Colin Gillis konstiga försvinnande

en tonåring försvann i tunn luft längs en snöig New York-motorväg för mer än 8 år sedan, och inget spår av honom har någonsin hittats

det var fortfarande vinter enligt kalendern, men 18-årige Colin Gillis var på spring break. Han planerade att återvända hem till Tupper Lake, New York, en liten skogsstad med en befolkning på cirka 6000 personer. Han såg fram emot att återknyta kontakten med några av hans high school vänner. Hans högskolekurser hade slutat fredagen den 9 mars 2012 och Colin gick till sina föräldrars hus efter det.

Colin, en examen från Tupper Lake High School 2011, var familjens mellanbarn, med en äldre och en yngre bror. Han hade just firat sin 18-årsdag mindre än en vecka tidigare, den 4 mars. Det hade varit klart från en tidig ålder att han var begåvad akademiskt, och han hade hoppat över en betyg. Detta gjorde honom ett år yngre än de flesta av hans klasskamrater, men det hade aldrig hållit honom tillbaka Socialt. Han spelade fotboll och basket och hade alltid många vänner. Han var känd för att ha en stor känsla för humor, och han gillade att gå ut och festa med sina vänner.

Colin var nybörjare vid State University of New York i Brockport, cirka fem timmar från Tupper Lake. Han hade accepterats i deras pre-med program, koncentrera sig i biologi. Hans yttersta mål var att gå till läkarskolan och bli läkare, och ingen tvivlade på att han skulle göra det. Han hade anpassat sig väl till college livet, och fann det lätt att få vänner.

John och Patty Gillis, ägarna till en träbearbetningsbutik i Tupper Lake, var stolta över att ha sin son hemma i några dagar, och Colin tillbringade större delen av dagen på lördag med dem. Familjen hade middag tillsammans, och sedan såg en college basketmatch på TV. Efter att ha sett spelet, Colin fick redo att gå ut med några av hans high school vänner. Det var en kall natt, med temperaturer som sjönk i tonåren, men Colin stördes inte av New York-vintrarna. Även om han bara hade på sig jeans och en kortärmad skjorta, hade han en jacka i bokväskan som han planerade att ta med sig. Det var runt 8: 30 när han lämnade huset och berättade för sina föräldrar att han skulle vara tillbaka senare. De såg när han lämnade huset och bar sin röda och orange ryggsäck. De hade ingen möjlighet att veta att detta skulle vara sista gången de skulle se sin son.

Colin började natten med att besöka med vänner som bodde precis på gatan från honom. Därifrån fick han en tur med en grupp vänner till en bostad på Lincoln Avenue. Det är oklart om Colin och hans vänner hade några konkreta planer för kvällen, men någon gång bestämde de sig för att lämna Lincoln Drive hem och gå till en fest ungefär fem mil bort. Festen, som var på en privat bostad på Paskungameh Road, kastades för att fira 21-årsdagen för en av husägarens släktingar. Colin och hans vänner var inte riktigt vänner med gruppen som höll festen, och de hade faktiskt inte blivit inbjudna. Naturligtvis finns det inga främlingar i en stad så liten som Tupper Lake. De visste några av människorna på festen, de bara inte normalt umgås med dem. Troligtvis hade de hört att det här partiet ägde rum och visste att det skulle finnas gott om alkohol, så de fattade ett ögonblickligt beslut att gå.

