Conference USA Football 2020 förutsägelser

säsongen 2020 för Conference USA är rubricerad av osäkerhet i East Division och en tydlig frontlöpare i väst. UAB är Athlons projicerade mästare i 2020-Konferensen USA förutsägelser, med tränare Bill Clarks trupp förankrad av ett starkt försvar och ett brott som är redo att förbättra sig med ett hälsosamt fall av quarterback Tyler Johnston III och springa tillbaka Spencer Brown. Öst är en av de svårare divisionerna att förutsäga i college fotboll. WKU är Athlons val för att vinna det, men Marshall, FAU och Charlotte borde alla vara i mixen.

Southern Miss och Louisiana Tech rubrik nästa nivå i West Division, följt av Rice och North Texas som potentiella skål lag. UTSA och UTEP runda ut botten av väst. Middle Tennessee och FIU bör driva för postseasonresor ut ur öst, men Old Dominion är sannolikt ett år bort från strid.

Athlon Sports har släppt sin preseason magazine för 2020, och nu är det dags att förhandsgranska och förutsäga konferenserna. Nedan följer Athlons val och prognoser för Conference USA 2020:

Conference USA 2020 förutsägelser

East Division

1. WKU*

Tyson Heltons debut på WKU fick en stenig start med en förlust för FCS-medlem Central Arkansas, men programmet återhämtade sig på ett stort sätt. Hilltoppers slutade förra säsongen med ett 9-4-märke, med båda sina förluster i C-USA – spel som kom till de två lagen som slutade framåt i tabellen-Marshall och FAU. WKU krossade också Arkansas 45-19 i Fayetteville. Det finns ingen tydlig frontlöpare i öst för 2020, men Athlon ger en liten kant till WKU. Hilltoppers drivs av en av toppgruppen med 5 försvar, som håller lag till bara 20,1 poäng ett spel förra hösten. Denna enhet leds av standout DeAngelo Malone (11,5 säckar), med linebacker och sekundära enheter som rankas nära toppen av konferensen. Heltons bakgrund om brott föreslår att denna enhet ska ta ett steg framåt efter att ha i genomsnitt bara 25,4 poäng ett spel förra hösten. Maryland transfer Tyrrell Pigrome kan vara svaret under centrum, med Davis Shanley och Kevaris Thomas också i mixen. WKU har den högst rankade offensiva linjen i konferensen av Athlon Sports, med 1000 yard rusher Gaej Walker tillbaka på running back och Jahcour Pearson, Jacquez Sloan och tight end Joshua Simon avrundar en nyckelgrupp vapen i passningar. Hilltoppers spelar på UAB i crossover-spel, men Marshall besöker Bowling Green Den okt. 10.

relaterad: konferens USA 2020 All-konferens Team

2. Marshall*

Thundering Herd var det enda laget som slog C-USA champ FAU i ligaspel förra säsongen, men ett sent nederlag mot Charlotte förhindrade en resa till konferenstitelspelet. Coach Doc Hollidays lag behöver mer av sitt brott (25.8 ppg i 2019) för att vinna öst i höst. Den uppgiften blev lite tuffare i juli efter att quarterback Isaiah Green kom in i överföringsportalen. Med Green avgår programmet, redshirt freshman Grant Wells är frontrunner att starta under centrum. Med en oerfaren quarterback som tar över, måste brottet luta sig ännu mer på fyra förrätter tillbaka längs offensivlinjen och regerande C-USA offensiv spelare av året Brenden Knox (1,387 rushing yards) som leder vägen på marken. Marshalls försvar returnerar bara fyra förrätter från en grupp som höll lag till 25 poäng ett spel förra hösten, men det finns gott om talang närvarande för att säkerställa en snabb ombyggnad. Linebacker Tavante Beckett är ett första lag All-C-USA-urval av Athlon Sports, och end Darius Hodge (sju säckar) kommer att skapa massor av kaos utanför kanten. Matchups mot Pitt och Boise State prick icke-konferens schema, men FAU och Charlotte båda kommer till Huntington i höst.

