Commonwealth College (Arkansas)
Commonwealth College syftade till att rekrytera och utbilda människor att ta ledningen i socioekonomiska reformer och förbereda dem för okonventionella roller i ett nytt och annorlunda samhälle. Studenter, personal, och lärare alla arbetat tillsammans i driften av institutionen, från att odla och laga mat till konstruktion och underhåll av byggnader, varje elev var skyldig att donera 20 timmars arbete per vecka antingen i snickeri eller på fälten, ibland även köra ett team av gigantiska vita Arkansas mulor. Det fanns mycket nyfikenhet nationellt om Commonwealth. Som ett exempel var Roger Nash Baldwin, långvarig chef för American Civil Liberties Union, en aktiv medlem av rådgivande styrelsen. Denna nyfikenhet översattes ofta till ekonomiska bidrag. Upton Sinclair, Louis Brandeis och V. F. Calverton är bland de anmärkningsvärda givarna till Commonwealth.
Commonwealths grundare fokuserade ursprungligen på självstöd för att säkerställa oberoende från yttre inflytande och ett uppdrag att utbilda idealistiska ledare för arbetarrörelsen. Zeuch fungerade som regissör fram till 1931, då han efter en studentledd revolt accepterade ett Guggenheim-stipendium för att studera i Europa i ett år och återvände inte.
under de kommande sex åren gick ledningen för Commonwealth till Lucian Koch och en ökande tonvikt lades i aktivism för jordbruks-och arbetskraftsskäl. Under denna period var det en hög nivå av politik bland eleverna, vilket resulterade i skarpa uppdelningar. Vid ett tillfälle bad den kommunistiska gruppen studenter administrationen att omedelbart ta med en svart student till skolan. När detta nekades kallades en strejk av den kommunistiska gruppen. Strejken varade en kort tid tills de kommunistiska studenterna och några andra lämnade skolan i en kropp för Chicago. Denna strejk resulterade i ett dödligt slag mot Commonwealth College från vilket det aldrig riktigt återhämtade sig. Många studenter sedan på Commonwealth trodde att föra en svart student i skolan skulle leda till allvarliga problem, om inte en lynchning, i dåvarande helvita Polk County där skolan var belägen. Enligt uppgift hade en svart person inte stannat över natten i flera år.
i augusti 1937 blev John Markey utbildningsdirektör, medan fru Dorothy Markey (Myra Page) undervisade i engelska. Eleanor Roosevelt besökte under sitt år där.
kristen socialist Pastor Claude C. Williams, “predikan hillbilly”, tjänade sedan som regissör från 1937 till 1940. Flera personer som identifierades med Commonwealth var aktivt involverade under denna period i att organisera Southern Tenant Farmers’ Union, som syftade till att förena de ekonomiska intressena hos hyresgästbönder, både svart och vitt, och med kongressen för industriorganisationer (CIO). Utbildning för rast tolerans var en viktig del av denna kampanj och Commonwealth utvecklade teater-och marionettprogram för detta ändamål.
kritiker i staten hävdade att institutionen var under kommunistiskt inflytande. Försvagade band med traditionella anhängare och skakiga finanser ledde till förslag till sammanslagning med Highlander Folk School eller driften av ett dramacenter anslutet till New Theatre League i New York City. I slutändan såldes fastigheten på en Polk County-auktion för att tillfredsställa böter som tas ut mot institutionen.
anmärkningsvärda alumner inkluderar: Gordon McIntire och Reuben Cole, två av ledarna för Louisiana Farmers’ Union Agnes ” Sis ” Cunningham och Lee Hays, grundare med Pete Seeger av Almanac Singers and The Weavers i New York City (Cunningham grundade också senare och hjälpte till att redigera Broadside Magazine); Kenneth Patchen, välkänd poet och konstnär; och Orval Faubus, guvernör i Arkansas från 1955 till 1967.
andra arbetsskolor var: Denver Labor College, Work People ‘ s College, Brookwood Labor College, Seattle Labor College och Highlander Folk School. Commonwealth skilde sig genom att erbjuda klasser på högskolanivå.