Colin och nio av hans vänner hamnade på festen på Paskungameh Road, och det verkade vara bra ett tag. Vid någon tidpunkt bröt emellertid ett argument ut mellan några av festgästerna, och detta eskalerade snart till en fysisk förändring. Det är oklart varför bråket började, men Colins vänner bestämde att det skulle vara bäst om de lämnade. Om någon hamnade ringer polisen, ingen ville bli busted för minderåriga dricka. Colin vägrade dock att gå med sina vänner. Han hade en bra tid och ville stanna. De försökte övertala honom att lämna — de kunde hitta en annan part någonstans — men Colin var övertygad om att stanna. De nio vänner han hade kommit till festen med alla kvar; ingen kunde räkna ut varför Colin var så avsikt att stanna kvar.

med sina vänner borta satt Colin kvar med en grupp bestående av några människor han kände men aldrig hade tillbringat tid med, och vissa människor kände han inte alls. Polisen uppgav att det hade varit cirka 40 personer på festen innan striderna bröt ut, och de tror att alla var lokala. Det fanns vissa rykten om att det fanns människor från ut ur staden i närvaro, men om det fanns, de kom aldrig fram för att tala med polisen om den natten.

Colin tros ha lämnat partiet, till fots, runt 1: 00am. Polisen har uppgett att partiet bröt upp runt 1:30am. Det är oklart om den tidigare kampen hade något att göra med att avsluta festen, men man tror att mer än en kamp bröt ut den natten och Colin kan ha varit inblandad i minst en av dem.

när Colin lämnade bostaden där partiet hade hållits, gick han norrut upp Paskungameh Road tills den avslutades vid NY-3. Paskungameh Road är en slingrande landsväg utan trottoarer och inga gatlyktor, och Colin skulle ha varit tvungen att gå upp en brant lutning. De få hus som han passerade på denna promenad skulle ha varit mest dolda från hans vision, eftersom de är inställda hundra eller fler meter från vägen och bakom träd. Månen var nästan full, vilket kan ha gett lite navigationshjälp, men det hade inte varit en lätt promenad att göra. När Colin kom till NY-3, Han borde ha vänt rätt att följa den vägen tillbaka mot sitt hem. Av någon okänd anledning svängde han vänster på NY-3, på väg bort från Tupper Lake mot staden Piercefield.

även om NY – 3 är mer trafikerad än Paskungameh Road, finns det fortfarande inga gatlyktor och inga trottoarer, även om det finns axlar på vardera sidan av vägen. Gatan är kantad med träd på båda sidor, och det finns en liten skyddsräcke som löper längs vägen. Det är inte den typ av väg du förväntar dig att se en fotgängare på klockan 1:40 på en kall vinternatt, men det var precis vad Rich Rosentreter såg när han närmade sig Franklin/St.Lawrence County-linjen på NY-3 den natten.

Rich, som vid den tiden var redaktör för Lake Placid News, var nästan i slutet av en 80 mil lång resa; han körde sin mamma från Massena, NY till sitt hem i Tupper Lake. Han blev förvånad över att se en manlig figur gå i riktning mot Piercefield. Även odder, mannen hade inte på sig en kappa trots den kalla temperaturen. Trots att han var orolig för mannen var det runt 1:45, på en mörk väg utan gatlyktor, och han hade sin äldre mamma i bilen med sig. Han kände sig inte bekväm att stanna, så han fortsatte att köra mot Tupper Lake och gick direkt till polisstationen. Det var en kort bilresa, mindre än fyra mil, och han gick in för att rapportera vad han hade sett.

en statlig trooper skickades för att se om hanen på NY-3 behövde hjälp, men när han anlände till det område där Rich rapporterade att han såg mannen hittade han ingen. Han körde upp och ner på motorvägen för ett par miles i varje riktning, men aldrig upptäckt någon gå längs vägen. Han passerade inte heller några andra fordon; det var sällan mycket trafik på den vägsträckan. Till slut gav han upp.

