denna stad av 170.000 ersatt vissa poliser med sjukvårdare och mentalvårdspersonal. Det's arbetade i över 30 år

(CNN) för cirka 30 år sedan, en stad i Oregon eftermonterade en gammal Skåpbil, bemannade den med unga läkare och psykiska rådgivare och skickade dem ut för att svara på de typer av 911 samtal som inte nödvändigtvis skulle kräva polisintervention.

i staden 172 000 var de de första respondenterna för psykiska hälsokriser, hemlöshet, missbruk, självmordshot-problemen för vilka det inte finns några enkla lösningar. Problemen som i polisens händer ofta har blivit våldsamma.

idag har programmet, kallat CAHOOTS, tre skåpbilar, mer än dubbelt så många anställda och uppmärksamheten hos ett land i kris.

CAHOOTS gör redan vad polisreformförespråkare säger är nödvändigt för att fundamentalt förändra USA: s straffrättsliga system-överlämna vissa ansvarsområden till obeväpnade civila.

städer som är mycket större och mer mångsidiga än Eugene har bett CAHOOTS-personal att hjälpa dem att bygga sin egen version av programmet. CAHOOTS skulle inte fungera överallt, åtminstone inte i den form det finns i Eugene.

men det är en mall för hur det är att bo i en stad med begränsad Polis.

det är centrerat kring ett holistiskt tillvägagångssätt

Sjuksköterska Celene Eldrich, en volontärsjuksköterska för CAHOOTS, väntar på att screena gäster för hälsoproblem på Egan Warming Centers Springfield-plats i Mars.

CAHOOTS kommer från White Bird Clinic, ett socialtjänstcenter som drivs i Eugene sedan slutet av 1960-talet. Det var hjärnbarnet hos några motkulturaktivister som hade känt hålet där ett samhällshälsocenter borde vara. Och 1989, efter 20 år av att tjäna samhällets förtroende, skapades CAHOOTS.

det står för krishjälp som hjälper till på gatorna och hänvisar fräckt till förhållandet mellan gemenskapens hälsocenter som startade det och Eugene Police Department.

de flesta av klienterna White Bird assisterade-oskadade personer eller personer med psykiska problem-svarade inte bra på polisen. Och för de många fler som de ännu inte hade hjälpt, ville de göra sina tjänster mobila, säger David Zeiss, programmets grundare.

” vi visste att vi var bra på det,” sa han. “Och vi visste att det var något av värde för många människor … vi behövde bli kända och använda av andra organ som ofta stöter på krissituation.”

det fungerar så här: 911 sändare filtrerar samtal de får – om de är våldsamma eller kriminella skickas de till polisen. Om de är inom CAHOOTS räckvidd, kommer den van-bundna personalen att ta samtalet. De förbereder vilken utrustning de behöver, kör till scenen och går därifrån.

programmet startade litet, med en van Zeiss kallad “junker”, några passionerade paraprofessionals och bara tillräckligt med finansiering till personal CAHOOTS 40 timmar i veckan.

det parade alltid en läkare, vanligtvis en sjuksköterska eller EMT, med en krissvarare utbildad i beteendehälsa. Den helhetssyn är kärnan i sin modell.

per självrapporterad data svarade CAHOOTS-arbetare på 24 000 samtal 2019-cirka 20% av de totala sändningarna. Cirka 150 av dem krävde polisstöd.

CAHOOTS säger att programmet sparar staden cirka 8,5 miljoner dollar i allmänna säkerhetskostnader varje år, plus ytterligare 14 miljoner dollar i ambulansresor och er-kostnader.

det var tvungen att övervinna ömsesidig misstro med polisen

White Birds motkulturrötter sprang djupt-kliniken brukade samla in pengar på Grateful Dead-konserter i väst, där frivilliga läkare skulle behandla Deadheads-så parningen mellan polisen och kliniken var inte omedelbart fruktbar.

det fanns “ömsesidig misstro” mellan dem, sade Zeiss, som gick i pension 2014.