3. FAU*

Owls har vunnit två av de tre senaste C-USA-titlarna, och ett annat konferensmästerskap är inom räckhåll under den nya tränaren Willie Taggart. Bristen på offseason-övning för ett lag som återvänder bara nio förrätter under en ny personal skapar dock några hinder. Brottet förväntades vara dynamiskt med quarterback Chris Robison vid rodret. Förra året var han i genomsnitt 260.1 Totalt varv ett spel och 30 totala poäng och ledde brottet till i genomsnitt 36,4 poäng en tävling. Robison var dock utanför listan på hösten och lämnade Nick Tronti som den projicerade startbacken. Backfield är en av de djupaste i Conference USA, men frågetecken förblir på framsidan, och den mottagande kåren behöver en snabb övergång från en handfull överföringar för att hjälpa brottet att behålla sin 2019-form. Ny koordinator Jim Leavitt planerar att göra en snabb övergång till försvar till mer av en 3-4-strategi. FAU har inte mycket i vägen för beprövad talang framåt, men edge rusher Leighton McCarthy är ett bra ställe att starta ombyggnadsinsatsen, och linebacker Keke Leroy kan vara en slagförsvarare förutsatt att han återvänder till laget efter att ha missat från roster på våren. Sekundären måste också identifiera två nya förrätter på cornerback. En vägresa till Marshall blir inte lätt, men ugglorna är värd för både WKU och Charlotte.

4. Charlotte*

Charlotte är ett program på uppgång med Will Healy vid rodret. 49ers tjänade sin första vinnande säsong och skålutseende förra hösten och borde vara redo att matcha båda dessa märken 2020. Ett brott som i genomsnitt var 6,3 yards en snap och 29,8 poäng ett spel leder vägen och styrs av en av de bästa quarterbackarna i konferensen (Chris Reynolds) och en begåvad grupp mottagare med Victor Tucker (52 mottagningar för 909 yards 2019). Byte av back-to-back 1000-yard rusher Benny LeMay kommer att vara tufft, men Aaron McAllister och Northern Illinois transfer Tre Harbison borde vara en effektiv en-två-punch. Healys största oro för brott vilar på en ombyggd linje och hur gruppen övergår till en ny play-caller (Mark Carney). Charlottes försvar slutade 11: e i Conference USA förra hösten och överlämnade 32,4 poäng en tävling. Avgången av linebacker Jeff Gemmell och edge rusher Alex Highsmith bidrar till utmaningen att förbättra. Återkomsten av säkerhet Ben DeLuca från en säsongsskada ökar sekundären och sex andra förrätter är tillbaka för 2020. 49ers har hanterbara crossover matchups-UTEP och i norra Texas – men har vägresor på kran för viktiga Öststrider mot Marshall och FAU.

relaterad: Ranking Conference USA: s tränare för 2020

5. Mellersta Tennessee*

förra årets 4-8-rekord markerade första gången Middle Tennessee publicerade en förlorande säsong sedan 2011. Blue Raiders har dock varit ett stabilt skållag sedan han gick med i C-USA 2013, så oddsen är höga för en återhämtning i ’20. För att Stockstills lag ska återvända till postsäsongen måste brottet luta sig tungt på quarterback Asher O ‘ Hara. Junior ledde C-USA totalt brott (306,2 ypg) och stod för 29 totala poäng. Ett par överföringar i Martell Pettaway (West Virginia) och Amir Rasul (Florida State) ger lite extra slag till markspelet, med erfarna alternativ som Jarrin Pierce, CJ Windham och Jimmy Marshall tillbaka på mottagaren. Middle Tennessees försvar regresserade till 10: e i konferensen i tillåtna poäng och kämpade för att stoppa passet (65,3 färdigställandeprocent tillåtet att motsätta sig quarterbacks) förra säsongen. Med bara tre förrätter som återvänder kommer den här enheten att vara i övergångsläge för att starta 2020. Återkomsten av safety Reed Blankenship efter att ha missat en bit av ’19 på grund av skada är ett lyft för sekundären. Vägen till skålberättigande stöds av ett crossover – schema som saknar de projicerade topp tre lagen – UAB, Southern Miss och Louisiana Tech-Från West Division.

