Demokratiska republiken Kongo
fågelskådning Demokratiska republiken Kongo
Demokratiska republiken Kongo (Franska: r Jacobpublique d jacobmocratique du Congo), är ett land i Centralafrika med en liten längd av Atlantkusten. Det är det tredje största landet (efter område) i Afrika.För att skilja det från grannrepubliken Kongo kallas Demokratiska republiken Kongo ofta DR Kongo, DRC eller RDC, eller kallas Kongo-Kinshasa efter huvudstaden Kinshasa (i motsats till Kongo-Brazzaville för sin granne).Namnet “Kongo” hänvisar till floden Kongo, även känd som floden Zaire. (Flodnamnet Kongo är relaterat till namnet på den etniska gruppen Bakongo). De Demokratiska republiken Kongo var tidigare i sin tur Kongofri stat, Belgiska Kongo, Kongo-l Jacobopoldville, Kongo-Kinshasa och Zaire (eller Zaugubbre på franska). Även om det ligger i Centralafrikanska FN-delregionen, är nationen ekonomiskt och regionalt ansluten till södra Afrika som medlem i Southern African Development Community (SADC).DR Kongo gränsar till Centralafrikanska republiken och Sudan i norr; Uganda, Rwanda och Burundi i öster; Zambia och Angola i söder; Republiken Kongo i väster; och separeras från Tanzania av Tanganyikasjön i öster. Landet har tillgång till havet genom en 40 kilometer (25 mil) sträcka av Atlantkusten vid Muanda och den ungefär nio kilometer breda mynningen av Kongofloden som öppnar in i Guineabukten.
Kongo ligger i hjärtat av den väst-centrala delen av Afrika söder om Sahara och begränsas av (medurs från sydväst) Angola, södra Atlanten, Republiken Kongo, Centralafrikanska Republiken, Sudan, Uganda, Rwanda, Burundi, Tanzania över Tanganyikasjön och Zambia. Landet sträcker sig över ekvatorn, med en tredjedel i norr och två tredjedelar i söder. Storleken på Kongo, 2 345 408 kvadratkilometer (905 567 kvm), är något större än de kombinerade områdena i Spanien, Frankrike, Tyskland, Sverige och Norway.As ett resultat av dess ekvatoriella läge upplever Kongo stora mängder nederbörd och har den högsta frekvensen av åskväder i världen. Den årliga nederbörden kan uppgå till 80 tum (200 cm) på vissa ställen, och området upprätthåller den näst största regnskogen i världen (efter Amazonas). Denna massiva yta av frodig djungel täcker det mesta av flodens stora, låglänta centrala bassäng, som lutar mot Atlanten i väster. Detta område är omgivet av platåer som smälter samman till savannor i söder och sydväst, av bergiga terrasser i väster och täta gräsmarker som sträcker sig bortom Kongofloden i norr. Höga, glacierade berg finns i den extrema östra regionen.Det tropiska klimatet har också producerat Kongoflodsystemet som dominerar regionen topografiskt tillsammans med regnskogen som den strömmar genom, även om de inte utesluter varandra. Namnet på Kongostaten härrör delvis från floden. Flodbassängen (vilket betyder Kongofloden och alla dess otaliga bifloder) upptar nästan hela landet och ett område på nästan en miljon kvadratkilometer (400 000 kvm). Floden och dess bifloder (stora utlöpare inkluderar Kasai, Sangha, Ubangi, Aruwimioch Lulonga) utgör ryggraden i kongolesisk Ekonomi och transport. De har en dramatisk inverkan på människors vardag.Källorna till Kongo ligger i höglandet och bergen i den östafrikanska Riften, liksom Tanganyikasjön och sjön Mweru. Floden flyter i allmänhet västerut från Kisangani strax under Boyoma Falls, böjer sig sedan gradvis sydväst, passerar Mbandaka, går med i Ubangi-Flodenoch springer in i poolen Malebo (Stanley Pool). Kinshasa och Brazzaville ligger på motsatta sidor av floden vid poolen (se NASA-bild). Sedan smalnar floden och faller genom ett antal grå starr i djupa kanjoner (kollektivt kända som Livingstone Falls) och springer sedan förbi Boma in i Atlanten. Floden har också det näst största flödet och det näst största vattnet i någon flod i världen (släpande Amazonas i båda avseenden). Floden och en fyrtio kilometer bred landremsa på dess norra strand ger landets enda utlopp till Atlanten.Den tidigare nämnda Great Rift Valley, särskilt Eastern Rift, spelar en nyckelroll för att forma Kongos geografi. Inte bara är den nordöstra delen av landet mycket bergigare, men på grund av riftens tektoniska aktiviteter upplever detta område också låga nivåer av vulkanaktivitet. Den geologiska aktiviteten i detta område skapade också de berömda afrikanska stora sjöarna, varav tre ligger vid Kongos östra gräns: Lake Albert (tidigare känd som Lake Mobutu), Lake Edward och Lake Tanganyika. Kanske viktigast av allt, Rift Valley har utsatt en enorm mängd mineralrikedom i hela södra och östra Kongo, vilket gör den tillgänglig för gruvdrift. Kobolt, koppar, kadmium, industriella och pärla kvalitet diamanter, guld, silver, zink, mangan, tenn, germanium, uran, radium, bauxit, järnmalm, och KOL finns alla i rikligt utbud, särskilt i Kongo sydöstra Katanga regionen.
