Charles Sutherland Elton
Charles Sutherland Elton föddes i Manchester England den 29 mars 1900. År 1922 tog han examen från Oxford och publicerade 1927 sin mest kända bok som heter “Animal Ecology”. Han var lite av en anomali på sin tid. Tidens populära forskningstrend var starkt inriktad på anatomi och embryologi. Elton utmanade detta när han vände sina forskningsinriktningar på befolkningsbiologi och hur växter och djur interagerar med varandra inom sina livsmiljöer. Efter andra världskriget blev Elton intresserad av invasionsekologi och publicerade sin andra berömda bok “ekologi av invasioner av djur och växter” 1958. Detta är det arbete som antände subdisciplinen inom området ekologi av invasionsekologi. År 1937 hittade han tid att gifta sig med Edith Joy Scovell och far 2 barn (Crowcroft 1991). Han var verksam inom forskning och akademi fram till 1967 och avled 1991.
yrkesliv: han var lite oddity i början av sin karriär eftersom han var intresserad av djurlivshistorier och ekologiska förbindelser. Istället för att följa de populära forskningstrenderna för anatomi och embryologi. Han ansåg sig vara en naturforskare och naturälskare så den här riktningen var en naturlig passform för honom. Senare i sin karriär blev Elton ett betydande namn i ekologi med sina invasionsekologi ideer, hans uppfinning av begreppet livsmedelskedjan och hans forskning om hur nischer spelar in i ekosystemdynamik(Simberloff 2012). Senare i sitt liv var han också en mover och shaker tillsammans med Arthur Tansley i genomförandet av en nationell brittisk politik för bevarande. Elton var med alla medel en naturforskare, och en naturälskare. Hans livsarbete spenderades för att upptäcka hur vår naturliga värld arbetade tillsammans, samtidigt som man försökte undvika politisk debatt och offentligt förespråkande för naturen(Macfayden 1992). Hans känslor om naturen var förmodligen underblåst efter att han tog examen universitet och tillbringade 3 ett år turer hjälpa Julian Huxley lantmäteri arktiska ryggradsdjur. Under dessa tre resor till Spitsbergen kunde han göra observationer av djurlivet och dra slutsatser om deras interaktioner. Det var också här och i en efterföljande anställning av Hudson Bay Company som Eltons intresse för djurens interaktioner med varandra och med deras miljö väcktes. Specifikt arbetade han med säsongsmässiga befolkningsfluktuationer hos pälsbärande djur.
år 1923 fick han en position vid fakulteten för Oxford college, där han stannade tills han gick i pension 1967. År 1936 valde corpus Christi College honom som seniorforskare.
världskriget 2 erbjöd några unika biologiska problem. En av dem var kontrollen av gnagare skadedjur. Som Elton hade forskningserfarenhet med dessa varelser dejting tillbaka till sitt arbete med Hudson bay company han tilldelade sin oxford lab till detta problem under krigsåren. Han och hans forskare räddade drottning och land betydande pengar och resurser i icke-bortskämd mat i en tid då resurserna var knappa. 1954 publicerade han sina fynd i en bok med titeln “kontrollen av råttor och möss”.
efter kriget vände Elton sitt akademiska intresse för hur arter sprids och går in i nya livsmiljöer. Denna forskning utlöste ett nytt underfält av ekologi som kallas invasionsekologi. 1968-boken” ekologin för invasioner av djur och växter ” sammanfattade 20 år av sin forskning om ämnet. Detta arbete vidarebefordrade Eltons åsikter om hur nischteorin bestämde hur en art passar in i ekosystemet. Eltons uppfattning att en djurfunktionella attribut bestämde sin nisch motsatte sig tidigare åsikter om att den yttre miljön bestämde en organisms nisch (Schoerner 1989). Denna bok delade ämnet i tre delar. Del nummer ett dyker in i en förklaring av hur invaderande arter transporterar och koloniserar nya platser. Del två talade om hur inkräktare blir naturaliserade och konkurrensen mellan inkräktare och infödda. Den sista delen introducerade tankar om bevarande och hur upprätthållande av artmångfald var fördelaktigt för att motverka biologisk invasion (Elton, 2000)
.
Eltons bidrag till modern ekologisk tanke kan inte ignoreras. Han var en pionjär inom ekologi och höll till och med den prestigefyllda posten som chefredaktör för “The Journal of Animal Ecology”.
flera av hans fynd utgör grunden för modern samhälls-och befolkningsekologi. Hans observationer och skrifter frambringade nischteorin, den ekologiska pyramidteorin och erkännandet att djur och växter arbetar tillsammans för att bilda samhällen i naturen. Trots dessa enorma framsteg har det ännu inte funnits en officiell biografi om denna stora pionjär. Han hade en exceptionellt reserverad personlighet och sköt aktivt bort från att vara involverad i vokaldebatt om sitt arbete. Andra mitten av 20-talet ekologer som Gleason, Carson, och Diamond var mycket mer högljudd och rampljuset kastades på dem och deras arbete. Detta minskar inte Eltons bidrag och det faktum att utan hans ansträngningar skulle det inte finnas något område för invasionsekologi. Min personliga favorit!