“det är sant att det fanns en tendens att vara misstro mot polisen i vår byrå och vår kultur”, sa han. “Det var ett hinder vi var tvungna att övervinna.”

och för det mesta har båda grupperna: Eugene polischef Chris Skinner kallade deras ett “symbiotiskt förhållande” som bättre tjänar vissa invånare i Eugene.

“när de dyker upp har de bättre framgång än poliser gör”, sa han. “Vi bär en uniform, en pistol, ett märke-det känns väldigt demonstrativt för någon i kris.”

det syftar till att störta en störande statistik

och det finns en hel del människor i Eugene i kris.

Lane County, som omfattar Eugene och grannstaden Springfield, har svindlande hemlöshet.

länets hemlösa per capita är bland landets högsta. Nya data från länet tyder också på att psykiska hälsokriser är utbredda – självmordsfrekvensen, vid cirka 17 dödsfall per 100 000, är cirka 40% högre än det nationella genomsnittet.

polismöten med hemlösa slutar ofta i citat eller gripanden. Av hemlösa med psykiska hälsotillstånd kommer var som helst från 62.0% till 90% av dem att arresteras, per en journal review of homelessness studies. De kan hamna i fängelse, inte i behandling eller bostäder, och därmed börjar fängelsecykeln som inte gynnar någon av parterna.

CAHOOTS skapades delvis på grund av en annan störande statistik-cirka 25% av de dödade av polisen visar tecken på psykisk sjukdom, enligt en tidskriftsgranskning av Washington Posts omfattande officer-involverade skjutdatabas.

Eugene Police Department har kritiserats i år tidigare för att ha skjutit och dödat människor med psykiska sjukdomar. Senast, i februari, staden vann en felaktig dödsprocess som väckts av familjen till en man som sköts av polisen. Hans nära och kära sa att han var en veteran med PTSD som hade hotat självmord. (Skinner utsågs till chef 2018, tre år efter skottlossningen.)

de flesta av CAHOOTS kunder är hemlösa, och knappt en tredjedel av dem har allvarliga psykiska sjukdomar. Det är en tyngd från polisens axlar, sa Skinner.

“jag tror att det är dags för brottsbekämpning att sluta vara en fångstbas för allt vårt samhälle och samhälle behöver”, sa Skinner. “Vi måste få brottsbekämpande proffs tillbaka till att göra kärnuppdraget att skydda samhällen och genomdriva lagen och sedan matcha resurser med andra tjänster som beteendehälsa-alla de saker vi tenderar att klumpa på skylten för brottsbekämpning.”

dess medarbetare är obeväpnade

det finns inget sådant som en “typisk” CAHOOTS shift dessa dagar, säger Ben Brubaker, som arbetade som en cahoots crisis worker innan han antog den ledande rollen som klinisk medkoordinator vid White Bird.

medarbetare svarar på missbrukskriser, psykotiska episoder, hemlösa invånare och hot om självmord. De ringer hem för att ge råd till deprimerade barn på föräldrarnas begäran, och de kontaktas av offentliga åskådare när någon inte kan ringa CAHOOTS själva.

till skillnad från polisen kan CAHOOTS responders inte tvinga någon att acceptera deras hjälp, och de kan inte arrestera någon. De är inte beväpnade, och deras uniform består vanligtvis av en vit fågel-t-shirt och jeans-målet är att ju mer “civilliknande” de ser ut, desto mindre hotade kommer deras kunder att känna.

deras tillvägagångssätt är också annorlunda. De lärs i utbildning för att överge den “pseudo-professionella” påverkan som personalen oavsiktligt tar på sig i samtal med kunder. Och bortsett från en omfattande bakgrund inom medicinsk vård eller mental hälsa, bedöms alla CAHOOTS-anställda av deras “levda upplevelser”, sa Brubaker-människor som har behandlat många av de situationer som cahoots-kunder befinner sig i är bättre i stånd att empati och tjäna dessa människor, sa han.

att bygga den rapport och förtroende med kunder är en del av deras kliniska arbete.

