en lista över samtida svarta författare för dessa oroliga tider

gästpost av William Johnson, Lambda Literary ‘ s Program Director

människor läser böcker av olika skäl. Vissa läser böcker för att fly, snarare om det ska bli inordnat av ett medvetande som skiljer sig från deras eget eller att gå in i ett existensplan som är skilt från sin egen miljö. Andra läser böcker att lära sig, antingen för att få datapunkter eller kunskap som verkar utom räckhåll genom att helt enkelt flytta genom sina icke-läsande liv.

jag är en narcissistisk läsare, vilket i princip betyder att jag alltid läser prosa och poesi för att förstå vem jag är. Mina läsvanor pekar alltid inåt. Var är jag? Vart ska jag? Vad handlar det om? Jag är som Valley of Dolls temasång kommer till liv (ledsen 1960-talet Dionne Warwick är i grunden min skyddshelgon: Vad handlar det om Alfie? Vad!?). Böckerna jag svarar på är de som belyser det liv jag lever, särskilt som en afroamerikansk person som rör sig genom världen. Om jag befinner mig singel och livrädd, jag läser böcker som handlar om Svarta karaktärer som också i någon form av romantisk omvälvning. Om jag känner mig antingen extremt kopplad eller missnöjd från min familj, söker jag romaner som kämpar med svarta familjerelationer. Om det amerikanska politiska landskapet får mig att känna mig sjuklig och ogjort, når jag ut till böcker som kan ge mig en känsla av politiskt inspirerad känslomässig artikulering. Jag trend mot arbete som blandar extremt personliga med de stora samverkande frågor om att vara en person av färg.

med det i åtanke är det följande en lista över samtida svarta författare som tar mig genom det känslomässigt förhöjda moderna tillståndet. Dessa författare är varierade i stil och innehåll men de delar alla en sak gemensamt: deras arbete fångar hur det känns att leva och älska i dessa inspirerande och oroande tider.

när du söker efter kärlek och sex (och du inser kanske, bara kanske, är du den galna i de flesta av dina relationer):

Johnny skulle du älska mig… av Brontez Purnell

Brontez Purnell är en zinester, författare, dansare och musiker, som nu bor i Oakland, Kalifornien.

från Lambda Literary Review:

i en serie uppsatser, anteckningar, vignetter, koreografier och en ansamling av skrivmeddelanden har Purnell producerat en 126-sidig illustrativ text om hur kärleksfull frihet för dig själv och de omkring dig kräver störningar, obehag och mycket rörelse. Citerar en danslärare som han studerade under, Purnell ger något av ett möjligt mantra tidigt i boken: “Jag bryr mig inte om hur flexibel du är eller hur bra du kan dansa. Jag vill bara se dig röra på dig.”

när du har att göra med trauman och glädjen att vara en svart man med hög självkänsla (i en värld som inte särskilt värdesätter en svart man med en känsla av hög självkänsla):

Insert {Boy] av Danez Smith

Danez Smith, en Cave Canem Fellow och 2-time Pushcart nominerad, arbetar i Madison, WI, som Studentrådgivare för First Wave-programmet på UW-Madison. Hans arbete visas eller kommer i PANK, Vinyl, Radius och Southern Indiana Review.

från American Micro Review:

Danez Smiths pojke är en plats för häpnadsväckande och tyst ärlighet, en plats där älskare, nära och kära, hatare och handeldvapen alla drar blod, om och om igen. Det är en plats där en pojke erbjuder sin mun, all sin fulla sång, sin tillgivenhet och blåmärken, en plats där munnen är ett sätt att överleva. Dessa dikter utforskar manlig intimitet, dess komplexiteter och sårbarheter, och upprepade gånger ber ropar vår samtida socialpolitik: sexuella tabuer, ras bigotry, “normalitet” i allt sitt smutsiga ljud, hur vi läker våra kroppar och andar, hur de misslyckas med att läka, hur de slås och älskas. Smith lyckas översätta sin katedralfyllande prestanda närvaro på sidan och förstör poesiens formella möjligheter, förstör och rippar upp dem för ny mark och nytt ljud.

när du känner dig som en “alien” i din egen värld:

innan du kväver din egen Fool Self av Danielle Evans

Danielle Evans är en amerikansk fiktionförfattare. År 2011 hedrades hon av National Book Foundation som en av dess “5 Under 35” fiktionförfattare. Innan du kväver ditt eget Fool Self, hennes första novellsamling, vann 2011 PEN / Robert Bingham-priset.

från förlaget:

innan du kväver ditt eget Fool Self är en bok som består av åtta noveller som handlar om en mängd olika karaktärer som genomgår ett brett spektrum av upplevelser under en samtida tidsperiod. Författaren, Danielle Evans, hänvisar till hennes berättelser som att uppmärksamma tecken som försöker höras framför allt buller, och hon gör detta genom att ge flera perspektiv från en mängd olika tecken som varierar i ålder, kön, och bakgrund.

alla huvudpersonerna i denna bok är vid vägskäl, eller kommande ålder erfarenhet i sina liv, och ofta befinner sig fångade mellan insider och outsider roller som samhället har dikterat i sin situation. Medan Danielle Evans kanske inte håller med om att märka inom hennes berättelser som specifikt “insider” eller “outsider”, förklarar hon att dessa berättelser är en modern upplevelse av hur “min generations svarthet skiljer sig från min förälders svarthet”. Vi kan se hur samhällets rasuppfattningar fortfarande påverkar våra karaktärer, och hur det hjälper till att skapa denna insider/outsider-situation.

