Centrum för studien av Stillahavsområdet nordväst
upptäcka regionen: kommentar
4. George Vancouver, en upptäcktsresa till norra Stilla havet
1790 kapten George Vancouver skickades till Nordamerikas nordvästra kust av Storbritannien för att hjälpa till att lösa Nootka Sound-kontroversen, en diplomatisk tvist mellan britterna och spanjorerna om rättigheter till territoriet. Han och en spansk kapten, Juan Francisco de la Bodega y Quadra, skulle träffas på Vancouver Island och genomföra villkoren i Nootka Sound Convention från 1790. (Efter mötet kunde de två männen inte komma överens om hur man skulle tolka avtalet, så de hänvisade artigt tillbaka till diplomater i Europa.) Vancouver instruerades också att utforska nordvästkusten, och han kartlade faktiskt kusten mellan Baja California i söder till Alaskas Cook Inlet i norr under åren 1792-94.
Vancouver var inte den första upptäckaren som kartlade Nordamerikas västkust, men han var den första som utforskade vissa delar av den. Han bestämde till exempel att Vancouver Island faktiskt var en ö och inte en förlängning av fastlandet, och han var också den första europeiska som seglade in i Puget Sound. Utdraget här beskriver den delen av Vancouver resa när han börjar komma in i Sound, i April och maj 1792, och avslutningen av hans touring the Sound i början av juni 1792, när han tog i besittning av regionen för Storbritannien.
det är viktigt att komma ihåg att Vancouver 1790-talets resa inte var hans första till norra Stilla havet. Född 1757 växte Vancouver upp nära havet I King ‘ s Lynn, England, och vid fjorton års ålder skickades för att träna under tidens främsta engelska navigatör, James Cook. Vancouver följde Cook på den senare andra och tredje resan till Stilla havet. Cooks andra resa, från 1772 till 1775, turnerade i södra Stilla havet. Den tredje resan, från 1776 till 1780, gick till norra Stilla havet. Vancouver och Cooks besättning tillbringade en månad på Nootka Sound på Vancouver Island i mars och April 1778, och det var där han först mötte folken och länderna på nordvästkusten. När han turnerade Puget Sound 1792 jämförde Vancouver ständigt och kontrasterade indianerna som han hittade där med” Nootkas ” som han träffade 1778.
Vancouver expedition till norra Stilla havet bröt hans redan bräckliga hälsa, och han tillbringade sina få återstående år på att förbereda en redogörelse för resan för publicering. Det var inte riktigt färdigt när han dog den 12 maj 1798. Observera då att detta konto skrevs efter att Vancouver hade återvänt från sin resa, snarare än under själva expeditionen. Med andra ord hade Vancouver lite tid att sikta igenom olika dagböcker och tidskrifter och konstruera en berättelse för att skapa en viss typ av intryck på sin förväntade publik. Mycket av det intrycket kretsade kring kontraster som Vancouver drog mellan sig själv och sina konkurrenter, särskilt spanska upptäcktsresande. Han hade lite tålamod för vad han kallade “teoretiska geografer” och kategoriserade sitt eget arbete som “the noble science of discovery” (Vancouver 1798, II: 224). Han var stolt över att beskriva vad han hade observerat med egna ögon, att lämna en rekord för andra att följa och att namnge och kartlägga så många funktioner i landskapet som han kunde. (För all sin uppmärksamhet på detaljer var Vancouver konto felaktigt i ett viktigt avseende: hans longitudinella avläsningar var konsekvent felaktiga.) När du läser hans berättelser kan du mycket väl bli otålig med den detaljnivå som han beskrev vatten och land. Försök att komma ihåg att han lämnade information för sjömän som behövde veta hur djup en hamn var och var man kunde hitta färskvatten och nya spärrar för sina fartyg. En sådan nära beskrivning var också obestridligt bevis på att Vancouver, till skillnad från de “teoretiska geograferna” som föreställde Amerika från sina bibliotek och salonger tillbaka i Europa, faktiskt hade varit där. Vancouver insåg att denna typ av beskrivning kan slå läsarna som tråkig, men han såg sin plikt som att tillhandahålla detaljerad information “på ett sätt som beräknades att instruera, även om det skulle misslyckas med att
underhålla.”(En bra och attraktivt illustrerad introduktion till mannen och hans expedition är Fisher 1992; en mer akademisk behandling av Vancouver arbete är Fisher och Johnston 1993.)
en sak som skilde Vancouver från senare upptäcktsresande var hans maritima orientering. När du läser hans skrivande, tänk på vad det innebar att resa till sjöss, i motsats till att resa med land, som Lewis och Clark skulle.
Se även: indianer och europeer på nordvästkusten, 1774-1812.