Austen Toohey och hans kusin, Jordan Amell, såg också Colin gå runt den natten runt 1: 30am. Austen körde Jordan till sitt hem i Piercefield när de såg Colin vända sig till NY – 3 från Paskungameh Road. Austen stannade och frågade Colin om han ville ha en åktur, men han sa till dem att han väntade på att en vän skulle hämta honom. Sedan, efter att Austen släppte Jordan i Piercefield, såg han Colin för andra gången när han var på väg hem till Tupper Lake. Han stannade återigen och frågade Colin om han ville ha en åktur, och återigen Colin avböjde. Austen sa att Colin var nära ingången till Bruce Richards Logging Company, som ligger på NY-3 mindre än 1000 meter från korsningen Paskungameh Road och var på väg västerut mot Piercefield. Om det var sant, gick Colin inte i en mycket snabb takt.

det är okänt om Colin faktiskt väntade på att en vän skulle hämta honom. Mobiltelefontjänsten var spottig i det området, och det verkar inte som om han kunde få tag på någon att be om en åktur. Han ordnade inte en med någon av de vänner han ursprungligen hade kommit med, antingen. Inte heller har någon kommit fram för att säga att de skulle hämta honom på NY-3.

när Colin inte återvände hem från sin utekväll var hans föräldrar ursprungligen inte oroliga. Det var inte ovanligt att Colins telefonbatteri gick dött och lämnade honom inget sätt att komma i kontakt med dem. De antog bara att han hade slutat tillbringa natten hemma hos en vän, vilket är vad han hade gjort på fredagskvällen. När de inte hade hört från honom nästa eftermiddag började de bli oroliga. De gjorde flera försök att försöka nå honom på sin mobiltelefon, men kunde inte komma igenom. De började ringa hans vänner, men ingen hade sett eller hört från honom sedan föregående natt. Vid 5:30 började panik sätta in, och de ringde och rapporterade att Colin saknade. Den statliga polisen inledde omedelbart en massiv sökinsats.

på måndag morgon arbetade New York State Police, Tupper Lake Police och Department of Environmental Conservation tillsammans för att samordna sökningen, tillsammans med hundratals Colins familjemedlemmar, vänner och andra volontärer. De kammade genom skog och bäckar, söker efter alla tecken som kan tyda på att de var på rätt spår. De fick hjälp ovanifrån av militära helikoptrar från Fort Drum. Sökningen genomfördes på ett extremt organiserat och professionellt sätt, med sökare som gick axel mot axel för att se till att de täckte varje tum av marken. Volontärer som var rökare påminns om att njuta av en cigarett innan sökningen började, för det skulle inte finnas något stopp för rökbrott en de började flytta.

vid en presskonferens som hölls på måndag eftermiddag meddelade polisen att de hade återhämtat sig två saker som tros tillhöra Colin. Föremålen, som polisen inte skulle identifiera vid det skedet av utredningen, hade hittats på NY-3 nära inställningen Pole Dam Road, i det område där Rich hade rapporterat att se tonåren. Flera tidningar innehöll artiklar om Colin och identifierade de två föremålen som hade hittats som hans körkort och en sko. De hade hälften rätt: Colins körkort hade återhämtats. Hans sko hade inte. Under sökningen hittades flera skor, men ingen av dem tillhörde Colin. Det skulle ta två år innan den andra artikeln identifierades för allmänheten som ett tobaksrör.

på tisdag flyttades fokus för sökningen till områden runt Raquette River, Raquette Pond och Piercefield Flow. Förhållandena var grova, eftersom snön var midja djup i vissa områden. Medan volontärer deltog i marksökningen efter Colin saknade de flesta den utbildning och erfarenhet som krävdes för att söka i vattenvägarna. Både DEC Rangers och medlemmar i Search & Rescue Of Northern Adirondacks, specialutbildade i vildmarkssökningstekniker, ledde 18 sökbesättningar på åtta till tio personer vardera, i att skura skogen och vattenvägarna mellan Tupper Lake och Piercefield. Om Colin var någonstans där ute, dessa var de människor som skulle hitta honom.