“det kan vara knepigt”, sa Brubaker. “Vi dyker upp i en vit skåpbil.”

efterfrågan på sina tjänster fortsätter att växa

Cahoots crisis councilor Ned White, vänster och EMT Rose Fenwick avslutar ett dagskift med ett stopp i Eugene i December 2018.

för de flesta hjälper de, men det är fortfarande att föredra för en poliskryssare.

de kan ringa polis eller EMS för hjälp om fallet kräver en “högre vårdnivå” än CAHOOTS kan ge, sa han. Men mycket av det kan de göra på egen hand. De kan transportera kunder till sjukhus, skydd eller White Bird Clinic, där de får tillgång till medicinsk och tandvård och rådgivning.

Support fortsätter att svälla-CAHOOTS får cirka 2 miljoner dollar, vilket Zeiss säger är nästan tre gånger vad budgeten var när han gick i pension 2014. Och CAHOOTS för några år sedan utvidgades för att tjäna grannlandet Springfield.

men programmet arbetar fortfarande med bara tre skåpbilar, som är bemannade 24/7. Arbetsbelastningen kan vara överväldigande, sa Brubaker.

den höga efterfrågan, lågkapacitetsmodellen håller CAHOOTS tillbaka, säger Ibrahim Coulibaly, en före detta White Bird-volontär som fungerar som president för Lane County NAACP-kapitlet. Expanderande CAHOOTS tjänster så att det hade sin egen campus, för, skulle kunna förbättra sin räckvidd, han sa.

med mer finansiering, sade han, omfördelad från polisbudgeten eller en annan källa, kunde programmet svara på ännu fler kriser, med ännu fler anställda och förhoppningsvis minst en skåpbil till.

CAHOOTS kan använda mer än en annan Skåpbil, men säger juni Fothergill, en pastor i en Springfield-kyrka som kallar CAHOOTS för att hämta de hemlösa eller personer med substansanvändningsproblem som slutar med gratis måltider.

Fothergill sa medan CAHOOTS gör sin del bra-att tillhandahålla omedelbara tjänster till någon i kris-det finns fortfarande ett tomrum när det gäller långsiktiga lösningar.

” du kan ringa någon för krisen, men vad ska de göra för det-var kan de ta dem förutom fängelse?”sa hon. “Det ger inte nödvändigtvis mycket behandling.”

de är bättre utrustade än polisen för att ta hand om de människor hon tjänar, sa hon. Men om det inte finns utrymme i prisvärda bostäder, Eugens avgiftningscenter eller mentalvårdsanläggningar, kommer dessa kunder att bli stamgäster.

“de gör vad de kan göra,” sa hon. “Det är underbart arbete på gång, men det är inte tillräckligt för tillfället.”

det säger att ett partnerskap med polisen är viktigt

tanken att “försvara polisen” kröp in i mainstream för bara en månad sedan, sedan George Floyds död utlöste rikstäckande protester mot rasism och polisbrutalitet. Men vad termen betyder beror på vem du frågar.

förespråkare för att begränsa polisens roll har pekat på Eugene som ett exempel på sociala tjänsteleverantörer och brottsbekämpning som arbetar i harmoni.

men en växande grupp av oliktänkande känner att det finns lite utrymme för polisen i rörelsen att i grunden förändra det amerikanska straffrättsliga systemet. Tjänster som CAHOOTS, säger de, kan fungera bättre och bredare utan polisens hjälp.

Zeiss är inte säker på att han håller med.

“partnerskap med polisen har alltid varit avgörande för vår modell”, sa han. “Ett CAHOOTS-liknande program utan nära relation med polisen skulle vara väldigt annorlunda än vad vi har gjort. Jag har inte en sammanhängande vision om ett samhälle som inte har någon polisstyrka.”

han sa att den nuvarande rörelsen har uppenbarligen pitted tjänsteleverantörer som CAHOOTS mot polisen, vilket kan väcka misstankar bland polisen över “om vi verkligen är deras allierade eller deras konkurrenter”, sa han.

” på något sätt kan det vara sant. Men jag tror att vi fortfarande måste fokusera på att vara en del av ett system, och ett system som inkluderar polisen för vissa funktioner,” Zeiss sa.