6. FIU*

Butch Davis har guidat FIU till tre skålspel i rad och en annan resa till postsäsongen bör vara inom räckhåll för 2020. Byte av quarterback James Morgan toppar listan över offseason prioriteringar, med Kaylan Wiggins, Caleb Lynum, Stone Norton och Maryland graduate transfer Max Bortenschlager inställd på att tävla i höst. D ‘ Vinte Price, Arkansas transfer Maleek Williams, Lexington Joseph och Shaun Peterson bör se till att markspelet är solidt och FIU: s mottagande kår – med Georgia transfer JJ Holloman – rankas bland de bästa i C-USA. Seniorer D ‘ Antne Demery (LT) och Shane McGough (center) utgör en bra grund i skyttegravarna för den nya quarterbacken. Tills bitarna faller på plats vid brott kan Panthers luta sig mot ett försvar som returnerar sex förrätter och bör visa förbättring efter att ha tillåtit 27,2 poäng ett spel. Davis grupp har all-conference-val på varje nivå, medan de senaste överföringarna i linebacker Tyson Maeva (Boise State), cornerback Josh Turner (Iowa) och end Alexy Jean-Baptiste (Arkansas) borde spela en större roll 2020. FIU: s schema ger tillräckligt med kasta-ups för att få skål berättigad, speciellt om en quarterback framträder som den tydliga ledaren på brott.

7. Old Dominion

sedan han vann 10 matcher och tjänade programmets enda skålutseende 2016 har monarkerna trendat i fel riktning och sett deras totala vinstminskning under vart och ett av de senaste tre åren. Ny tränare Ricky Rahne är en bra passform och en lovande hyra, och den tidigare Penn State koordinator offensiv bakgrund är en snabb tillägg. Old Dominion var i genomsnitt 16,3 poäng ett spel och bara 4,1 meter en snap i 2019. Redshirt freshman Hayden Wolff verkar ha insidan spåret på Start Quarter plats, men Stone Smartt, Steven Williams, och Messiah Deweaver kommer att verka för snaps. Monarkerna returnerar sina tre bästa statistiska mottagare från förra säsongen, inklusive Eric Kumah (18 fångster i fyra matcher) och Aaron Moore (26). Lala Davis (337 yards) förväntas glida in i nr 1-backrollen med Kesean Strong avgår, medan fyra återvändande förrätter hoppas kunna vägleda förbättringar längs en linje som tillät 52 säckar 2019. Utsikterna är lite bättre på försvaret. End Keion White (19 TFL) leder en grupp som höll lag till 29,8 poäng ett spel och 5,7 yards ett ögonblick. Linebacker-enheten borde vara en av de bättre grupperna i C-USA, medan cornerback Kaleb Ford-Dement rankas som en av ligans bästa defensiva ryggar. Efter att ha vunnit ett spel i höstas, en bra debut för Rahne skulle vara ett par segrar i konferensspel.

Västra Delen

1. UAB*

Blazers har vunnit West Division I back-to-back år, och tränare Bill Clarks lag går in 2020 som en tung favorit för att vinna konferensen. UAB: s försvar har rankats nära toppen av konferensen under var och en av de senaste tre säsongerna och bör återigen vara en avstängningsgrupp. Linebacker enheten har en dynamisk kant rusher i Jordan Smith (10 säckar) och första laget All-C-USA plocka i Kristopher Moll (104 tacklingar). Garrett Marinos närvaro i skyttegravarna kommer att missas, men skåpet är långt ifrån naket. En sekundär som begränsade lag till en slutförandeprocent på 51,7 ger tillbaka fyra förrätter från 2019, plus återkomsten av lockdown cornerback Brontae Harris, som missade hela förra hösten på grund av skada. Blazers har utrymme att förbättra brott efter att ha hanterat endast 23,1 poäng ett spel förra året. Men skador på quarterback Tyler Johnston III och springa tillbaka Spencer Brown spelade en roll i UNIs produktion. Med båda tillbaka till 100 procent, leta efter den här gruppen för att se ett hopp i produktionen. Alla fem förrätter är tillbaka på framsidan, och den mottagande kåren har Austin Watkins (1092 yards) och ett par andra erfarna vapen. UAB: s schema innehåller en vägresa till Miami I icke-konferensspel och datum på Louisiana Tech. Men både Southern Miss och WKU kommer till Birmingham. En 10-win ordinarie säsong är inom räckhåll.

