Colorado River Delta

tidig historiaredit

tidiga upptäcktsresande rapporterade jaguarer, bäver, rådjur och prärievargar i deltaet, förutom överflödet av vattenfåglar, fiskar och andra havs-och flodorganismer (Spamer, 1990; {Aldo Leopold, 1948}). Tidiga upptäcktsresande stötte också på lokalbefolkningen som kallas Cucap Asia, eller folket i floden. De Cucap Asia är ättlingar till de Yuman-talande infödda ursprungsbefolkningarna i Amerika och har bebott deltaet i nästan tusen år. Den spanske upptäcktsresanden Hernando de Alarc har gjort den första registrerade kontakten med Cucap i 1540 och rapporterat att han sett många tusen. De Cucap Bisexuell använde deltaflodslätten i stor utsträckning för att skörda Palmers saltgräs (Distichlis palmeri), ett vildkorn som växer i salt jord, och för odling av majs (majs), bönor och squash.

på kartan var deltaet delat av floden, men i själva verket var floden ingenstans och överallt, för han kunde inte bestämma vilken av hundra gröna laguner som erbjöd den trevligaste och minst snabba vägen till viken.

efter dammkonstruktionedit

idag har förhållandena i deltaet förändrats. Liksom andra desert river deltas, såsom nildeltat och Indus River Delta, Colorado River delta har förändrats kraftigt av mänsklig aktivitet. Årtionden av dammkonstruktion och vattenavledning i USA och Mexiko har minskat deltaet till ett restsystem av små våtmarker och bräckt lera. När reservoarer fyllde bakom dammar och fångade flodvatten kunde sötvatten inte längre nå deltaet.

byggandet av Hoover Dam på 1930-talet markerade början på den moderna eran för Colorado River Delta. Under sex år, när Lake Mead fyllde bakom dammen, nådde nästan inget sötvatten deltaet. Även vårflod fångades. Denna ekologiskt förödande händelse upprepades från 1963 till 1981 när Lake Powell fyllde bakom Glen Canyon Dam. Med dessa reservoarer nu fyllda används dammarna för att reglera flödet så att vatten på ett tillförlitligt sätt kan fördelas mellan användarna av Colorado River Compact och dess användning maximeras. De flesta översvämningsflöden kan innehålla, regleras och läggas till flodens förmåga att upprätthålla västra USA: s stadscentrum och jordbruk. Floodwaters släpps först när Bureau of Reclamation, byrån som hanterar dammarna, förutspår flöden som överstiger systemets kapacitet för användning och lagring.

förlusten av sötvattenflöden till deltaet under det tjugonde århundradet har minskat delta våtmarker till cirka 5 procent av sin ursprungliga omfattning, och icke-inhemska arter har äventyrat den ekologiska hälsan hos mycket av det som återstår. Stress på ekosystem har gjort det möjligt för invasiva växter att konkurrera ut inhemska arter längs Colorado River riparian områden. Inhemska skogar av bomullsträ och pil har gett efter för sand och lera som domineras av den icke-inhemska tamarisken (även känd som saltceder), pilgräs och jodbuske, en omvandling som har minskat habitatvärdet för strandskogen.

höga flöden 1980sEdit

fullständiga reservoarförhållanden i kombination med en serie översvämningshändelser under 1980-talet och början av 1990-talet resulterade i översvämningsutsläpp som nådde deltaet. Dessa flöden återupprättade en aktiv flodslätt och revegeterade många områden i flodslätten inom bevattnings-och översvämningskontrollnivåer och hjälpte till att återupprätta strandskogar.