Charlie May Simon: A Life Reexamined
Charlie May Simon hade uthärdat ett stenigt liv komplett med en fattig barndom och tre äktenskap, men hon blev slutligen en av Arkansas mest uppskattade författare. Oversize Photograph Collection (UALR. MS. 0093), ua Little Rock Center för Arkansas historia och kultur.
Charlie May Simon web exhibit är en uppföljning av UA Little Rock Center for Arkansas History and Culture (CAHC) John Gould Fletcher Character Collection, en vinjett av Fletchers liv som kort utforskar hans äktenskap med Charlie May Simon. CAHC-personal skapade denna karaktärssamling på grund av Fletchers Berömdhet som vinnare av 1939 Pulitzerpriset för poesi, den första sydliga poeten så hedrad, och för att marknadsföra John Gould Fletcher-tidningarna. Mycket har skrivits om den socialt framstående och begåvade Fletcher, kanske framför allt Ben Johnsons biografi Fierce Solitude: a life of John Gould Fletcher. När anställda utforskade Simons liv genom Charlie May Simon Papers och ytterligare forskningsmaterial upptäckte vi att hon saknade en djupgående biografi som Johnsons arbete med Fletcher. Följaktligen tog vi upp frågan: Vem var den här kvinnan som gifte sig med Arkansas Pulitzerprisvinnande poet? Vi upptäckte att Charlie May Simon var en lika komplex karaktär som hennes välkända make. Faktiskt, hennes karaktär komplexitet och stark självkänsla tillät henne att navigera flera steniga korsningar i hennes liv, inklusive fattigdom och utmanande äktenskap. Men Simon uppstod triumferande från livets svårigheter som en 20th century Arkansas författare av distinktion.
Charlie May Simons tredje äktenskap med John Gould Fletcher upplevde svårigheter, eftersom Fletcher kämpade med psykisk sjukdom, en minskande litterär karriär och hans svartsjuka över sin frus skrivförmåga. Hon fortsatte sin författarkarriär efter hans död 1950 som inkluderade flera biografier och barnböcker.
Simon växte upp i en fattig Arkansas delta-familj, fattigdom är möjligen motivationen för att gifta sig med Walter Lowenstein Från Memphis-baserade, varuhusfamilj. Simon påstås uthärdat grym skvaller om detta äktenskap som vissa föreslog att Simon visste att de rika Lowenstein var sjuk och att hon gifte sig med honom för sina pengar. Lowenstein dog flera år in i deras äktenskap, vilket gav Simon lyxen att studera och resa med sitt arv. När hon studerade konst i Paris träffade hon och gifte sig med konstnären Howard Simon 1926. År 1931 konfronterade Simon igen fattigdom under stor Depression, när det unga paret av desperation flyttade till Arkansas och bodde på egendom nära Charlie mays morföräldrars ursprungliga land. För att tjäna pengar för uppehälle skrev Charlie May och publicerade framgångsrikt en artikel med titeln “Retreat to the Land” som beskrev Simons’ homesteading life I Perry County, Arkansas. John Gould Fletcher, tagen med den här artikeln, lovade att träffa författaren. Vid mötet upptäckte paret att de lockades till varandra och gifte sig 1936. Under deras äktenskap från 1936 till 1950 skrev Simon flera Barnberättelser, en bok med vuxenfiktion och en memoar. Simon drog på sig sin hårda scrabble-ungdom som utgångspunkter för sina barnböcker. Hon pratade aldrig ner till sin unga publik och använde raka meningar och noggrant utformad bergsdialog så att hennes läsare kunde identifiera sig med karaktärerna. Men Simons tredje äktenskap upplevde svårigheter eftersom hon hade bevittnat Fletchers minskande litterära Popularitet, psykisk sjukdom och svartsjukt av hennes skrivförmåga. Fletchers självmord 1950 tvingade Simon att ifrågasätta om hon skulle behålla eller sälja Johnswood, huset som hon och Fletcher byggde tillsammans. Som beskrivs i hennes memoarer Johnswood, Simon bestämde sig för att behålla huset efter smärtsam själsökning.
Charlie May Simons status som en viktig regional författare har lett till ett argument för att få henne nu Out-of-print böcker tillbaka i rampljuset. Detta inkluderar hennes barnböcker som innehöll relatable karaktärer och dialog.
med fattigdom och tre äktenskap bakom sig fylldes Simons senare liv av litterära triumfer och utmärkelser. Hon fortsatte med att skriva sju biografier och ytterligare barnböcker. Arkansas Department of Education hedrade henne med inrättandet av Charlie May Simon Award för barnlitteratur. Hennes ytterligare utmärkelser inkluderade en doktorsexamen från University of Arkansas i Fayetteville, Albert Schweitzer Book Prize, Boy ‘ s Club of America Junior Book Award och Charles och Bertie G. Schwartz Award av Jewish Book Council of America.
nu, i det 21: a århundradet, kanske Charlie May Simons posthumous och final rocky crossing är hennes corpus av out-of-print böcker. Forskare som för närvarande är intresserade av Simon hävdar nu att en sådan framstående författare av vuxenfiktion, biografi och barnlitteratur bör återupptäckas och hennes böcker publiceras igen, vilket gör hennes verk tillgängliga för dem som värdesätter regionala författare med exceptionell förmåga.
