Computer Revolution

tidig informationsteknik
datoriseringen av samhället
VIDEOTEX och INTERNET
bibliografi

i början av tjugoförsta århundradet exemplifieras datorrevolutionen av en persondator kopplad till Internet och World Wide Web. Modern databehandling är dock resultatet av konvergensen av tre mycket äldre tekniker—kontorsmaskiner, matematiska instrument och telekommunikation—som alla var väl etablerade i Europa under det tjugonde århundradet.

tidig informationsteknik

kontorsmaskiner utvecklades först i USA under det sista kvartalet av artonhundratalet. Kontorsmaskiner mildrade kontorsarbete och underlättade den systematiska organisationen av storskaliga kontor. De viktigaste maskinerna var skrivmaskiner, miniräknare, stansade kortbokföringsmaskiner och arkiveringssystem. Amerikanska företag som Remington skrivmaskin, Burroughs Adding Machine och International Business Machines (IBM) var de mest framstående företagen och alla etablerade europeiska dotterbolag. Flera stora europeiska tillverkare som Imperial Typewriter (Storbritannien), Olivetti (Italien), Mercedes (Tyskland) och Bull (Frankrike) etablerades under de första decennierna av det tjugonde århundradet.

den moderna elektroniska datorn uppfanns i USA 1946. Som ursprungligen tänkt var datorn ett matematiskt instrument utformat för att lösa numeriska problem. Som sådan var den elektroniska datorn kulminationen på en utvecklingslinje som började med Charles Babbage (1792-1871), som följdes av sådana pionjärer som Leonardo Torres y Quevedo (1852-1936) i Spanien, Louis Couffignal (1902-1966) i Frankrike, Konrad Zuse (1910-1995) i Tyskland och Alan Turing (1912-1954) i England. På 1950-talet utvidgades datorns omfattning till att omfatta databehandling samt matematisk problemlösning. KONTORSMASKINJÄTTEN IBM dominerade snabbt datorindustrin över hela världen. Förutom att vara värd för flera IBM-dotterbolag upprätthöll Europa en inhemsk datorindustri med företag som Storbritanniens ICL, Machines Bull, Siemens och Olivetti.

elektriska telegrafsystem utvecklades samtidigt i många länder runt mitten av artonhundratalet. Telegrafer användes ursprungligen för signalering på de nybyggda järnvägarna, men hittade snart en lukrativ marknad för överföring av nyheter, marknads-och finansiell information. International Telegraph Union, som grundades i Bern, Schweiz, 1865, skapade standarder för internationell överföring av meddelanden. De första åren av det tjugonde århundradet såg utvecklingen av nationella telefonsystem. Det fanns flera europeiska telekommunikationstillverkare som blev framgångsrika multinationella operatörer, inklusive Siemens och Telefunken i Tyskland, Ericsson i Sverige och General Electric i Storbritannien. Telefonen användes allmänt i affärer i hela Europa omkring 1910, men inhemsk diffusion varierade mycket; i vissa länder i Europa var det inte förrän på 1970-talet som telefoner var rutinmässigt tillgängliga i hemmen. På 1960-och 1970-talet var telefonsystemen helt automatiserade, utan anslutningar gjorda av mänskliga operatörer, och det internationella sortimentet utvidgades så att det blev möjligt att ringa direkt till de flesta avancerade länder.

datoriseringen av samhället

från mitten av 1960-talet blev datorer och telekommunikation alltmer integrerade, vilket gjorde det möjligt för många företag att genomföra transaktioner i “realtid.”De mest synliga manifestationerna av detta nya sätt att bedriva verksamhet inkluderade flygbokningssystem, automatiserade tellermaskiner och streckkodsskanning i snabbköpskassor. Mindre synligt gjorde electronic data interchange (EDI)-rörelsen det möjligt för företag att interagera elektroniskt, vilket eliminerar den ekonomiska friktionen hos pappersbaserade system. Till exempel, när en snabbköpskassa registrerade försäljningen av en artikel, skulle denna information överföras till leverantören av artikeln så att lagren kunde fyllas påautomatiskt. På 1980-talet revolutionerade “just-in-time” – verksamheten tillverkningen: tillverkare och deras leverantörer blev elektroniskt sammanflätade så att lager kunde elimineras och order på komponenter och underenheter levererades på begäran.

på 1970-talet utvecklingen av mikroelektronik och uppfinningen av mikroprocessorn omvandlas inte bara business computing utan även hemelektronik. De mest populära konsumentartiklarna i början av 1970-talet var videospel, handräknare och digitala klockor. Maskinvarutillverkning av videospel var ursprungligen ett amerikanskt fenomen och dominerades senare av japanska producenter. Europa var dock väl placerat för att utveckla videospelprogramvara både för att tilltala inhemska smaker och för internationella marknader. Utvecklingen av fickkalkylatorn såg uppkomsten av nya producenter som Sinclair i Storbritannien och nedläggningen av de gamla beräkningsmaskintillverkarna. Digitala klockor var ursprungligen dyra prylar som tilltalade till stor del tekniskt fixerade män. När tekniken mognade blev dock digitala klockor billigare, mer tillförlitliga och mer exakta än sina mekaniska föregångare. Under andra hälften av 1970-talet förstördes den mekaniska klockindustrin, särskilt i Schweiz, och tillverkarna var tvungna att omplacera sina produkter som modeaccessoarer och lyxartiklar för kräsna köpare.