relaterad: Ranking Conference USA: s tränare för 2020

2. Södra Fröken*

Golden Eagles har ännu inte överskridit mer än åtta segrar under tränare Jay Hopson. Kan det förändras 2020? Med 15 förrätter tillbaka och tillägg av en handfull junior college överföringar, dörren är öppen för en körning på nio (eller fler) segrar. Quarterback Jack Abraham kastade för 3 496 yards förra hösten och anslöt sig till 67,9 procent av hans kast men kastade också 15 val. Han kommer inte att ha go-to target Quez Watkins, men Golden Eagles har gott om vapen på utsidan med Tim Jones (73 fångster) och Jaylond Adams (48). Ny play-caller Matt Kubik måste få mer produktion ur ett markspel som lyckades bara 3,5 meter en bär och rankade 13: e i konferensen i produktion. Med fyra förrätter bakåt, tillsammans med springbackar Kevin Perkins (547 yards), Trivenskey Mosley (tillbaka från skada) och nybörjare Frank Gore Jr., finns det optimism för förbättring. Tony Pecoaro återvänder till Hattiesburg efter att ha ringt defensiva signaler från 2016-17 och har gott om bitar att arbeta med, inklusive end Jacques Turner (5,5 säckar), linebacker Racheem Boothe och Ky ‘ El Hemby, liksom Rachaun Mitchell i sekundären. Veckan 2 matchup kontra Louisiana Tech kunde bestämma vilket lag som framträder som den största utmanaren till UAB. Och om Golden Eagles kan vinna den, ETT de facto West Division-titelspel kan äga rum i Birmingham Den Nov. 28.

3. Louisiana Tech*

bulldoggarna har varit en modell av konsistens under Skip Holtz. Kommer in i säsongen 2020, detta program har spelat in sex vinnande rekord i rad och tjänat en skålresa varje år under det intervallet. Och även under ett ombyggnadsår bör det vara ett lås för 2020 att förlänga sträckan av vinnande säsonger till sju. Ny quarterback Aaron Allen fick värdefull erfarenhet i en två-spel stint som starter i höstas, men Abilene Christian överföring Luke Anthony och redshirt freshman Jakson Thomson är också i mixen. Tills quarterback-situationen stabiliseras kan Holtz luta sig på att springa tillbaka Justin Henderson (1062 yards). Förra årets Nej. 1 mottagare Malik Stanley kommer att missas, men Bulldogs ta tillbaka fem andra som fångade minst 21 passerar i 2019. Återuppbyggnadsarbetet är större på försvaret. Ny koordinator David Blackwell ärver bara två återvändande förrätter från en grupp som höll lag till 21,8 poäng ett spel. De goda nyheterna för Blackwell? Det finns erfarenhet på alla tre nivåer, och ett par överföringar – säkerhet Khalil Ladler och linjeman Gerald Wilbon – lägger till omedelbar hjälp. Byta avstängning cornerback Amik Robertson kommer inte att bli lätt. Att fånga UAB och Marshall är en trevlig paus för ett lag i ombyggnadsläge.