även om de utan träning inte kunde delta i den fysiska sökningen, hindrade detta dem inte från att hjälpa till. Volontärer hade donerat mer än 10 000 timmar av sin tid i sökandet efter Colin under de första dagarna ensam. Nu var de generösa i sina donationer av pengar och förnödenheter. De såg till att alla som fortfarande söker grov terräng hade allt de behövde för att söka säkert, och försåg dem med varma måltider. Hela staden — och bortom-bad att Colin skulle hittas säker. Men eftersom dagarna fortsatte att dra på och inga ytterligare bevis hittades var det svårt att vara optimistisk.

på lördagskvällen inrättade statspolisen en kontrollpunkt på NY – 3 nära där Colin senast sågs. Troopers hoppades att det skulle finnas människor som passerade som hade kommit igenom ungefär samma tid föregående lördag. De stoppade varje bil när de närmade sig och delade ut flygblad med Colins information. Förare som hade använt samma väg natten Colin försvann frågades om de hade märkt något ovanligt vid den tiden. Tyvärr kom ingen ihåg att se den unge mannen.

måndagen den 19 mars nedgraderades den veckolånga sökningen efter Colin till ” begränsad kontinuerlig status.”Polisen skulle fortsätta att göra periodiska sökningar i området, både på marken och från luften, men det skulle inte bli fler storskaliga sökningar om inte ny information motiverade en.

detektiver fortsatte sin undersökning av försvinnandet och undersökte anklagelser om att Colin hade varit inblandad i någon form av bråk på festen. De intervjuade alla som hade varit med Colin den natten och övervakade också Facebook och andra former av sociala medier för att se om de kunde hämta några ledtrådar om vad som kunde ha hänt.

medan sökandet efter Colin i Tupper Lake skulle skalas tillbaka, återvände hans klasskamrater på SUNY — Brockport från spring break och gick tillbaka till klassen. Även om de visste att det inte var troligt, hoppades Colins familj att han skulle dyka upp i skolan den måndagen och återvända till klassen som om ingenting hade hänt. När han inte gjorde det kände de sig alla något deflaterade. Administratörer på högskolan kontrollerade om det hade varit någon aktivitet på Colins student-ID-kort, som måste svepas för att komma in i någon av byggnaderna på campus. Han hade senast svept den den 9 mars, dagen han åkte till spring break. Det användes aldrig igen efter det. Detektiver intervjuade många av eleverna som bodde i samma sovsal som Colin, och alla hade bara trevliga saker att säga om honom. Han var omtyckt och hade fått många vänner, och de hade blivit bedövade när de fick veta att han saknades. Vissa hade problem med att fokusera ett tag efteråt, orolig att det kunde hända dem. Skolan såg till att rådgivare var tillgängliga för dem som ville prata med en.

John och Patty Gillis meddelade att de erbjöd en belöning på 10 000 dollar för information som ledde till Colin. De trodde att det fanns människor i samhället som hade svaren för att lösa ärendet, men var rädda för att komma fram. När belöningen misslyckades med att ta in några användbara leads höjde de den till $25,000.

månader gick, men det fanns fortfarande inga tecken på Colin. Förutom de par personliga saker som hittades den första dagen av sökningen, det fanns inga bevis som tyder på vad som kunde ha hänt. Våren blev till sommar och sommaren blev till höst. Polisen bad jägare att hålla utkik efter något ovanligt de kan se när ute på jakt i skogen. Trots att de var extra vaksamma hittade de ingenting. Fallet blev kallt.

det har gått mer än åtta år sedan Colin försvann. Hans fall är fortfarande öppen, och detektiver fortfarande följa upp alla leder de får, men de är inte närmare att avgöra vad som hände med honom. Det finns många teorier, men lite bevis för att backa upp någon av dem eller utesluta dem. Tidigt föreslogs att någon av misstag kunde ha slagit Colin med sitt fordon, sedan panikade och gömde hans kropp. Polisen är relativt säker på att så inte var fallet här. Vägen var inte tungt reste; det var väldigt få människor på den den tiden på natten. Hit and run olyckor tenderar att lämna bevis bakom, och de hittade ingenting som tyder på att en ägde rum. Det kan dock inte uteslutas helt. Colin sågs gå nära vägen, och en av förarna som såg honom den natten slog nästan honom. Men att slå någon med en relativt snabb hastighet — hastighetsgränsen på NY – 3 är 55 miles i timmen — skulle sannolikt ha lämnat lätt urskiljbara bevis, om en del av en bil, en trasig spegel, blod eller skidmärken. På en väg utan gatlyktor skulle försök att ta bort alla bevis ha varit en skrämmande uppgift.

