Chipper Jones följer sin idolmantel i Hall of Fame
ATLANTA (AP) — Chipper Jones såg alltid upp till Mick.
nu är de medlemmar i samma exklusiva klubb.
Jones valdes till Baseball Hall of Fame på onsdagen och kom in på sitt första försök med en av de högsta röstprocenterna någonsin. Den långvariga Atlanta Braves tredje baseman valdes på 97,2 procent av omröstningarna — Japp, ännu mer än hans idol, Mickey Mantle.
” det finns bara några dagar som förändrar ditt liv för alltid”, sa Jones under en kvällskonferens på SunTrust Park, som arrangerades innan omröstningstotalen ens meddelades eftersom hans val var en självklarhet. “Idag var ett annat av de fall där mitt liv aldrig kommer att bli detsamma.”
han ledde den senaste listan över inducerade, tillsammans med Vladimir Guerrero (92,9 procent), Jim Thome (89,9) och Trevor Hoffman (79,9) . Edgar Martinez (70.4) missade bara tröskeln på 75 procent i sitt nästa år på omröstningen.
Jones växte upp och hörde tidigt och ofta om spelaren han skulle försöka efterlikna. Hans far dyrkade Mantle, som gick i pension fyra år innan Chipper föddes men blev ett stort inflytande på hans karriär. Mantle var till exempel en switch-hitter, så det var bara naturligt att Jones slog från båda sidor.
1992, fortfarande tre år bort från att hävda en plats i Braves lineup som han skulle hålla i 18 säsonger, fick Jones en chans att träffa Mantle vid en autograf session i förorts Atlanta.
en annan av de livsförändrande dagarna visade det sig.
” det var en av de enda gånger där jag befann mig, kvällen innan, öva hur jag skulle träffa någon i spegeln, ” Jones påminde.
när ögonblicket kom kunde han inte få något av de ord han hade övat för att komma ut ur munnen.
” det var så högt en piedestal den här killen var på”, sa Jones och skrattade i minnet.
Jones komponerade sig själv och började äntligen en konversation.
han undrade hur Mantle hanterade adulationen, alltid bär sig med en mytisk aura som fortfarande skulle driva några fans till tårar långt efter att han var klar att spela.
” Mickey, blir det någonsin gammalt?”Frågade Jones. “Hur håller du detta i perspektiv?”
Mantle berättade för den unga bollspelaren om en återkommande dröm.
“jag står vid pärleporten. Gud går upp, och tydligen har jag denna oroliga blick på mitt ansikte. Han säger: ‘Mickey, jag släpper in dig. Men kan du underteckna dessa dussin baseballs?”
Jones brusade av skratt.
så gjorde alla andra i rummet.
” det var hans liv”, sa Jones.
det var ett liv han lärde sig att omfamna, även om han inte spelade i New Yorks ljusa ljus.
” jag har inget emot att skriva en autograf eller ta en bild,” sa Jones. “För att vara ärlig mot dig, om de inte frågade, skulle jag vara mer orolig.”
de två första sakerna han undertecknade efter sitt val till hallen: ett par baseballs för sin mor och far .
han personifierade var och en med sina smeknamn — “Blondie” för sin mamma, “Hawk” för sin pappa — men meddelandet var detsamma.
“Vi gjorde det,” skrev han. “HOF’ 18.”
Jones sa att han var särskilt stolt över att vara en del av en induktionsklass som inkluderar Thome, en vän sedan deras Triple-A-dagar som delar en passion för jakt, för att inte tala om Guerrero och Hoffman.
“han fick inte smeknamnet” Vlad the Impaler “för ingenting,” sa Jones. “Han var en av de läskiga hitters när han gick till plattan. Jag, som en tredje baseman, kunde jag inte spela tillräckligt djupt när Vlad slog.”
Hoffman var en avstängning närmare som “hade den näst coolaste walk-up-låten i baseball”, sa Jones och tänkte utan tvekan sin låt, “Crazy Train”, toppar listan. Men han var tvungen att erkänna, “när” Hell ‘s Bells” kom på, det var ganska darn skrämmande för dig som en motståndare.”
tillsammans med Martinez, två andra spelare som inte gjorde hallen: Barry Bonds och Roger Clemens. De fortsatte att kryssa i sina röster-57,3 procent för Clemens, 56.4 procent för obligationer-men var fortfarande långt ifrån induktion.
båda hade referenser för att vara första val av spelare, men påståenden om att de använde prestationshöjande droger fortsätter att motverka deras val. Detta var deras sjätte år på omröstningen, lämnar ytterligare fyra försök att komma in.
medan vissa Hall of Famers har kommit ut starkt mot obligationer och Clemens — framför allt var Joe Morgan — Jones mer diplomatisk.
faktum är att han helt klart uppgav att han inte var bästa spelare på årets omröstning.
“jag kommer att säga” till den dag de lägger mig i marken att Barry Bonds är den bästa basebollspelaren jag någonsin sett”, sa Jones. “Det är olyckligt att några av de bästa spelarna i vår tid har ett moln över dem, efter dem, vad som helst. Det förändrar ingenting för mig.”
han skulle inte invända mot att obligationer gick med i den exklusiva klubben i Cooperstown.
“vi kämpade alla för att vara All-Stars”, sa Jones. “Barry var en chartermedlem i galactic All-Stars. Det var så bra han var. Jag skulle inte ha några problem att rösta på Barry. Men alla som gör det förstår jag helt.
” jag antar att jag lämnar det där.”
följ Paul Newberry på Twitter på www.twitter.com/pnewberry1963 . Hans arbete kan hittas på https://apnews.com/search/paul%20newberry
för mer AP baseball täckning: https://apnews.com/tag/MLBbaseball
