Confucius 101: nyckeln till att förstå det kinesiska sinnet

Confucius har utan tvekan haft det största inflytandet på den kinesiska kulturen och tänkandet vi känner idag. Av denna anledning är det viktigt att förstå vem Konfucius är och vilken typ av roll han spelade i Kinas historia och utveckling.

du kanske kommer ihåg att den olympiska öppningsceremonin 2008 startade med ett citat från Confucius—ett ordspråk att det är ett stort nöje att få vänner att besöka långt ifrån.

senare såg vi också tre tusen artister-klädda som Konfucius lärjungar-parade genom Bird ‘ S Nest Stadium.

klart, det kinesiska folket gillar den här killen.

för att förstå det kinesiska sinnet måste du börja med Confucius (552-479bc). Förmodligen den mest inflytelserika personen i kinesisk historia, Konfucius och hans läror fortsätter att utöva ett djupt inflytande på samhället även i det moderna Kina idag.

i den här artikeln kommer vi att täcka:

• Vem är Konfucius?
• Hur påverkade Konfucius kinesiskt tänkande?
• Konfucius inom kinesisk historia
• Konfucius och det moderna Kina

Vem var Confucius

Confucius var en kinesisk filosof som levde under vår-och höstperioden i Kinas historia (~500 f.Kr.). Han krediteras med att ha författat många klassiska texter som täcker alla slags samhällsämnen som har blivit kända som “konfucianism”.

Konfucius är mest känd för sina tankar om följande fråga: “Vad är det bästa sättet att beställa samhälle och regering?”

han förespråkade en slags moralisk guide och recept för god regering— en som värderar hierarki, grupporientering och respekt för ålder och tradition.

detta system baserat på en praktisk typ av moral (du hittar inga abstrakta principer om “gott” och “ont”) bildade byggstenarna för konfucianismen.

Vad är konfucianism?

först, låt oss börja med vad konfucianism inte är.

även om många tempel byggdes till hans ära, konfucianismen inte en religion i västerländsk mening. Det finns ingen gud. Det finns inte heller präster, helgedomar eller kyrkor. Du hittar inte människor som springer runt och kallar sig ” Konfucianist.”

i själva verket var han mest tyst på livet efter detta (men under århundradena var hans läror sammanfogade med Daoistiska och buddhistiska principer och ritualer). Hans inställning till ämnet sammanfattas kanske bäst i hans uttalande:

om du inte kan tjäna män, hur kan du tillbe gudarna?

Konfucius

i ett nötskal är konfucianismen ett komplext system av social och politisk etik baserad på filial fromhet, släktskap, lojalitet och rättfärdighet.

lärorna täcker ett brett spektrum-från hur en” sann gentleman ” ska bete sig i sitt dagliga liv (ner till hur han äter med rätt dekor) till hur en härskare ska styra (med en välvillig oro för sina undersåtars välbefinnande).

hur Konfucius påverkar kinesiskt tänkande

som tidigare nämnts har dessa skrifter av Konfucius starkt påverkat det kinesiska samhället och tänkandet.

men vad betyder det exakt?

Hur påverkade Konfucius läror och skrifter direkt dagens Kina?

Confucius syn på Status & hierarki

Confucius var främst intresserad av hur man åstadkommer samhällsordning och harmoni.

han trodde att mänskligheten skulle vara i harmoni med universum om alla förstod deras rang i samhället och lärde sig rätt beteende av deras rang. På samma sätt trodde han att den sociala ordningen hotades när människor misslyckades med att agera enligt sina föreskrivna Roller.

Konfucius utarbetade ett system av ömsesidigt beroende relationer-en struktur där den lägre nivån ger lydnad mot det högre (sträcker sig från familjenivå till nationell).

som ett resultat ger den kinesiska kulturen en avsevärd vördnad för auktoritet och ålder (men inte nödvändigtvis uppriktig, särskilt i ett föränderligt modernt Kina).

han trodde att moraliskt beteende härrörde från uppfyllandet av traditionella roller, som definieras av dessa “fem principrelationer” (med förtroende mellan vänner som det enda horisontella förhållandet):

1. härskare och minister
2. far och son
3. äldre bror och yngre bror
4. man och hustru
5. vän och vän

på ett sätt är den konfucianska etiken jämlik, men inte i västerländsk mening där alla har lika ställning och möjligheter inom samhället. Istället finns det jämlikhet inom en social rang.