Skinner, Eugene polischef, sa att omfördelning av medel från Eugene-polisen skulle kväva avdelningen, som redan är pengar, och dess förmåga att göra jobbet för att försvara CAHOOTS när situationer blir våldsamma.

“när som helst du tänker på vilken meningsfull förändring som ser ut, särskilt det är hållbart, tar det en betydande mängd engagemang från intressenter”, sa han. “Medan jag helt förstår människors önskan att göra något väldigt, väldigt snabbt, måste vi hålla ögonen på priset här. Om vi vill reformera polisen måste vi göra det metodiskt och strategiskt.”

det har blivit centralt i “defund the police” – debatten

Coulibaly sa att samhällsledare är i samtal om vad man ska göra om polisen-borde deras finansiering gå till CAHOOTS, eller borde mer finansiering riktas mot Bättre utbildning av polisen om avskalningstekniker? De har inte nått enighet, säger han.

” om staden inte har tillräckligt med pengar för att finansiera CAHOOTS, borde de förmodligen tänka på att omfördela några av de medel som går till polisen för att stödja CAHOOTS”, sa han.

Brubaker sa att förhållandet med polisen är fortsatt starkt, men CAHOOTS utvärderar uppmaningarna till förändring från allmänheten, som har riktat sitt stöd mot programmet. Han sa att personalen räknar ut vilken form programmet kommer att ta framåt, men det finns ingen tydlig väg.

“vi försöker inte vara ansiktet på en vanlig institution”, sa han. “Vi är bara människor som tjänar människor.”

andra städer försöker utveckla en liknande modell

tanken på en separat enhet som ansvarar för alternativ vård är mer lockande än någonsin som städer mullar över effektiviteten hos sina polisavdelningar.

CAHOOTS har träffat ögonblicket. Brubaker sa att han konsulterar med städer om hur man implementerar sitt eget CAHOOTS-inspirerade program, subbing White Bird Clinic för en lokal organisation som tjänar en liknande roll.

det finns dock några kriterier som Brubaker anser vara oföränderliga: CAHOOTS stand-in bör drivas av en lokal ideell separat från regeringen som redan har en etablerad, positiv rapport med samhället, och det bör helst bemannas av människor som speglar mångfalden i det samhället.

CAHOOTS konsulterade Olympia, Washington, om skapandet av sin egen Krishanteringsenhet, som är bemannad av två socialarbetare. Denver lotsar ett program, också inspirerat av CAHOOTS, ledd av en lokal social rättvisa organisation.

… men det finns ingen lösning som passar alla

White Bird Clinic och CAHOOTS-samordnare kan inte gå in i andra samhällen och skapa kopior av CAHOOTS. Vad som fungerar i Eugene skulle inte fungera i New York, eller i Miami, eller i större städer som är mer varierande än Eugene (mindre än 2% av befolkningen är svart, enligt folkräkningsdata).

Brubaker vet att en” fill-in-the-blank ” reformstil inte skulle fungera. Men CAHOOTS ger en mall.

“jag antar att den roll som jag ser för vår byrå inte är att gå in och berätta för andra samhällen vad de behöver göra och borde göra”, sa han. “Vår roll är att hjälpa dessa samhällen att ha en konversation med varandra om vad de behöver och hur det svaret kan se ut.”

det är inte en omedelbar fix. Zeiss sa att det tog en hel del “patient plotting” för CAHOOTS att verkligen ha en inverkan.

” vid denna tidpunkt har vi tålmodigt väntat på en hel generation poliser”, sa han. “Det finns ingen på Eugene police force idag som kan komma ihåg att vara en Eugene polis utan CAHOOTS. Det har varit så långsamt i en process.”

det betyder inte att andra städer inte ska försöka.

” du måste börja, ” sa han. “Du kan börja omedelbart genom att skapa något och utöka det när förtroendet för det växer.”

en annan stads CAHOOTS kanske inte kallas CAHOOTS alls, men det kommer förmodligen att använda en annan cutesy akronym. Det är inte troligt att tillfredsställa förespråkare som vill försvara polisen helt. Men om det görs rätt kan det förändra livet för några av stadens mest utsatta människor.