relaterad: konferens USA 2020 All-konferens Team

4. Rice

även om Rice har bara fem segrar under de senaste två åren, Mike Bloomgren har detta program trend i rätt riktning. En tuff icke-konferensskiffer med LSU, Houston och Army kommer inte att ge mycket utrymme för fel för att komma till ett skålspel, men Owls slutade 2019 på en tre-spel vinnande rad och verkar redo att bygga vidare på det i ’20. TCU-överföring Mike Collins kunde ge en gnista till ett passande spel som i genomsnitt bara var 166 meter en tävling förra hösten men har en av konferensens toppmottagande duos i Brad Rozner (55 fångster) och Austin Trammell (60). En frisk Juma Otoviano lindrar oro över att springa tillbaka efter att lagets två bästa rushers från 2019 avgick. Tre förrätter utanför en linje som kapitulerade 34 säckar måste bytas ut. Efter att ha gett upp 36 Poäng ett spel 2018 höll ugglorna lag till 25,9 förra hösten. Med 10 förrätter tillbaka, det finns optimism att förbättringen bör fortsätta. Linebacker Blaze Alldredge är en av C-USA: s främsta återvändande försvarare, med Elijah Garcia och de ‘ Braylon Carroll tillbaka för att förankra skyttegravarna.

5. North Texas

efter registrering back-to-back nio-win säsonger, Den genomsnittliga gröna gled till 4-8 i höstas. Att komma tillbaka till en skål kommer att kräva tränare Seth Littrell att hitta en ersättare för record-setting quarterback Mason Fine och förbättra ett försvar som tillät 32,5 poäng en tävling i 2019. Sophomores Austin Aune och Jason Bean är tänkt att kämpa för jobbet under centrum, med vinnaren ärva massor av skicklighet talang, inklusive kör tillbaka Tre Siggers och mottagare Jaelon Darden och Jyaire Shorter. Linjen var ett frågetecken förra säsongen och är orolig att gå in på hösten med bara två återvändande förrätter. Ny defensiv koordinator Clint Bowen kan sträva efter att förbättra genom att luta sig på ett par begåvade linebackers (Tyreke Davis och KD Davis) och störande näsa tackla Dion Novil (13 TFL). Den sekundära rankade dock sjunde i passeffektivitetsförsvar i Conference USA och har tre nya förrätter för 2020. Hur snabbt Den genomsnittliga gröna reloaden framåt och lösa quarterback-striden kommer att avgöra hur högt Littrells trupp klättrar i Conference USA: s West Division.

6. Utsa

ny tränare Jeff Traylor har omfattande band till delstaten Texas från hans dagar som high school huvudtränare och betraktas som en utmärkt rekryterare. Traylor är dock en första gången huvudtränare på FBS-nivå och hade inte samordnarupplevelse under stints som assistent vid Arkansas, SMU och Texas. Medan det finns en inlärningskurva för Traylor är UTSA ett program med stor potential för 2020 och därefter. Den nya personalen har några spännande alternativ på quarterback, som börjar med New Mexico State transfer Josh Adkins, tidigare LSU-signal-ringer Lowell Narcisse och junior Frank Harris. Oavsett vem som vinner striden under Centrum måste brottet göra ett bättre jobb med att generera stora spel och måste få bollen i händerna på att springa tillbaka uppriktig McCormick (983 yards) i höst. Ny koordinator Tyrone Nix flyttar UTSA till ett 3-3-5 defensivt system, i hopp om att förbättra en grupp som övergav 33,9 poäng en tävling, gav upp 74 spel på 20 meter eller mer och rankades nära botten av C-USA i rush defense. Styrkan i 2020-gruppen är på framsidan tack vare jaylon Haynes, Lorenzo Dantzlers återkomst tillsammans med edge rushers Dequarius Henry och Solomon Wise. Med några lovande vapen på brott och djup vid quarterback kan förbättring på båda sidor av bollen leda UTSA att driva på en skål i Traylors debut.

