En liten kontrovers: Clarence lite i vår historia och på vår campus – Maine Campus

Little Hall är en byggnad som många av oss går förbi varje dag. Precis som Raymond H. Fogler Library, Dunn Hall eller Colvin Hall är det en plats där eleverna går till klassen eller studerar, en byggnad med ett namn som vi inte tänker mycket på. Men på tisdag, Oktober. 22, kvinnor och genusstudier programdirektör Susan Gardner höll en popup-panel för att diskutera några frågor som har uppmärksammats av University of Maine samhället: vem var Clarence Little, vad gjorde han står för och vilket budskap Vi skickar genom att ha hans namn på en av våra byggnader?

Clarence Cook Little, eller C. C. Little, var den sjätte presidenten för University of Maine, som tjänstgjorde från 1922 till 1925. Strax före sin tid som president för UMaine tjänade han som president för University of Michigan under en kort tid. Han startade Jackson Lab i Bar Harbor och var forskare, akademiker och forskare. Han var också eugenik.

eugenik är i huvudsak vetenskapen om avel med målet att förbättra en befolkning genom att öka frekvensen av egenskaper som anses önskvärda av uppfödarna och minska eller eliminera andra egenskaper. Med andra ord tror eugenik på att förbättra befolkningen genom att bli av med egenskaper som de har ansett vara sämre. Det var en praxis som drivs av rasism, en praxis som ansåg att den nordiska rasen eller den ariska genetiska poolen var perfekt. Så medan Little hade ett imponerande CV, med sin Harvard-utbildning, hans roller som president i Michigan och UMaine och hans roll i skapandet av Jackson Laboratory, leder hans engagemang i eugenik till en annan historia.

“det har varit mycket samtal om detta — inte bara Clarence Little, utan tanken på att ha byggnader, monument, statyer uppkallade efter dessa kontroversiella figurer”, säger Rob Glover, en statsvetenskapsprofessor vid UMaine. “Han är en figur som minst sagt har en orolig historia, och vi borde ha en konversation om det.”

bortsett från hans engagemang i eugenik har Little karriär andra betydande mörka fläckar. Mot slutet av sin vetenskapliga karriär blev Little vetenskaplig chef för Scientific Advisory Board of Tobacco Industry Research Committee och gjorde så småningom påståenden om att bindningen mellan rökning och lungcancer är “obskyr” och att rökning inte är en betydande orsak till cancer.

tisdagens panel bestod av argument från båda sidor av diskussionen, med Hailey Cedor, en tredjeårshistoriestudent som förespråkar en namnbyte, och Umaine journalism Professor Paul Grosswiler spelar rollen som “provokatör”, som han beskrev det.

“han bidrog med mer skada än nytta under sitt liv och han förtjänar inte att representera University of Maine,” sade Cedor på panelen. “Hans ideer om rasuppfödning representerar inte ett inkluderande samhälle.”

Cedors argument sammanföll med vad många av dem som deltog i panelen uttryckte: någon som upprätthöll rasistiska idealer, behandlade människor som testpersoner och i huvudsak köptes ut av tobaksindustrin för att ta en pro-tobaksposition inför människors hälsa, borde inte komma ihåg på umaine campus med en byggnad som flaunting hans namn.

men när Grosswiler gick in för sina inledande uttalanden av sorter, presenterade han ett annat argument, en för varför UMaine kan hålla Little namn på vår campus. Grosswiler närmade sig ämnet ur perspektivet “airbrushing” snarare än att erkänna historien.

“när vi börjar airbrushing blir det svårt att veta vad vår historia var”, säger Grosswiler. “Ett av sätten att förstå det är genom utbildning.”

som Glover nämnde är frågan om vad man ska göra med byggnader eller monument uppkallade efter kontroversiella figurer eller representerar kontroversiella inte en ny och inte exklusiv för UMaine och Little Hall. I 2011, Maine Gov. Paul LePage beordrade avlägsnande av en arbetskraft väggmålning från Department of Labor på grund av att det representerar en “partiskhet mot företagare.”I hela söder har Monument tagits bort som representerar Konfederationen under inbördeskriget. Ofta verkar argumentet för borttagning uppenbart. I Michigan togs Little ‘ s namn bort 2018 från en vetenskapsbyggnad.

men i en artikel från 2011 av New York Times om Lepages borttagning av Labor mural, Charles Scontras, en historiker och forskningsassistent vid UMaine, påpekade att “totalitära regimer raderar också historien. Vi lyckas göra det av likgiltighet eller försummelse eller av ideologiska skäl.”

umaine-samhället är inkluderande; det firar mångfald och jämlikhet i hela campus, och vad Clarence C. Little stod för är en skarp kontrast till vad UMaine är stolt över idag. Ett förslag som Grosswiler gjorde inkluderade tanken att om byggnaden behåller sitt namn kunde universitetet lägga till en plack som förklarar vad han stod för, cementera den i vårt historiska minne och ge möjlighet till utbildning.

vikten av att förstå historiens fulla realiteter kan inte underskattas, och vad universitetet bestämmer sig för att göra med byggnadens namn är ännu inte bestämt, eftersom konversationen om Little Hall bara börjar. Men oavsett om namnet stannar eller går, är konversationen här, det händer, och University of Maine-samhället lär sig och växer på grund av det.