Chief Niwot and The Curse of Boulder Valley

Chief Niwot (som betyder “vänster Hand” på engelska) var ledare för södra Arapaho-stammen född omkring 1825. Han tillbringade många vintrar i Boulder Valley, särskilt vid Valmont Butte, som anses vara en helig plats för södra Arapaho.

Chief Niwot

1851 undertecknade USA Fort Laramie-fördraget med Arapaho, Cheyenne, Crow, Sioux, Assiniboine, Mandan, Hidatsa och Arikara nationer. I den erkände den amerikanska regeringen att mycket av landet mellan Oregon och Rocky Mountains tillhörde dessa stammar och i gengäld skulle indianerna tillåta vagnståg av bosättare och guldprospektörer på väg mot Kalifornien att passera genom området utan att skadas. Väg och Fort kan också byggas på detta land i utbyte mot 50 000 dollar per år som ska betalas till de ovannämnda nationerna under de kommande femtio åren.

men under Pike ‘ s Peak Gold Rush 1858 RED en grupp vita prospektorer från Fort St.Vrain till Sunshine Canyon, där de möttes av Niwot och flera andra medlemmar av södra Arapaho-stammen. Chefens möte med dessa prospektorer var inte hans första möte med vita män; hans syster hade gift sig med en jägare vid namn John Poisal, och Niwot hade lärt sig engelska av honom. Detta, tillsammans med hans diplomatiska färdigheter, gjorde honom till den idealiska sändebudet för sitt folk.

Niwot hälsade prospektorerna i fred, men han berättade också för dem att de behövde lämna, som de var på Araphao land. När de balked på tanken hotade han dem, och atmosfären blev spänd. Niwot stannade kvar hos de vita männen, som försökte muta honom med alkohol och konserver, för att låta dem stanna. Under tiden började Niwots deputes, Bear Head och många piskor, samla sina män i Valmont Butte för att attackera prospektorerna.

men freden rådde slutligen. En av de södra Arapahos klokaste män sägs ha haft en dröm där en katastrofal översvämning ägde rum, drunknade hans stam men sparar de vita människor som nyligen hade kommit in i området. Denna dröm verkade vara en varning: de vita bosättarna och prospektorerna skulle komma oavsett vad, och Niwot var maktlös att stoppa dem. Niwot, tillsammans med en annan lokal chef Little Raven, slöt fred med det vita folket för att undvika blodsutgjutelse.

men Fred var inte att hålla. Efter att en familj av bosättare mördades av fyra indianska krigare sommaren 1864 nära det som nu är Elizabeth, territoriell guvernör John Evans upphörde att skilja mellan de fredliga stammarna och de som var antagonistiska mot de vita. Han beordrade att alla stammar skulle flyttas till de östra slätterna. Resultaten var i slutändan tragiska.

guvernören berättade för södra Cheyenne (ledd av Chief Black Kettle) och Södra Arapaho (ledd av Chief Niwot) att campa längs Big Sandy River, ungefär 40 miles från Fort Lyons. Där lovades de Säkerhet. Black Kettle flög till och med den amerikanska flaggan för att visa att de två stammarna inte var fientliga. Känsla säker, många av krigarna kvar att jaga buffel, lämnar bara kvinnor, barn, och en handfull gamla män på lägret själv.

på morgonen den 28 November 1864 attackerade 700 medlemmar av Colorado-milisen lägret, ledt av överste John Chivington. Medan några av kavalleristerna vägrade att äga rum i massakern, gjorde de flesta. Till slut dödades över 100 kvinnor och barn från Cheyenne och Araphao, trots Black kettles försök att ingripa genom att höja en vit kapitulationsflagga när milisen började skjuta mot dem. Chief Niwot själv skadades i attacken och dog flera dagar senare.

“Sand Creek Massacre” av Robert Lindneaux

trots att massakern ägde rum på inbördeskrigets höjd var det brutalt nog för att motivera President Lincoln att kräva en utredning om vad som hade hänt. Kongressen förklarade slutligen att händelsen var” grov och hänsynslös”, censurerade överste Chivington för hans engagemang (vilket säkerställde slutet på hans karriär), tog bort guvernör Evans från kontoret och placerade Colorado under krigsrätt.

bekant, Niwot sägs ha gett” förbannelse Boulder Valley ” till nybyggarna innan han dog. “Människor som ser skönheten i denna dal kommer att vilja stanna, och deras vistelse kommer att ångra skönheten,” sa han. Oavsett om du tror på Niwots förbannelse eller inte, finns det verkligen sanning i tanken att många människor som kommer till Boulder antingen bestämmer sig för att lägga ner rötter eller, efter att ha lämnat en tid, återvända till den.