även om det moderna Kina har gått förbi dessa snävt definierade roller, är kineserna idag fortfarande vana vid att tänka i termer av hierarki. De tenderar att respektera hierarki och skillnader i status mycket mer än västerlänningar, som tenderar att vara mer jämlika och öppna mot främlingar.

amerikaner i synnerhet tenderar att värdera människor som behandlar alla med lika respekt, oavsett deras relativa socioekonomiska status. Till exempel hör du ofta historier om “jordnära” big shot VD som chattar med vaktmästaren varje morgon på förnamn.

du kommer inte att se detta i Kina.

många amerikanska chefer-föredrar informella, jämlika relationer-försöker få sina underordnade att kalla dem med sina förnamn. Men om ålders-och statusgapet är stort kommer de flesta att vara obekväma att göra det (du har bättre tur med något som “Mr.Mike”).

kineserna gillar väldigt mycket kommandokedjan.

om du till exempel reser i Kina som en del av ett ungdomsprogram och du har ett legitimt grepp om att behandlas orättvist, är det bästa att vädja till den högsta personen i kedjan som möjligt.

förresten, detta är typ av motsatt råd jag fick i Sydostasien om muta polisen om jag fick problem: betala din muta så tidigt som möjligt, annars blir det dyrare eftersom fler högre-ups engagera.

Den” Outgrundliga ” Kinesiska?

denna respekt för auktoritet och hierarki undervisad av Konfucius hjälper till att förklara varför västerlänningar länge har klagat på att kineserna är “outgrundliga” (eller värre, bedrägliga).

i motsats till västerländska kulturer—som uppmuntrar individuella uttryck—Kinesisk kultur uppmuntrar mer av en “poker face”.

med andra ord, i ett konfucianskt samhälle ska du agera enligt din rang…och inte nödvändigtvis av hur du känner.

för social harmoni var det viktigt att uppträda med vördnad och lydnad enligt din rang. Det var faktiskt inte bara det artiga att göra i det traditionella kinesiska samhället. Att säga fel sak till kejsaren eller en kraftfull tjänsteman kan bokstavligen kosta dig ditt liv.

även i det moderna Kina idag kvarstår denna kulturella tendens att behålla ett mer neutralt offentligt ansikte—särskilt i arbetssituationer när man hanterar de som har myndighet (inklusive kunder).

så oavsett om det handlar om din reseguide eller hotellchef, antar du inte bara att de är undvikande eller oroliga bara för att de inte verkar spegla ditt berörda uttryck när saker går fel.

å andra sidan kan det tomma utseendet på deras ansikte också betyda, “vad i helvete pratar den här stora nosed utlänningen om? Jag undrar vad som är till lunch i cafeterian idag?”

Kinesisk kollektivism & Grupporientering

En av de dimensioner som sociologer använder för att kontrastera kulturer är graden av “individualism” kontra “kollektivism”.

det är förmodligen uppenbart, men västerländska kulturer tenderar att betona individen —människor definieras mer av vad de har åstadkommit än genom gruppmedlemskap. Individuellt uttryck uppmuntras från tidig ålder och kulturellt förstärkt i västerländska kulturer.

däremot är kollektivism inneboende i ett konfucianskt samhälle. För att det kinesiska samhället ska fungera smidigt är det nödvändigt att utsätta sina egna önskningar för gruppens större bästa. Med andra ord, människor fanns inte oberoende av varandra. Istället definierades en individ av hans eller hennes förhållande till gruppen.

i årtusenden har kineserna varit kulturellt betingade för att undertrycka egna personliga behov och tänka i termer av kollektivt ansvar—först till sina familjer, sedan samhälle, klan och nation i stort.

det moderna kinesiska samhället förändras dock snabbt. För bättre eller sämre är Kinesisk kultur “västerländsk”, tillsammans med många kulturer runt om i världen (med amerikansk populärkultur som en ledande skyldige).

