Cleveland Cavaliers: hur LeBron James’ exit föregick deras NBA-nedgång
LeBron James återvänder till Cleveland Cavaliers på onsdag – och hur de måste önska att han kö i sin tröja.
tyvärr för dem kommer den fyrfaldiga NBA Most Valuable Player award-vinnaren att möta dem istället med sin nya klubb – Los Angeles Lakers.
Ohio-född James, 33, stelnade sin plats bland basketstorheterna genom tiderna när han hjälpte Cavs till fyra på varandra följande Eastern Conference-mästerskap och 2016 lagets första NBA-mästerskap.
hans flytt till Lakers under lågsäsongen bröt Cavs fansens hjärtan-men få kunde ha förutsagt den inverkan som en man skulle ha på sitt lag.
LeBron når nya höjder
på söndagen återvände James till Florida för att möta Miami Heat – för vilken han spelade från 2010 till 2014, vilket ledde dem till fyra på varandra följande NBA-finaler och vann back-to-back-titlar 2012 och 2013.
i en 113-97 seger gjorde han en säsongshög 51 poäng-den 13: e gången har han gjort minst 50 poäng i ett spel. Han var på domstolen för bara 38 av spelets 48 minuter – det minsta där han har gjort minst 50 poäng.
det hände fem dagar efter att han blev den femte högsta poängskytten i NBA-historien och passerade Wilt Chamberlain – som hade 118 50-poängsspel – när Lakers slog Portland Trailblazers 126-117.
här är fyra saker som har gått fel för Cavs sedan deras stjärnman avgick.
formen
Cavs nådde fyra NBA – finaler i rad under James andra tid med dem-och 2016 vann de stadens första stora sporttitel sedan 1964 och blev det första laget som övervann ett 3-1-underskott i finalen när de slog Golden State krigare.
men livet i 2018 är väldigt annorlunda.
drygt fyra veckor in i den nya säsongen har Cleveland förlorat 13 av sina inledande 15 matcher. Som jämförelse förlorade de 32 av 82 matcher förra säsongen.
deras två segrar – mot Atlanta Hawks och Charlotte Hornets – har kommit hemma, vilket betyder att de inte har vunnit på vägen sedan de slog New York Knicks förra säsongen den 9 April.
Cleveland är, inte överraskande, botten av Eastern Conference. Phoenix Suns, vid foten av Western Conference, har lyckats ytterligare en seger.
tränaren
Cavaliers problem har redan lett till en byte av huvudtränare, med Tyronn Lue avskedad den 28 oktober efter en dyster 0-6 start.
Lue, befordrad från assisterande tränare i januari 2016, hade gjort en anmärkningsvärd start – blev den första tränaren i NBA-historien som vann sina första 10 matcher efter säsongen.
han gick sedan med i ett utvalt band av tränare för att ha lett ett lag till NBA – finalen efter att ha kommit in under ordinarie säsong-en prestation som kulminerade med den historiska comebacken mot Warriors.
men Cavs elände i post-James-eran kostade Lue sitt jobb, med assistent Larry Drew som ersatte honom.
många Cavs – fans hoppas att Drew kan göra vad Lue gjorde när han gick in-men deras ligaställning visar att uppgiften är mycket svårare den här gången.
- NBA: s Stjärnor & livet efter LeBron James
- Warriors ‘ inte så gyllene biljett?
ersättningen
när James lämnade som en fri agent, många förväntade lagkamrat Kevin älskar att handlas innan en fullständig roster översyn i ett försök att förnya sidan.
istället accepterade Love en fyraårig, $120m kontraktstillägg-vilket ger fansen tro att Cavaliers fortfarande hade en stor poängtalang att luta sig på.
men Love – som har missat 45 matcher under de senaste två ordinarie säsongerna – drabbades av ytterligare ett skada bakslag.
han hade i genomsnitt 19 poäng och 13,5 returer per match i säsongens inledande fyra matcher, men har inte spelat sedan och den 2 November hade 30-åringen operation för att reda ut fortsatta problem med sin vänstra fot.
Fans av Cavs har använts för att älska skadeproblem och denna operation har varit en framgång, men han behöver nu tid att återhämta sig, med sin kondition som ska bedömas i mitten av December.
även satsen
varje år släpper NBA-lag begränsade mängder av sina nya ‘City Edition’ – tröjor, så att lag kan hylla sin stad och fans.
årets design har dock upprört fans, Cavs typiska vin-och guldfärgade hemtröja ersatt av ett neonorange och Kungsblått nummer.
uniformen hyllar den som kavallerierna Bar 1994 under den första säsongen på deras nuvarande hemmaarena. Men det har inte gått bra.
ESPN graderade uniformer C-, med fans branding designen “trash”. En fan sa: “Inte säker på vad som är värre, den här tröjan eller Cavs den här säsongen…”
lyckligtvis ändras tröjorna varje år och kommer bara att bäras på sex matcher under hela säsongen.
och trots kritiken såg skjortans debututflykt den 13 November Cavs en 113-89 seger över Charlotte Hornets.
kan detta markera vändpunkten för deras säsong?
LeBron James återkomst till Quicken Loans Arena i Cleveland kommer på onsdag kl 20:00 ET (torsdag kl 01:00 GMT), när Los Angeles Lakers möter Cleveland Cavaliers. Lakers har vunnit fyra av sina fem Senaste matcher, med Cavs som förlorar fyra av fem.