7. UTEP

Dana Dimel har vunnit bara två matcher på två år på UTEP, och med bara sju förrätter tillbaka verkar 2020 vara en ny ombyggnadssäsong i El Paso. Gruvarbetarna besegrade FCS-medlem Houston Baptist med två i förra årets öppnare men endast en förlust bestämdes av en poäng. Med andra ord har detta lag en lång väg att gå för att undvika C-USA West-källaren. En backfield med Quardraiz Wadley, Deion Hankins och Josh Fields representerar lagets största styrka. Linjen har dock bara två återvändande förrätter och en quarterback-strid mellan Gavin Hardison och TJ Goodwin kommer att lösas i höstpraxis. Gruvarbetarna har slutat sist i C-USA i scoring försvar i två av de senaste tre åren. Nio av lagets topp 15 tacklare från 2019 är borta, med Slut beröm Amaewhule, cornerback Josh Caldwell och linebacker Jayson VanHook som leder ansträngningen i ’20.

Conference USA Championship

UAB över WKU

* indikerar lag som beräknas nå skålberättigande 2020

C-USA 2020 projicerade topprankningar

bästa RB enheter	bästa Wr enheter	bästa ol enheter	bästa DL enheter	bästa lb enheter	bästa DB enheter

C-USA 2020 superlativ och SÄSONGSPROGNOSER

offensiv POY

Välj av Steven Lassan: Brenden Knox, RB, Marshall

Välj av Ben Weinrib: Brenden Knox, rb,Marshall

välj Av Mark Ross: Justin Henderson, RB, Louisiana Tech

defensiv POY

Välj av Steven Lassan: Deangelo Malone, DL, WKU

Välj av Ben Weinrib: DeAngelo Malone, DL, WKU

välj Av Mark Ross: Jordan Smith, LB, UAB

Årets tränare

plocka av Steven Lassan: Bill Clark, UAB

plocka av ben Weinrib: Bill Clark, UAB

plocka av mark Ross: Bill Clark, UAB

coach på heta stolen

plocka av Steven lassan: dana dimel, UTEP

plocka av ben Weinrib: dana Dimel, UTEP

välj av mark Ross: Dana Dimel, UTEP

topp Freshman

plocka av Steven Lassan: Hayden Wolff, QB, Old Dominion

plocka av Ben Weinrib: Jawaun Johnson, WR, Louisiana Tech

plocka av Mark Ross: Quincy Riley, CB, mellersta Tennessee

topp nykomling

plocka av Steven lassan: JJ Holloman, Wr, FIU

plocka av ben Weinrib: Jason Brownlee, Wr, Södra Miss

plocka av Mark Ross: tre Harbison, RB, Charlotte

Sleeper Team

plocka av Steven Lassan: Charlotte

plocka av ben Weinrib: Charlotte

plocka av Mark Ross: Charlotte

nyckelposition för att titta på

plocka av Steven Lassan: WKU QB

plocka av Ben Weinrib: WKU QB

plocka av Mark Ross: WKU QB

bästa samordnare hyra

plocka av Steven Lassan: Jim Leavitt, DC, FAU

plocka av ben Weinrib: Jim Leavitt, DC, Fau

plocka av mark Ross: Jim Leavitt, DC, Fau

svåraste laget att utvärdera

plocka av Steven lassan: FAU

plocka av ben Weinrib: Middle Tennessee

plocka av mark Ross: Old Dominion

coach på uppgång

plocka av Steven lassan: Kommer Healy, HC, Charlotte

plocka av Ben Weinrib: Will Healy, HC, Charlotte

plocka av Mark Ross: Will Healy, HC, Charlotte

måste-se Spel

plocka av Steven Lassan: WKU på UAB

plocka av Ben Weinrib: WKU på UAB

plocka av Mark Ross: WKU på UAB

Breakout Player

plocka av Steven Lassan: de ‘Braylon Carroll, dl, ris

plocka av ben Weinrib: von’ Darius Freeman, dl, Southern Miss

plocka av mark Ross: D ‘ Vonte pris, RB, FIU

comeback spelare

plocka av Steven lassan: Brontae Harris, CB, UAB

plocka av Ben Weinrib: Spencer Brown, RB, UAB

plocka av Mark Ross: Brontae Harris, CB, UAB