Chino slakteri att betala $300,000 i uppgörelse

Donald Hallmark Sr.och Donald Hallmark Jr. var två av nio tilltalade i en federal False Claims Act kostym väckt av Humane Society of the United States. Som en del av förlikningen gick kännetecknen också med på en nominell dom på 497 miljoner dollar mot det nu nedlagda Hallmark Meat Packing Co., som inte kommer att samlas in eftersom företaget är konkurs.

dräkten härrör från en 2008-video som släpptes av Humane Society som var surreptitiously sköt av en aktivist som poserar som en arbetare. Det visade anställda på slakteriet med gaffeltruckar, elektriska prods och högtrycksvattenslangar för att tvinga nötkreatur till fötterna.

videon utlöste upprördhet över djurens behandling och ledde till oro för livsmedelssäkerhet eftersom Hallmark-anläggningen var den näst största leverantören av nötkött till National School Lunch-programmet. Djur som inte kan gå på egen hand, känd som “downer” eller “icke-ambulerande” nötkreatur, är förbjudna från den mänskliga livsmedelsförsörjningen av oro för att de kan smittas med sjukdomar som bovin spongiform encefalopati, även känd som galna ko-sjukdomar.

vid den tiden återkallade US Department of Agriculture 143 miljoner pund nötkött som bearbetats vid anläggningen under två år, varav ungefär en tredjedel hade gått till skolor. Regeringen betalade uppskattningsvis 150 miljoner dollar för nötkött som producerades mellan 2006 och 2008 som senare var föremål för återkallelsen.

Humane Society stämde anläggningen och dess ägare enligt en federal lag som tillåter privatpersoner med kunskap om bedrägeri mot den amerikanska regeringen att väcka talan för att återkräva påföljder. Gruppen hävdade att kännetecknen lurade regeringen genom felaktig framställning av deras federala skollunchprogramkontrakt.

USA. Justitiedepartementet ingrep i dräkten, hävdade att företaget falskt representerade sig som ansluter sig till federala bestämmelser om human behandling av djur, och hade felaktigt slaktade “downer” kor för kött “minst tre gånger var 30 dagar.”

federala tjänstemän hävdade dessutom att företaget dolde det faktum att en delägare av operationen, Aaron Magidow, hade två felony convictions som skulle ha förhindrat Hallmark Meat Packing från att få skollunchkontrakt. Magidow, som dog 2006, hade dömts för att ha mutat federala köttinspektörer och för att ha deltagit i ett bedrägligt köttköpssystem, skrev justitiedepartementets advokater i domstolspapper.

Magidow uttalade under ed i en deposition från 1999 i en annan fråga som involverade företaget att på grund av övertygelserna, 1974 och 1983, “jag kan inte ha ETT inspektionsnummer i mitt namn”, enligt tidningarna.

Hallmarks advokat, Donald Sieveke, vägrade att kommentera.

Eddie A. Woods, en advokat som representerar tre återstående svarande, inklusive Magidows gods och hans änka, sade i ett mailat uttalande att hans klienter inte hade någon kunskap om de påstådda övergreppen vid Chino-anläggningen och inte var bundna av förlikningen som meddelades fredag.

“vi tror att anklagelserna från USA: s justitieministerium och Humane Society of the United States mot våra kunder är grundlösa och politiskt motiverade, och vi kommer att fortsätta att kraftfullt försvara oss mot dem”, sa han.

enligt frisläppandet kommer kännetecknen att betala $316,802 till US Department of Justice under fem år och samarbeta i kostym mot de återstående tilltalade. Humane Society sa i sitt pressmeddelande att gruppen också kommer att få en “liten del” av förlikningen för att väcka ärendet.