en av de mer uppenbara möjligheterna är att Colin snubblat av vägen och in i skogen, där han blev offer för den kalla förkylningen. Det skulle säkert vara meningsfullt, men polisen tror att om det här är vad som hände, skulle de ha hittat Colin. De sökningar de utförde var mycket metodiska och lämnade bokstavligen ingen sten omvänd. Förutom frivilliga marksökningar och flygsökningar gick de genom området med hundenheter, specialutbildade för att hitta döda kroppar. De kom upp helt tomma. Om han fick riktigt långt ur kurs, det är möjligt att han hamnade i en vattenförekomst någonstans, men december forest rangers var övertygade Colin var inte i någon av de områden de sökte.

en av de mer förbryllande aspekterna av detta fall är det faktum att Colin gick i fel riktning om han försökte gå hem. Om han var berusad eller halkade någon form av läkemedel kan detta redogöra för hans desorientering. Ändå är det möjligt Colin gick mot Piercefield med flit. Austen Toohey rapporterade att han såg Colin nära där Paskungameh Road korsar NY-3, och Colin berättade för Austen att han väntade på att en vän skulle hämta honom. Det finns inga uppgifter om Colin ordna en åktur med någon, så det är oklart varför han berättade Austen detta. Det är möjligt att Colin pratade med någon i Piercefield tidigare på natten och trodde att de skulle hämta honom, i vilket fall att gå mot Piercefield faktiskt är meningsfullt. Det var kallt ute, och Colin kunde ha velat hålla sig i rörelse så att han inte fryser, och han kan ha bestämt sig för att gå i den riktning som hans vän skulle komma ifrån så att han kunde träffa honom tidigare.

rykten finns i överflöd om vad som hände på festen den natten, och det finns vissa människor som tror att Colin var inblandad i åtminstone en av de slagsmål som bröt ut, och han slutade bli dödad. Foul play är definitivt möjligt i Colins fall; frågan är var det ägde rum. Colin sågs på NY-3 av minst tre förare. Det betyder att även om han blev involverad i en fysisk bråk på festen, kunde han gå bort. Enligt vittnen gick Colin ensam på NY-3. Ingen rapporterade att någon annan gick längs vägen någon gång den natten, så det verkar inte som att någon följde Colin till fots. Det är möjligt att någon körde efter honom och kom ikapp med honom efter att vittnena såg honom, men det fanns inga tecken på en kamp längs vägen. Det var snö på marken, polisen borde ha kunnat berätta om en kamp hade ägt rum på axeln av NY-3. De hittade ingenting. Det är som om Colin helt enkelt försvann i tunn luft.

Colin Gillis saknas fortfarande. Han var 18 år när han försvann den 11 mars 2012. Han hade blont hår, blå ögon, var 6 ‘1″, och vägde runt 170 pounds. Han hade ett ärr på sin vänstra axel. Han sågs senast klädd i en herrstorlek medium Kortärmad amerikansk örn v-ringad skjorta med svarta ränder, storlek 32/34 blå boot-cut Levi jeans och storlek 10 röda High-top Nike Air sneakers. Han bar en orange L. L. Bean ryggsäck innehållande en vändbar svart och röd L. L. Bean coat. Det finns en $ 25,000 belöning som erbjuds i hans fall. Om du har någon information om Colin, Ring New York State Police på 518-897-2000.