när du brottas med den ofta vansinne som producerar trifekta av familj, identitet och ras:

kärleksfull dag av Mat Johnson

Mat Johnson är författare till romanerna Loving Day, Pym, Drop, and Hunting in Harlem, facklitteraturen novella The Great Negro Plot, och serietidningar Incognegro och Dark Rain. Han är mottagare av USA: s Konstnär James Baldwin Fellowship, Hurston/Wright Legacy Award och John Dos Passos-priset för litteratur.

från NPR:

det har blivit ett clich-verktyg för att beskriva ett konstverk som “djupt mänskligt” och rättvist. Men det är frestande att kalla Loving Day exakt det, för Johnson blir kärnan i vad det innebär att vara en person — och han gör det med mer skicklighet, generositet och ja kärlek än bara om någon annan som skriver fiktion idag. “Förlåtelse kommer senare i livet, efter att du har skapat tillräckligt med egna katastrofer”, observerar Warren mot slutet av romanen. Katastroferna gör oss till de vi är, och resultaten kan ibland vara fantastiska — lika fantastiska som detta vackra, triumferande mirakel i en bok.

när du ofta är den smartaste personen i rummet och du fortfarande känner dig vilse i det skiftande kulturlandskapet:

vita flickor från Hilton Als.

Hilton Als blev personalförfattare på New Yorker i oktober 1994 och teaterkritiker 2002. Han började bidra till tidningen 1989 och skrev bitar för “The Talk Of The Town.”Hans första bok, kvinnorna, en meditation om kön, ras och personlig identitet, publicerades 1996.

från Los Angeles Times:

det finns en känsla av meningslösheten i att skriva och även av dess nödvändighet. “Vad skriver men jag insisterar på sin synvinkel”, skriver Als, även om han erkänner att ” detaljer … minskar mig, eller snarare, hela berättande företaget gör, ord begränsar saker.”

Detta är den viktigaste motsägelsen, att när vi börjar rama in något, skapa en berättelse eller en uppsättning betydelser, distanserar vi oss från upplevelsen som den har levts.

och ändå, för Als, är kritikerns hållning inte ett sätt att gå tillbaka från livet; det handlar om att engagera sig i världen. De flesta bitarna i “White Girls” använder sina ämnen som utgångspunkt, men geniet har att göra med var Als går därifrån.

när du har att göra med både kvävande förtryck och bekräftar grunden för din familjs arv:

de tolv stammarna av Hattie av Ayana Mathis

Ayana Mathis är examen från Iowa Writers’ Workshop och mottagare av 2014-15 New York Public Library ‘ s Cullman Center Fellowship. The Twelve Tribes of Hattie, hennes första roman, var en New York Times bästsäljare, en 2013 New York Times Notable Book of the Year, en NPR Bästa böcker 2013 och valdes av Oprah Winfrey som det andra urvalet för Oprahs bokklubb 2.0.

från EW:

Oprah väljer inte ofta små, tysta romaner för sin bokklubb. Hon tenderar att gynna episka ämnen — slaveri, Förintelsen, civilisationens slut — eller familjesagor så spridande, du kan få tyska diskuskastare att träna på dem. Hennes senaste val, Ayana Mathis debut The Twelve Tribes of Hattie, är inte den typen av bok. Det är sant att historien börjar under den stora migrationen, när Hattie Shepherd lämnar Jim Crow söderut för ett bättre liv i Philadelphia, och det följer herdarna genom fem plus årtionden. (Hattie och hennes man, deras nio barn och ett barnbarn utgör de “tolv stammarna”, och varje kapitel gäller en eller två av dem.) Men det här är en smal, poetisk roman, en som fokuserar mindre på amerikanska framsteg än på de små men kraftfulla ögonblicken som är spända ihop, som pärlor på ett halsband, för att göra en lång sträng av en familjs historia.

när du känner dig överväldigad av den enorma amerikanska upplevelsen:

Americanah av Chimamanda Ngozi Adichie

Chimamanda Ngozi Adichies arbete har översatts till trettio språk och har dykt upp i olika publikationer, inklusive The New Yorker, Granta, The O. Henry Prize Stories, The Financial Times och Zoetrope. Hon är författare till romanerna Purple Hibiscus, som vann Commonwealth Writers ‘ Prize och Hurston / Wright Legacy Award, och hälften av en gul sol, som vann Orange Prize.

From Open Letters Monthly:

Chimamanda Ngozi Adichies roman, Americanah, handlar om rasrelationer i Amerika och Storbritannien, invandring från Afrika till det globala norr, den systemiska uppdelningen mellan det globala Norr och det globala söder och hur prekaritet—den levda erfarenheten av artificiellt skapad, genomgripande ekonomisk sårbarhet—gör oss romantisera en annanstans. Det är en roman om att leva i marginalerna, av ett Amerika och Storbritannien observerat från marginalerna, överlevde genom att stanna i marginalerna och flydde eller kastades ut från när marginalerna blir alltmer inskränkta. Den presenterar bilden av ett misslyckande med att skapa ett liv—inte som ett invandrarfel utan som ett misslyckande för det amerikanska projektet och den amerikanska drömmen. Det är en roman om de rörelser man gör för att få tillgång till privilegium.