Clark L. Hull

Clark L. Hull, i sin helhet Clark Leonard Hull, (född 24 maj 1884, Akron, NY, USA—död 10 maj 1952, New Haven, Conn.), Amerikansk psykolog känd för sina experimentella studier om lärande och för sitt försök att ge matematiskt uttryck för psykologisk teori. Han tillämpade en deduktiv resonemangsmetod som liknar den som används i geometri och föreslog att en serie postulat om psykologi kunde utvecklas, från vilka logiska slutsatser kunde härledas och testas. Om ett test misslyckades kunde postulatet revideras, och om testet lyckades skulle resultaten läggas till psykologvetenskapens kropp.

som student vid University of Michigan i Ann Arbor blev Hull intresserad av psykologi och fick sin doktorsexamen från University of Wisconsin, Madison, 1918. Han gick sedan med i fakulteten i Wisconsin och arbetade med förutsägelse och mätning av lämplighet, vilket ledde till hans första stora publikation, Aptitude Testing (1928). Han blev intresserad av hypnos och genomförde experiment på fältet efter att ha gått med i Institute of Human Relations vid Yale University 1929. Resultaten av hans rigorösa vetenskapliga studier låg till grund för hypnos och Suggestibility (1933).

under sina tidiga år på Yale började Hull formulera sin globala beteendeteori, som han baserade på principer från olika källor. Han tog vissa tankar om konditionering från den ryska fysiologen Ivan Pavlov och lånade också från amerikanska psykologer, inklusive John B. Watson, som betonade den objektiva studien av beteende, och Edward L. Thorndike, som hävdade vikten av förstärkning i lärandet.

förstärkningsteorin för lärande låg till grund för det mesta av Hulls arbete. Teorin förklarar beteende i form av stimulans och respons, som blir associerade med varandra i inlärningsprocessen. Tendensen för att en förening ska göras stärks när förstärkning ges, det vill säga när svaret minskar ett fysiologiskt eller psykologiskt behov. När ett behov som hunger är mindre starkt, som när ett djur i ett laboratorietest är mättat, har förstärkningen (till exempel mat) mindre effekt och djuret presterar mindre bra på inlärningsuppgifter. Å andra sidan antog Hull att djur skulle lära sig snabbare ju starkare det fysiologiska behovet eller körningen och desto mer omedelbar belöning eller förstärkning; detta bekräftade han senare genom experiment. Komplext beteende kan förklaras av en serie sådana enkla svarsmekanismer, enligt Hull.

Hulls inlärningsteorier presenterades först i Mathematico-Deductive Theory of Rote Learning (1940), ett samarbete med flera kollegor, där han uttryckte sina resultat genom postulat som anges i både matematiska och verbala former. Hull trodde att psykologin hade sina egna kvantitativa lagar som kunde anges i matematiska ekvationer. Han utvecklade vidare dessa tankar i Principles of Behavior (1943), som föreslog att stimulus-responsförbindelsen beror på både typen och mängden förstärkning. Hans bestående arv till psykologi tros vara hans inställning till studiet av beteende, snarare än detaljerna i hans teorier.