Chinaberry tree är vackert, men kanske inte det bästa valet i din trädgård

kära Harvey

: detta ovanliga träd växer i staketet strax väster om Slaughter Road i Madison. Det blommade och har fortfarande ornamenten från förra året (bärkluster). Bladen är sammansatta och blommorna liknar lila med en fin doft. Det verkar som om det skulle ersätta våra Wisconsin-syrener här nere. Kan du berätta vad det är? Tack. – Harriet F.

kära Harriet:

Välkommen till Alabama och som ni redan har märkt många av de favorit växter som växte i Wisconsin (dvs lila) kan ha svårt att växa i den varma, fuktiga söder med våra röda lerjordar. Jag hoppas att övergången till Tennessee Valley har varit positiv för dig och din familj. Med tiden kommer du att uppskatta en helt annan grupp växter som växer vackert här och ger dig samma attribut som dina gamla favoriter gav.

när det gäller trädet i fråga har du märkt den allestädes närvarande chinaberry (Melia azadarach ME-li-A A-ZED-A-rak), en infödd i Indien, Pakistan och västra Kina som tog sig till USA tillbaka i början av 1800-talet. trädet introducerades genom hamnarna i Charleston och Savannah och var mycket populärt i Antebellum South på grund av dess mycket snabba tillväxt och mycket doftande blommor som var mycket pråliga i sina olika nyanser av lila och blått. Många södra städer planterade detta träd som ett gataträd i ett försök att försköna stadsbilden. Du måste komma ihåg att vid denna tidpunkt i vårt lands utveckling var alla saker som var nya och exotiska (vilket betyder “inte härifrån”) mycket uppskattade. Man kan säga att mimosa, chinaberry, princess tree och tree of heaven alla passar in i denna kategori av att vara väldigt populär en gång.

de lila blommorna är trädets mest utmärkande drag. Blommorna är doftande, lila-lila växer från 8 till 16 tum långa i panik i Maj. Ofta är blommorna inte särskilt märkbara eftersom bladen börjar växa så snabbt och bokstavligen täcker blommans panikel när den öppnas. Bladen är sammansatta i naturen, upp till 2 och en halv fot lång med tandade, spetsiga broschyrer. Höstfärgen är obetydlig och träd kommer att växa 30 till 40 meter höga.

en anledning till att träden var så populära är att de är mycket tuffa – torktoleranta, inga skadedjur eller sjukdomsproblem och mycket snabbt växande. Dessa är alla bra attribut men när du kopplar det med en mycket produktiv fruktproduktion uppstår potentialen för okontrollerad tillväxt. Tyvärr älskar fåglar de rikliga bärklusterna och sprider frön överallt – dessa droppings gror sedan och nya träd dyker upp på många ställen som inte var avsedda.

av denna anledning har chinaberry flyttat från att bara vara ett “exotiskt” träd till ett som är mycket invasivt. I Louisiana är det en av de” Dirty Dozen, “i Virginia är det de fem värsta träden och Texas har chinaberry på sin” värsta brottslingar ” lista. Även om det inte gjorde toppen 10 listan i Alabama, det har lagts till som listan har vuxit till att omfatta fler problem växter.

på grund av denna tendens att bli invasiv kunde jag inte rekommendera att använda chinaberry i landskapet. Din kommentar om att den ersätter lila är en prescient eftersom ett av de andra vanliga namnen chinaberry har är Persisk lila. Ett bättre val för dig skulle vara crape myrtle – ett träd som ofta kallas ” Sydens lila.”Ett annat alternativ skulle vara att välja en av de nya värmetoleranta hybridlilorna som “Betsy Ross” eller “deklaration.”Jag hoppas att detta hjälper; Jag föreställer mig att du kommer att börja upptäcka chinaberry träd som växer överallt runt Tennessee Valley nu när du vet vad de är.

saker att göra just nu:

se till att ett tillräckligt mulchlager finns på plats för att spara fukt och kyla rotzonen i dina trädgårdssängar.

spendera tid i trädgården och titta på; du kan upptäcka buggar/sjukdomar / torkproblem innan de går ur hand.

var beredd att göra strid med japanska skalbaggar – de kommer att vara runt och du har flera metoder för kontroll – varav ingen är idiotsäker.

Harvey Cotten, en författare till” Easy Gardens For the South”, är den främsta trädgårdsodlaren och vice presidenten vid Huntsville Botanical Garden. Skriv c / O Huntsville Times, P. O. Box 1487, West Station, Huntsville 35807.