Coinage Act of 1792 (upprättande av US Mint)

en lag om upprättande av en mynta och reglering av USA: s mynt

bakgrund: i samband med Alexander Hamiltons lagförslag om att skapa Bank of the United States överlämnade Hamilton också till kongressen en detaljerad rapport om upprättandet av mynten. Som beskrivits av historikern Ron Chernow, ” en vecka efter att senaten godkände sin bankräkning, överlämnade Hamilton belägrade lagstiftare ännu ett rejält dokument.”Hamiltons uttömmande undersökta rapport föreslog användningen av en silverdollar som den grundläggande enheten för monetärt värde, genomförandet av ett decimalsystem och placera USA på en bimetallisk standard med både guld och silver.

vid utarbetandet av sin rapport konsulterade Hamilton ekonomiska texter inklusive Adam Smiths Nationernas rikedom och Malachy Postlethwayts Universal Dictionary of Trade and Commerce (vol 1 och volym 2), som var och en hade skrivit om penningpolitik. Hamilton förlitade sig också starkt på Sir James Steuarts principer för politisk ekonomi. Även om det är mindre känt idag var Steuart den mest lästa ekonomen i koloniala Amerika. Hamilton hänvisade också till Sir Isaac Newton1717 rapport om värdet av Guinea. Medan många är medvetna om att Newton var en ledande figur i den vetenskapliga revolutionen, är det mindre allmänt känt att han var “mintens mästare” i England i trettio år.

Hamilton undersökte också bankpraxis och förfaranden, inklusive analysrapporter som utarbetats av guldsmeden för Bank of New York (som idag fortfarande är verksamt som BNY-Mellon). Efter att ha varit en av grundarna av Bank of New York 1784 (tillsammans med Aaron Burr) var Hamilton tydligt väl kvalificerad för detta projekt. Hamilton konsulterade också filer från Bank of North America och utländska banker.

Hamilton kunde också bygga på förslag till ett nationellt myntsystem som hade överlämnats till den kontinentala kongressen. I synnerhet kunde Hamilton låna från tidigare förslag av Thomas Jefferson. Thomas Jefferson1790 ” Report on Cooper Coinage “rekommenderade användningen av ett decimalbaserat system snarare än det besvärliga brittiska systemet (som använde guinea, Pund, halv guinea, halv pund, dubbel krona, krona, halv krona, shilling (känd som en” Bob”), sex pence, halv groat, två pence, öre, halv öre, farthing/kvart öre). Klicka här för Jeffersons “rapport om vikter och mått.”Det är uppenbart att både Hamilton och Jefferson blev experter på detta område och samarbetade i sina tidiga dagar i Washingtons kabinett. Klicka här för korrespondens mellan Hamilton och Jefferson i April 1791.

efter att ha läst ett utkast till Hamiltons betänkande svarade Jefferson med hög beröm:

jag återger betänkandet om myntverket som jag har läst över med stor tillfredsställelse. Jag instämmer i att du tänker att enheten måste stå på båda metallerna, att legeringen ska vara densamma i båda, även i den andel du fastställer mellan värdet av de två metallerna. När det gäller frågan om vem myntens utgifter ska falla, har jag varit så liten i stånd att göra en åsikt som är tillfredsställande för mig själv att vara redo att instämma i båda besluten.

Klicka här för Jeffersons brev av den 24 januari 1791.

ett decennium tidigare lämnade Robert Morris och Gouverneur Morris sitt eget förslag till mynta. Konstitutionens ramare erkände vikten av en nationell valuta och bemyndigade kongressen i artikel i, Avsnitt 8, “att mynta pengar, reglera värdet av dessa och utländska mynt.”

i sitt tredje unionens tal den 25 oktober 1791 förklarade president Washington sina skäl att vilja mynta amerikanska mynt. I synnerhet trodde Washington och Hamilton Att bredare tillgänglighet av lägre valörvaluta skulle gynna de fattiga:

störningarna i den befintliga valutan, och särskilt bristen på liten förändring, en brist som är så speciellt oroande för de fattigare klasserna, rekommenderar starkt att man omedelbart genomför den resolution som redan ingåtts om inrättandet av en mynta. Åtgärder har vidtagits i enlighet med denna resolution för att anskaffa några av de mest nödvändiga konstnärerna, tillsammans med den nödvändiga apparaten.