persondatorn uppstod som en konsumentvara i slutet av 1970-talet. De första maskinerna, som de som tillverkats av Apple, Commodore och Tandy, importerades från USA, men europeiska tillverkare kom snart in på marknaden och producerade sina egna mönster. Få om någon av dessa persondatorföretag kom från den traditionella datorindustrin. 1981 gick IBM, den ledande företagsdatortillverkaren, in på persondatormarknaden med två viktiga konsekvenser. För det första legitimerade IBMs imprimatur persondatorer för företag, som inte förrän då i allmänhet betraktade stationära datorer som kapabla till allvarlig informationsbehandling. För det andra etablerade IBMs inträde en standardiserad “PC”, vilket orsakade en massiv shakeout och konsolidering av branschen. I slutet av decenniet levererades de flesta datorer av ett litet antal multinationella företag, främst amerikanska och japanska, även om Europa stödde ett antal andra spelare som Siemens och Olivetti.

VIDEOTEX och INTERNET

även om Europa var relativt misslyckat som datortillverkare, var det mycket framgångsrikt med att anta och anpassa informationsteknologi för att förbättra sin industriella konkurrenskraft och informationsinfrastruktur. Den överlägset viktigaste europeiska utvecklingen—men i slutändan bara delvis framgångsrik—var videotex, som lovade en internetliknande upplevelse ett helt decennium innan Internet kom till framträdande.

under perioden 1979 till 1984 utvecklades nationella videotex-system i cirka femton länder inklusive Storbritannien, Frankrike och Tyskland i Europa och även Kanada, Australien och Japan (men inte Usa). Videotex var avsett att tillhandahålla en informationstjänst för företag och konsumenter. Videotex-tekniken utvecklades i Storbritannien och baserades på Text-TV-systemet som utformades där för TV-sändning i början av 1970-talet. Nationella videotex-system utvecklades i komplexa offentlig-privata partnerskap, med nätverksinfrastrukturen finansierad och kontrollerad av de nationella PTTs (post -, telegrafoch telefonmyndigheter), förstärkt av leverantörer av information och utrustning från den privata sektorn. Med det enda undantaget från Frankrike, i varje land där videotex-system utvecklades, efter en första utbrott av entusiasm, misslyckades de med att ta fart när konsumenttjänster och gradvis bleknade bort eller blev rent affärssystem. Frankrike lanserade dock sitt nationella videotex-system t exceptional som ett stort projekt 1982. T ubicl ubictel sågs som ett sätt att modernisera och komplettera Frankrikes åldrande telefoninfrastruktur-och “killer application” skulle vara en online telefonkatalog. Den franska regeringen tillhandahöll billiga terminaler för telefonanvändare, och 1988 fanns det 4,2 miljoner terminaler och 9 500 informationsleverantörer. Det franska initiativet visade, långt före 1990-talets Internet eufori, att en regering kunde starta en informationsrevolution. Misslyckandet med videotex någon annanstans hade flera orsaker: tekniken var dyr och något omogen, och USA: s icke-deltagande underminerade dess trovärdighet. I början av tjugoförsta århundradet var Frankrike i den obekväma positionen att migrera till det globala Internet.

även om Internet i allmänhet uppfattas som en amerikansk uppfinning, är det faktiskt byggt på en konstellation av tekniker och standarder som förhandlades fram och utvecklades över hela världen under en trettioårsperiod, med början under andra hälften av 1960-talet. En av de underliggande teknikerna på Internet är till exempel paketkopplad kommunikation, som ursprungligen utvecklades i National Physical Laboratory i Storbritannien på 1960-talet. många av de datornätverkskoncept som Internet bygger på utarbetades först i den Geneva-baserade internationella organisationen för standardisering. Europas viktigaste bidrag till Internet var uppfinningen av World Wide Web av den brittiskfödda datavetenskapsmannen Tim Berners-Lee, medan han arbetade vid CERN European Particle Physics Laboratory 1991. Fram till den tiden hade Internet främst använts av de tekniska och vetenskapliga samfunden, Men World Wide Web öppnade det för vanliga medborgare med hjälp av pek-och-klicka-programvara som var mycket lätt att använda.

Europa har varit en entusiastisk användare av Internet. År 2005 hade nästan 50 procent av EU-medborgarna tillgång till Internet, och resten av Europa kom ikapp snabbt (med cirka 17 procent som hade tillgång). I framtiden kommer Internet att få enorma men oförutsägbara konsekvenser för Europa, liksom för resten av världen. Till exempel möjliggör Internet redan företag att nå globala marknader för vilka deras lilla storlek och avlägsenhet formellt var oöverstigliga hinder. Internet har möjliggjort” outsourcing ” av arbetskraft—som vissa länder drar nytta av, medan andra förlorar. Och antagandet av amerikansk engelska som lingua franca på Internet utgör en betydande utmaning för Europas olika kulturarv.

se ävenvetenskap; teknik.

bibliografi

Campbell-Kelly, Martin och William Aspray. Dator: en historia av Informationsmaskinen. 2: a upplagan. Boulder, Colo., 2004.

Coopey, Richard, Red. Informationsteknologipolitik: En Internationell Historia. Oxford, Storbritannien, 2004.

Naughton, John. En kort historia av framtiden: ursprunget till Internet. London, 1999.

Randell, Brian, Red. Ursprunget till digitala datorer: utvalda papper. 3: e upplagan. Berlin, 1982.

Rojas, ra Ubicl, Red. Encyclopedia of datorer och dator historia. 2 vol. Chicago, 2001.

Martin Campbell-Kelly