Commonwealth-systemet

utvecklingen av Commonwealth parallellt med dekonstruktionen av det brittiska imperiet genom det tjugonde århundradet, och den förändrade betydelsen och syftet med Commonwealth återspeglade Brittiska ansträngningar för att upprätthålla ett visst inflytande när det formella imperiet minskade. Ursprungligen en liten grupp självstyrande vita herravälden inom imperiet, Commonwealth är nu en frivillig sammanslutning av över femtio nationer, oberoende av brittisk kontroll, men kopplad av kulturen i ett gemensamt kolonialt arv.

i början av det tjugonde århundradet hade bosättarkolonierna i det brittiska imperiet uppnått självstyre som herravälde, även om de fortfarande till stor del var beroende av Storbritannien för försvar och ekonomiskt stöd. Efter deras deltagande i första världskriget (1914-1918) flyttade dessa herravälden, särskilt Kanada, Sydafrika och den nya Irländska fristaten, för att klargöra denna status. 1926 Imperial Conference förklarade dominions att vara autonoma samhällen inom brittiska imperiet, lika i status och fritt associerade som medlemmar i British Commonwealth of Nations. Tvetydigheten i denna definition ledde till tryck för att översätta Arthur James Balfour ‘ s (1848-1930) känslor till konstitutionell lag. Resultatet var 1931-stadgan för Westminster, som formellt förklarade dominion-regeringarnas autonomi och deras fullständiga frihet från alla diktat från Westminster-parlamentet.

den snabba avkoloniseringen som följde 1945 medförde betydande förändringar i Commonwealth. Irland förklarade sig en republik och lämnade kroppen 1948. Oberoende Indien ville stanna kvar i Samväldet, men som en republik utan trohet mot kronan. Fast besluten att upprätthålla Commonwealth som ett sätt att utöva informellt inflytande, flyttade Storbritannien för att ändra föreningens natur för att hålla Indien inom veckan. År 1948 släpptes ordet “Brittisk”, vilket skapade ett Commonwealth of Nations, och 1949 uppgav Londondeklarationen att monarken bara var det symboliska huvudet för ett samvälde av fritt associerade stater. Indien stannade således i, och prejudikatet tillät senare postkoloniala stater som Ghana och Nigeria att delta i gruppen också.

i denna inkarnation har Commonwealth sedan 1960-talet sökt både mening och relevans. Singaporedeklarationen (1971) och Hararedeklarationen (1991) bekräftade Samväldet som engagerat i demokrati, mänskliga rättigheter och ekonomisk utveckling. Motsägelser uppstod dock, eftersom medlemsstaterna eftersträvade sina egna ekonomiska intressen (Storbritannien i Europa, till exempel) och när stater flyttade från demokrati till diktatur.

relationerna mellan Storbritannien och dess tidigare kolonier var ansträngda under 1980-talet över frågor som invandring, utrikespolitik och sanktioner mot apartheidstaten Sydafrika. Det fanns dock också exempel på framgångsrikt samarbete. Olika Commonwealth-sponsrade truster och organisationer har tillhandahållit finansiering och ekonomisk och teknisk rådgivning till utvecklingsländer inom kroppen. Commonwealth har också agerat politiskt och tillhandahåller ett forum i slutet av 1970-talet för förhandlingar för att avsluta vitt styre i Rhodesia och införa sanktioner mot stater som Nigeria och Zimbabwe för odemokratiska och våldsamma handlingar.

1990-talet såg också några anmärkningsvärda händelser. 1995 röstade Bermuda emot autonomi och att förbli en kronkoloni. Dessutom ledde en brittisk önskan att skapa nya ekonomiska relationer i Asien, särskilt efter förlusten av Hong Kong, till ett förnyat intresse för föreningen och proklamationen att 1997 var “Samväldets år.”

se även Australien; Stilla havet, europeisk närvaro i.

bibliografi

Darwin, John. Storbritannien och avkolonisering: reträtten från imperiet i efterkrigstiden. New York: St. Martin ‘ s Press, 1988.

Gallagher, John. Det brittiska imperiets nedgång, väckelse och Fall: Ford-föreläsningarna och andra uppsatser. Cambridge, Storbritannien; New York: Cambridge University Press, 1982.

McIntyre, W. D. betydelsen av Samväldet, 1965-90. Basingtoke, Hampshire: Macmillan, 1991.

Moore, Rj gör det nya Samväldet. Oxford: Clarendon Press; New York: Oxford University Press, 1987.