En komplex känsla
förlägenhet är det som kallas en självmedveten känsla. Medan grundläggande känslor som ilska, överraskning eller rädsla tenderar att hända automatiskt, utan mycket kognitiv bearbetning, är de självmedvetna känslorna, inklusive skam, skuld och stolthet, mer komplexa. De kräver självreflektion och självutvärdering.
vanligtvis utvecklas en uppsättning beteenden över tiden när en person är generad: en kvinna som kallar en ny bekant med fel namn, till exempel, kommer sannolikt att blicka nedåt, undertrycka ett leende, vända huvudet bort och sedan flytta blicken. (Rodnad är också vanligt, men det är inte universellt, säger Harris.) Bakom kulisserna finns det ett distinkt fysiologiskt mönster som äger rum. I känslor som ilska och rädsla ökar både hjärtfrekvens och blodtryck. I förlägenhet fann Harris att dessa två åtgärder steg i början — men snart saktar hjärtfrekvensen igen, medan blodtrycket fortsätter att stiga (Journal of Personality and Social Psychology, 2001). “Den kopplingen kan vara en unik signatur för förlägenhet”, säger hon.
var uppstår förlägenhet i hjärnan? Nyligen, Virginia Sturm, PhD, en biträdande professor i neurologi vid University of California, San Francisco, och kollegor spårade lite grå materia som verkar spela en viktig roll i förlägenhet. Sturm studerade patienter med en form av frontotemporal demens, en degenerativ hjärnsjukdom som orsakar djupa förändringar i personlighet och beteende. Patienter med sjukdomen säger ofta eller gör socialt olämpliga saker utan att tycka känna någon Förnedring. Hon fann att en hjärnregion som kallades rätt pregenual anterior cingulate cortex var mindre hos personer som led av sjukdomen.
den regionen verkar också ge upphov till förlägenhet hos friska människor. Sturm fann att friska kontrollpersoner som inte var lätt generad genom att titta på videor av sig själva som sjöng 1964-hit “My Girl” hade en mindre pregenual anterior cingulate cortex än friska kontroller som var mer mortified av prestanda.
psykologer är snabba att påpeka att det finns en signifikant skillnad mellan skam och förlägenhet. “Många människor tror intuitivt att det finns en koppling, att förlägenhet är en svagare form av skam”, säger June Tangney, PhD, en psykolog vid George Mason University. Men det verkar inte vara fallet.
skam, hon har hittat, är mycket mer intensiv och sannolikt förknippad med moraliska överträdelser. Och medan de flesta känner skam i andras företag, är “ensam” skam inte ovanligt, säger hon. Förlägenhet, å andra sidan, tenderar att härröra från sociala slip-ups, och vi upplever sällan det utanför ett socialt sammanhang. Generade människor är också mer benägna att skratta åt en pinsam händelse. “När människor känner skam”, säger hon, ” det finns ingen humor för det alls.”