men kulturella värden är anmärkningsvärt ihållande. Till exempel, asiatiska kulturer—trots westernisering—har fortfarande ett starkt värde kring blygsamhet och ödmjukhet. Öppna skärmar av individualism och skryt är fortfarande extremt avskräckande för kineserna (utlänningar får mer utrymme eftersom de förväntar sig det mer).

exempel: ge en komplimang i Kina

ett exempel på denna kinesiska blygsamhet är hur de tar en komplimang.

kineserna är effusiva komplimanggivare. Den här hjälpen förklarar varför du hittar så många av dem som komplimangerar dig för din “utmärkta” kinesiska….trots att du slaktar de tre fraserna som du har lyckats hämta (Hej, tack och adjö).

men när de får en komplimang säger de i allmänhet inte “tack.”Istället avfärdar de det vanligtvis genom att säga “Nali, nali” –översatt bokstavligen som “var? Var?”(som i ” var? Var är denna förmodade utmärkta kinesiska som du hänvisar till? Ingenstans, det är där!”).

narcissistiska egomaniacs kommer att vilja resa till Kina. Under mina resor i Kina ser jag ofta snygga västerlänningar som svullnar upp med stolthet från komplimanger om hur “snygga” eller “vackra” de är.

för första gången i sina liv känner de sig som en kändis eftersom slumpmässiga människor på gatan vill ta sina bilder med sig (men efter ett tag börjar de bli irriterade….precis som faktiska kändisar jagas av paparazzi).

min poäng är, får inte ett stort huvud.

Konfucius och den kinesiska familjeenheten

på ett relaterat ämne har kinesisk kultur påverkats av konfucianismen genom den stora betoningen på familjen –Inklusive utökad familj—som primär enhet för social organisation.

detta var ursprungligen tänkt som hängivenhet och lydnad man måste visa för föräldrar (särskilt fadern), men med tiden utvidgades det till förfäder, vilket gav upphov till förfädersdyrkan.

detta fokus på familjen blev extra motivation för” korrekt beteende ” och beteende. En individs framgång—och skam-tillhör hela familjen.

på grund av denna konfucianska gruppidentitet och tanken på Delat ansikte i Kina. Kinesiska familjer—jämfört med västerländska-är stereo-vanligtvis överbärande (eller” alla upp i varandras affärer ” som det sägs).

jag pratar inte bara om mödrar och fäder, som känner att de behöver vara involverade i alla aspekter av sina barns liv (vanligtvis tills de gifter sig och har barn). Morföräldrar och andra äldre släktingar är inte blyga för att ge sina två cent.

det finns ingen subtilitet och allt är rättvist spel; de njuter av att kritisera allt från mindre än stellar betyg till ditt personliga utseende till brist på civilstånd. Deras kritik och nyfikna frågor ska vara menade som att visa oro…men ur västerländsk synvinkel kommer de ut som fruktansvärt irriterande (kan du säga att jag talar av personlig erfarenhet?).

En annan bieffekt av denna” family first ” – strategi är att kineserna tenderar att se samhället när det gäller insiders och outsiders. Detta är relaterat till det kinesiska begreppet guanxi (“anslutningar”)—där kineser ser världen när det gäller deras nät av familje -, personliga och professionella nätverk….och alla andra.

Konfucius och utbildning i Kina

ett annat stort konfucianskt inflytande är Kinas fokus på utbildning och stipendium. Det är ingen hemlighet att kinesiska (och andra asiatiska) studenter lägger in fler timmar i klassrumsstudier som deras västerländska motsvarigheter.

utan att komma in i för-och nackdelar (rote memorering, brist på kreativitet, etc), jag vill ge lite inblick i rötterna till detta klassrum flit.

Konfucius lade stor vikt vid stipendium. Denna aspekt av konfucianismen är fortfarande mycket i praktiken i Kina, liksom andra djupt påverkade länder som Sydkorea, Japan, Taiwan och Singapore.

konfucianismen gav direkt upphov till det kejserliga Undersökningssystemet runt 605 — i huvudsak, vilket gav upphov till världens första moderna offentliga tjänst. Även om det fortsatte att förfinas och tweaked av framtida dynastier, var examenssystemet signifikant genom att det var den enda metoden som en person (specifikt män) kunde flytta upp i världen.