Hamilton ville uppmuntra användningen av en nationell valuta och minska ineffektiv byteshandel, som en del av sin plan för en enhetlig nationell ekonomi. För att främja patriotism föreslog Hamilton Att nationella mynt har president-och emblematiska mönster med stor skönhet och utförande. “Myntens perfektion är ett utmärkt skydd mot förfalskningar. Och det är uppenbart att färgen såväl som excellens i utförandet är en ingrediens i den perfektionen.”

lag om upprättande av mynten: lagen som antogs av kongressen kom överens med Hamiltons förslag att den nya federala regeringen skulle dra nytta av sin egen nationella valuta. Vid den tiden var huvudstaden i USA tillfälligt belägen i Philadelphia medan Washington, D. C. byggdes. Ändå, avsnitt 1 i lagen förutsatt att Myntverket ska vara beläget vid regeringsplatsen i Philadelphia, där det återstår till denna dag.

avsnitt 1 i lagen identifierade fem officerare som var ansvariga för att driva Mint, en regissör, analysator, Chief Coiner, gravör och kassör. Direktören bemyndigades att anställa ” så många kontorister, arbetare och fervants, som han fhall från tid till annan hitta neceffary, med förbehåll för godkännande av presidenten.”Som ett resultat spårar den amerikanska Myntpolisen sitt ursprung tillbaka till 1792, som en av de äldsta federala brottsbekämpande myndigheterna.

alla tjänstemän och anställda var skyldiga att ta en ed inför en federal domare att de troget och flitigt skulle utföra sina uppgifter. Officerare var också skyldiga att lägga upp en säkerhetsobligation på 10 000 dollar. Straffet för förskingring från mynten var svår. Avsnitt 19 i lagen förutsatt att om en officer eller anställd förnedrade några mynt eller förskingrat från Myntverket de “skall lida döden.”

lagen specificerade att det” proportionella värdet ” av guld till silver i valuta skulle vara 15 till 1 (vilket gör en troy uns guld motsvarande 15 uns silver). Myntens valörer, värden och beskrivningar specificerades i Avsnitt 9 i lagen. Guldörnmyntet skulle innehålla 247,5 korn rent guld jämfört med silverdollar som lagen specificerade skulle innehålla 371,25 korn rent silver.

guldmynt, kända som örnar, skulle präglas i $10 (örn), $5 (halv örn) och $2,50 (Quarter Eagle) valörer. Silver Dollar skulle präglas i enheter av en dollar ($1), Halv dollar ($.50), kvart dollar ($.25), disme ($.1), och halv disme ($.05). Hälften disme skulle så småningom bli nickel. Hamilton föreslog att produktionen av den lägsta valören cooper en cent ($.01) och halv cent mynt ($.005) var högsta prioritet.

USA blev en av de första nationerna bakom Peter den stores Ryssland för att använda decimalisering. Frankrike införde decimalisering 1795. Storbritannien införde slutligen decimalisering på Decimaldagen 1971. Kineserna är allmänt erkända som de första som har använt ett decimalbaserat system för mynt.

avsnitt 10 i lagen krävde att ena sidan av myntet skulle innehålla “ett intryck som är symboliskt för frihet, med en inskription av ordet frihet och Myntets år.”På baksidan av varje guld-och silvermynt krävde lagen en figur eller representation av en örn med inskriptionen Amerikas förenta stater. Lincoln penny, utfärdat 1909 för att fira hundraårsdagen av President Lincolns födelse, var det första amerikanska myntet som skildrade en riktig person. Tidigare mynt visade olika skildringar av” Lady Liberty “eller den romerska gudinnan” Liberty.”Ändå ryktes det att Martha Washington var inspirationen för den halva dime som präglades 1792.

enligt Avsnitt 14 kan varje person ta med guld-eller silverguld till mynten för att analyseras och myntas gratis. En halv procent avgift uppstod om ägaren ville ha en omedelbar utbyte av ädelmetaller för mynt. Denna politik för” gratis mynt ” fortsatte i många år medan USA använde en bi-metallisk standard för att värdera valuta.

