“Churchill Martini” Är Ikonisk. Men är det en myt?

när nordöstra USA gick in i lockdown tidigare i år kände det sig som rätt tid att hämta “Churchill: Walking with Destiny”, en 982-sidig biografi av den större än livet statsman publicerad 2018 av den brittiska historikern Andrew Roberts.

naturligtvis började jag varje lässession med en drink i handen. Oftast skulle jag göra en ben-torr Martini, för att hedra dryckesvanorna i bokens ämne. Men jag blev förvånad över att se att bland de många nämnderna om Churchills förhållande till alkohol hänvisades Martini bara en gång, i samband med ett besök från premiärministern 1941 i Vita huset. Boken konstaterar att FDR gjorde gin Martinis varje natt, men inte för Churchill, som ansåg drycken “Snuskig.”

Gin själv var frånvarande från katalogen av sprit som Churchill regelbundet konsumerade, vilket innehöll mycket vin, Champagne, brandy och whisky läsk.

kan det här vara samma Churchill som famously skulle blanda en Martini med ingenting annat än iskall gin och antingen “observera vermouth från andra sidan rummet” eller “böja i riktning mot Frankrike”, som de ofta citerade linjerna går? Och, kom att tänka på det, var kom de förmodade citaten till och med från i första hand?

Churchill: inte en Martini (eller Gin) Drinker

jag mailade Roberts för att fråga om han hade upptäckt bevis för att dessa linjer någonsin sades, och om mannen till och med tyckte om Martinis—eller gin. Roberts svarade att han inte hade hittat bevis på citaten, att Churchill inte brydde sig om FDR: s cocktails, och att PM inte verkade vara en gin-drinker.

för vidare forskning pekade Roberts mig i riktning mot Richard Langworth, en amerikansk författare och historiker som tjänar som Senior Fellow av Hillsdale College Churchill Project. Langworth har följt en 80 miljoner ord digital databas som innehåller var och en av Churchills publicerade ord, liksom varje memoar eller biografi som skrivits om mannen. Kort sagt, om Churchill sa det-borde det vara där inne.

“det citatet är ren fiktion”, berättade Langworth via e-post, med hänvisning till Churchills Martini-and-vermouth-linje och dess varianter. Historikern kritar upp det till fenomenen “Churchillian Drift”, där citat som kan ha sagts av andra felaktigt tilldelas den brittiska premiärministern och blir kulturell kanon under år av upprepning.

bortsett från debunking citatet, Langworth kastade ytterligare kallt vatten på romantiken av Churchill, Martini-drinker.

“han gillade inte riktigt Martinis. Han satte upp med FDR i Vita huset eftersom de var presidentens ritual (alltför mycket vermouth också). Men han observerades en gång att dumpa en i en blomkruka.”

Churchills faktiska ambivalens mot gin har också lockat myter.

“det fanns ett falskt rykte om att Churchill en gång betalade sin spriträkning men vägrade att betala för sin fru gin—en annan canard. Deras barnbarn berättade för mig att Lady Churchill inte drack gin; hennes favorit tipple var Dubonnet, ” säger Langworth.

Churchill undvek Cocktails helt och hållet

vid denna tidpunkt verkar det som att “Churchill Martini” säkert kan avfärdas som apokrypha. Men drack Churchill cocktails av något slag?

“ingen”, svarar Langworth. “Han undvek cocktails eller blandade drycker. Han vattnade kraftigt sin scotch (men inte hans brandy). Hans dotter hällde en gång mig vad hon kallade en ‘Papa Highball. Den bestod av tillräckligt med scotch för att täcka botten, resten vatten. Hans tidigare privata sekreterare, Jock Colville, beskrev det som ‘ scotch-smaksatt munvatten. Han började göra detta som en ung man i Afrika för att rena sitt vatten. Ganska hemskt, verkligen.”

trots dessa varningar tvingade nyfikenhet mig att fixa en” Papa Highball ” själv, hälla bara tillräckligt med White Horse blended scotch för att täcka botten av mitt rocksglas (ungefär en kvart uns) och fylla den med sodavatten. Till min förvåning var det … inte illa! Det genomsyrade vattnet med en svag men detekterbar rökighet och ett mjukt spår av trä. Kanske viktigast, det tillät mig att prova de aspekter jag mest uppskattar om scotch medan jag kände mig uppdaterad och uppmärksam under resten av arbetsdagen.

var Churchill en tung drinkare?

bara smuttar på denna mikro-ABV dram verkade skingra en annan myt: att Churchill var en berusad. Vilken typ av alkoholist blandar något så svagt?

Roberts konstaterar att Churchills fiender, inklusive Hitler och nazistiska propagandachef Josef Goebbels, slurred PM som en frodig. Men han säger uppfattningen är också rotad i ” det faktum att kunde och gjorde dricka mycket. Men han hade en noshörningskapacitet för alkohol.”

förutom sin legendariska tolerans närmade sig Churchill att dricka som ett långdistansmaraton, aldrig en sprint.

” han beordrade sina privata sekreterare att se till att hans whisky och läsk var mycket svag, så att även om folk såg honom dricka från 6 PM till mycket sent, det var mestadels läsk,” Roberts säger.

oavsett hur du tar din scotch, överväga att höja ditt nästa glas till den mästaren av frihet, fascismens gissel och mest måttliga av engagerade drinkare. Eller om du föredrar att göra det med en Martini, jag är säker på att han inte skulle ha något emot—bara inte citera honom.