, vad är Ringenes Herre?”och han sa,” men du är knappast i det!”Hon skrattar. Han blir orolig för min karriärväg.’

Sydney Theatre Companys produktion av nuet öppnar på Broadway senare i år med Blanchett i huvudrollen, och Upton har sagt att hela familjen kommer att flytta till New York – åtminstone ett tag.

hon hoppas kunna regissera sin första film snart och blir mer involverad i produktionen: Dirty Films, företaget hon driver med sin man, hade en hand i både Carol och Truth. Att få Carol till skärmen var inte lätt, säger hon. Baserat på Patricia Highsmiths okaraktäristiskt anbud roman priset på Salt, filmen handlar om en kärleksaffär mellan en glamorös gift kvinna och en blyg shopgirl på 1960-talet. men den långa kampen för att få det gjort har fungerat till sin fördel.

‘ det är en känslig, ömtålig film och vackert regisserad. Om det hade släppts för 10 år sedan tror jag att det skulle ha sett genom ett mycket mer politiskt prisma. Medan NU samtalet kring samma-sex relationer har skiftat till en sådan grad att filmen kan ses för vad det är, som handlar om processen att bli kär. Kvinnornas kön är naturligtvis helt centralt för berättelsen, det är ett viktigt hinder som hindrar dem att fullborda sin kärlek. Men det är inte det enda hindret.’

efter åtta nomineringar och två segrar undrar jag om cirkusen runt Oscars får bära, men hon säger utmärkelser och väl curated filmfestivaler kan dra välkommen uppmärksamhet till en liten film. ‘Om den känslan av spänning kan få folk att gå och se det, det är underbart. Todd har gjort en vacker film som jag verkligen är stolt över att vara en del av. Jag vill att en publik ska se det, och det är väldigt bullrigt där ute.’

hon använder sin höga profil för att diskutera hur kvinnor behandlas i filmindustrin, även om hon önskar att den specifika debatten var över. Det finns en kritisk massa av högprofilerade kvinnor i branschen i alla generationer som inte oroar sig för deras likhet, inte oroar sig för att betraktas som whinge och säger att lika lön för lika arbete kommer att bli riktigt bra, tack så mycket – och låt oss inte vänta ytterligare 10 år eller ha samma konversation nästa år, låt oss bara göra det nu. Det handlar inte bara om jämlikhet när det gäller lön, det handlar om lika tillgång till material och lika tillgång till publiken. Att förutsätta att män inte skulle vilja gå och se en film som Truth helt enkelt för att det finns en kvinnlig huvudperson är bullshit. Det är lat, djupt okreativt tänkande. Punkt.’

Detta är en sida av Blanchett som förvånade Mary Mapes när de träffades första gången. När du tänker på filmstjärnor tenderar du att tänka på deras utseende, och du tänker inte riktigt på deras intellekt, säger Mapes. Men Cate är oerhört ljus och ovanligt orädd. Hon ger inte ett dugg om hur hon ser ut, eller om att behålla någon form av bild. Hon är oerhört jordnära, en mycket lätt person att prata med och relatera till. Och hon är helt ointresserad av sig själv-vilket gör henne till den enda personen i världen som känner så.’

att titta på Blanchett komma in i hennes karaktär var fascinerande att titta på, tillägger hon. Jag har nog aldrig varit så medveten om hur jag bråkar med mitt hår, eller prata med mina händer, och börja göra 10 saker på en gång.’

att spela en riktig person kan lägga till tryck, säger Blanchett. – Jag tror nog att den största bördan jag någonsin känt var att spela Katharine Hepburn, för jag presenterade henne i samma medium som hon är så välkänd i. Självklart var flygaren inte en biopic om Hepburn, det handlade om Howard Hughes, men jag visste att jag bara kunde svika att göra det. Faktum är att hon vann en Oscar (Bästa kvinnliga biroll) för sin skildring.

med sanningen, ‘ Jag Skypade Mary mycket, och jag var tvungen att släppa på en viss punkt eftersom det inte är en biopic av Dan eller Mary. Manuset läste som ett skenande tåg, så även om det självklart var viktigt för mig att komma så nära hennes ande som möjligt, var jag tvungen att tjäna historiens drivkraft.’

för Mapes var en av de mest känslomässiga aspekterna av filmen att hennes son, Robert, nu 18, kunde se vad hon hade gått igenom för första gången. Självklart kommer du inte hem och berättar för din sjuåring om att bli grillad framför en advokatpanel i tre dagar. Så han visste inte att det hade hänt. Han visste inte att det hade varit så hjärtskärande för mig, för jag ville inte att min son skulle se mig bryta sig in i en miljon små bitar. Det har gett mig fred att veta att det finns potential för människor att förstå detta avsnitt nu. Det finns den här historien fångad i den här filmen, och det är helt sant. Det är min sanning.’

sanningen öppnar i Storbritannien den 4 mars