avsnitt 16 förutsatt att alla guld-och silvermynt som slås vid Myntverket ska vara lagliga betalningsmedel i alla betalningar. Lagen specificerade vidare att silverdollaren skulle vara knuten till värdet av den spanska silverdollaren. Vid den tiden var spanska reales den mest använda och betrodda valutan i Amerika. För att göra förändring var det inte ovanligt att skära den spanska dollarn i åtta bitar eller “bitar” (som var kända som “bitar av åtta”). För Hamilton skulle användningen av en inhemskt präglad valuta inte bara vara bekvämare, det skulle också vara ett kännetecken för amerikansk självständighet.

för att “bättre säkra en korrekt överensstämmelse av nämnda guld-och filvermynt till deras refpektiva standarder” specificerades kvalitetskontrollåtgärder. Till exempel, från varje separat massa av guld eller silver, krävdes tre mynt att avsättas av kassören. Varje år den sista måndagen i Juli föreskrev lagen att överdomaren, finansministern, finansministern, statssekreteraren och justitieministern skulle övervaka när provmynt analyserades och testades. Dessa årliga möten skulle senare formaliseras till US Assay Commission.

lagen antogs den 2 April 1792. Mindre än två veckor senare nominerade Washington David Rittenhouse i Pennsylvania för att vara chef för Mint. Lönerna för officerare specificerades av avsnitt 6, allt från $2000 per år för regissören, $1500 per år för Chief Coiner och Assayer, $500 för clerks och “sedvanliga och rimliga” löner för underordnade arbetare och tjänare enligt deras respektive stationer och yrken.

Rittenhouse var en väl respekterad forskare, matematiker och filosof som hade byggt Amerikas första astronomiska observatorium. När han nominerade Rittenhouse följde Washington Hamiltons rekommendationer, som fanns i en lista med 40 namn Från Hamilton, organiserad av staten. Både Hamilton och Jefferson uppmanade Rittenhouse att acceptera Regissörspositionen.

Rittenhouse betalade 4 266,67 dollar för att köpa två partier för mynten i Philadelphia den 18 juli 1792. Inte slösa någon tid, redan nästa dag Rittenhouse började rivning av en övergiven whisky destilleri på fastigheten. Inom tre månader var den första byggnaden klar för installation av en smältugn. Philadelphia Mint var den första offentliga byggnaden som byggdes av den federala regeringen. Den tre våningar tegelstrukturen inrymde sina guld-och silverinnehav i källarvalv. På första våningen innehöll byggnaden vägningsrum och ett pressrum (där mynt präglades). Personalkontor var belägna på andra våningen. Analyskontoret var beläget på tredje våningen.

de första mynten som slogs av mynten var silver “half dimes”, som kan ha gjorts av bestick från George och Martha Washington. De första mynten som sattes i omlopp var kopparcent. Hamilton insåg att fattiga amerikaner, som tvingades byta, skulle ha stor nytta av bredare tillgänglighet av cooper-mynt. Enligt Hamilton, mynt ” av mycket litet värde är ett bra boende och medel för en gynnsam ekonomi för de fattiga; genom att göra det möjligt för dem att köpa, i små portioner, och till en mer rimlig takt, de nödvändigheter som de står i behov av.”Vid den tiden var dagslönen för arbetare mindre än $1 per dag. Som jämförelse betalades kongressmedlemmar 50 cent per dag, vilket ökades till $1 per dag 1795 och $6 per dag 1796.

under sina första två år som finansminister arbetade Hamilton i en hektisk takt för att producera följande grundligt undersökta, uttömmande rapporter för kongressen med åtföljande lagstiftningsförslag. Klicka här för Hamiltons rapport om offentlig kredit; Rapport om brister i befintliga Intäktslagar; rapport om en nationell Bank; rapport om upprättande av en Mint; rapport om tillverkare; och rapport om Marina sjukhus.

innan han lämnade kontoret som finansminister sammanfattade den ständigt dilligent Hamilton ytterligare rekommendationer för mynten. Klicka här för Hamiltons 31 januari 1795 brev till Washington.

idag har US Mint anläggningar i Philadelphia, Denver, San Francisco, West Point, New York och naturligtvis Fort Knox, Kentucky, som skyddas av US Mint Police.

Klicka här för en länk till John Adams kopia av lagen.

Ytterligare läsning:

historien om den monetära lagstiftningen och valutasystemet i USA (John McVey, 1896)

anteckningar om Hamiltons rapport om Myntverket (grundarens Arkiv)

historien om Bank of New York (BNY-Mellon)

biografi om Alexander Hamilton (Ron Chernow, 2004)

State of unionens historia