Konfucius ville ersätta ärftligt styre av aristokratin med en baserad på stipendium och lärande (en meritokrati). Serien av tentor var notoriskt ansträngande-med stor tonvikt på memorering av konfuciansk skrift och klassiska litteraturverk.

men om du studerade tillräckligt hårt och passerade, kan du tjäna dig själv en plats som regeringstjänsteman, vilket ger din familj stor rikedom och ansikte.

men som allt i Kina, Du kan arbeta runt systemet med rätt relationer. Under hela Kinas historia—som idag-kunde de rika och mäktiga hitta sätt att komma in genom bakdörren.

till exempel Idag är det allmänt accepterat att anslutna föräldrar kan få sina barn till de mest prestigefyllda universiteten oavsett deras betyg (jag antar att det är sant till viss del i USA också).

med begränsat antal platser på de bästa universiteten—och över en miljard människor-kan du föreställa dig hur galen tävlingen är.

jag skulle inte vilja vara student i Kina.

Confucius genom kinesisk historia

tro det eller ej, Confucius åtnjöt inte alltid denna kändisstatus genom kinesisk historia.

han var för före sin tid och sörjdes bara av en liten grupp av hans anhängare vid hans begravning. Han blev till och med hånad av sin samtida Lao Zi (och framtida daoister), som tog en mer jämlik och mindre artificiellt införd syn på samhällsrelationer.

omkring 100 f. Kr.förklarade Han-dynastin konfucianismen som Kinas officiella statsfilosofi. Under Tangdynastin förlorade den dock sin officiella sanktion. Under de senaste två årtusendena har konfucianismen varit den dominerande ortodoxin i det kinesiska samhället.

Snabbspolning fram till början av 1900-talet. när Kina och det kejserliga systemet gick in i en dödsspiral föll konfucianismen återigen i favör.

väg ut ur favör.

som västmakter (liksom Japan, ett tidigare konfucianskt land som var snabbare att anpassa sig till västerländska sätt) var upptagna med att ta Kinas lunchpengar, skyllde de ledande intellektuella en bilaga till konfucianska värden för Kinas oförmåga att försvara sig mot utländska makter.

de hävdade att Kinas “efterblivenhet” i den moderna världen berodde på konfucianismens fokus på backspegeln (och predikade blint lyda auktoritet och tradition).

på samma sätt förtalade Mao Zedong honom som en symbol för det gamla Kina som höll landet tillbaka. Han inledde till och med en massutredningskampanj som presenterade Konfucius som en man vars dolda, Anti-egalitära ideer hade gjort stor skada för många generationer kinesiska män och ännu mer skada på kinesiska kvinnor.

1973-4-rörelsen-känd som”kampanjen mot Lin Biao och Konfucius” —hävdade att hans läror höll Kina fast i en feodal stat i årtusenden.

Confucius inverkan på det moderna Kina

idag är Confucius tillbaka till förmån.

hans betoning på harmoniska samhällsrelationer passar bra in i det moderna KKP-ledarskapets önskan om stabilitet och social harmoni.

det har också varit något av ett återuppväckt intresse för konfucianska läror i det kinesiska samhället— kanske som ett sätt att motverka västerländsk kritik av Kinas politiska system och också som en källa till stolthet i Kinas antika kultur och dess filosofer.

2006 uppmanade dåvarande President Hu Jintao regeringstjänstemän att återvända till konfuciansk moralisk etik som ett sätt att motverka korruption och växande ojämlikhet.

han godkände också finansiering för över 100 “Confucius Institutes” som ska etableras runt om i världen för att erbjuda klasser och resurser om kinesiskt språk och kultur.

intressant anmärkning: i januari 2010 släppte Kinas inhemska filmindustri en film om Konfucius med huvudrollen Chow Yun-Fat. Att främja undertexten av respekt för hierarkin bombade filmen.