En mer mångsidig, konservativ anglikanism växer

BOSTON — på en ny sommareftermiddag i en brownstone-lägenhet delade en nigeriansk kristen man sin erfarenhet av sin kyrkas lilla grupp som en anglikansk kyrkjakt i New England.

“jag är en anglikansk i hjärtat”, sa han. “Men jag går nu på en baptistkyrka.”

efter att ha besökt en biskopskyrka i centrum insåg han snabbt att läran de lärde svängde betydligt från hans hemkyrka i Nigeria. Han är inte ensam. En annan nigeriansk man i samma kyrka delade att han lämnade biskopskyrkan han deltog på grund av läror om sexualitet och praxis i den heliga eukaristins liturgi, bland andra skillnader.

på grund av flera schismer under de senaste decennierna är den anglikanska beteckningen komplex och svår att förstå, även för många inom den. Den anglikanska Nattvarden är en global sammanslutning av kyrkor med 85 miljoner medlemmar i 165 länder anslutna till Church of England. Deras medlemskap inkluderar Episcopal Church i U.S, som har erkänt äktenskap av samma kön sedan 2015.

medan Pride month-festligheter blir allt vanligare i amerikanska städer för att fira LGBTQ-rättigheter, är konservativa anglikaner också en växande rörelse. Ungefär ett decennium sedan, vissa kyrkor delas ut över huvudlinjen anglikaner ordinera biskopar i samma-sex relationer. De bildade sin egen förening, den anglikanska kyrkan i Nordamerika (ACNA). Dessa kyrkor ansåg sig vara en del av den anglikanska Nattvarden, men var inte överens med den riktning som många av de västerländska medlemskyrkorna leddes. Nu leds de delvis av en nigeriansk-Rev. Ben Kwashi, ärkebiskop av Jos, Nigeria – och rev.Foley Beach, ärkebiskop av den anglikanska kyrkan i Nordamerika. De flesta anglikaner vet inte om flera avbrott, enligt Pastor David Goodhew och Jeremy Bonner.

några liberala kanadensiska anglikanska kyrkor hade redan börjat bollen i rullning 2002 genom att rösta för att tillåta biskopar att välsigna samkönade fackföreningar. Afrikanska och Sydamerikanska biskopar reagerade på detta genom att starta sin egen konferens — Global Anglican Future Conference, eller GAFCON. Nu, medan GAFCON fortfarande är främst afrikanska, asiatiska och australiska medlemmar, representerar det mer än två tredjedelar av anglikaner över hela världen.

ACNA firade sitt 10-årsjubileum i Juni, med cirka 135 000 medlemmar i 1 062 kyrkor i Kanada, USA och Mexiko. Det anses vara en del av Global Fellowship of Confessing Anglicans (GAFCON), en “global familj av autentiska anglikaner som står tillsammans för att behålla och återställa Bibeln till hjärtat av den anglikanska Nattvarden”, enligt deras hemsida.

överlevande och blomstrande

för att sätta dessa siffror i perspektiv krävde Episcopal Church — en provins i den anglikanska nattvarden i USA — Mer än 1,7 miljoner medlemmar 2017 och 6 447 kyrkor. Fångsten här är att märka den långsamma men ständiga nedgången i biskopens huvudlinje och den långsamma men observerbara ökningen av ACNA. Biskopskyrkans medlemskap har sett en minskning med 10 procent från 2012-2017 och 19 procent under decenniet. Medan 15 procent av deras kyrkor ser markant ökad närvaro, 57 procent ser en märkbar nedgång.

ACNA-ökningen är blygsam men anmärkningsvärd. År 2018 observerade ACNA en nettotillväxt på 25 församlingar, totalt medlemskap till 134 649 – nästan samma från föregående år men en del av en stadig tillväxt sedan 2009.

som Goodhew och Bonner frågar, är ACNA bara en reaktion på biskopskyrkan, eller förändras den till något annat helt?

Rev. George Conger, en präst i biskopsstiftet i Central Florida som skriver för Religion Unplugged, observerade att ACNA totalt sett har en hälsosam tillväxtbana med yngre människor och ökande antal minoriteter — både genom kultur och uppsökande — medan biskopskyrkan är 87 procent vit, enligt en intern undersökning från 2014. Medan ACNA ännu inte har siktats genom detaljerade Etniska data, tror många att det är betydligt mer etniskt varierat än biskopskyrkan.

Goodhew och Bonner pekar också på en fascinerande geografisk trend. Nästan hälften av ACNAS medlemmar bor i en remsa från Washington, D. C., över Upper South (North Carolina, Kentucky och Tennessee) till Texas och sydväst. Mer än en tredjedel av Episcopalian medlemmar bor i New England och Mid-Atlantic stater, medan endast cirka en fjärdedel av ACNA medlemmar gör.

skiftande Global dynamik

medan den anglikanska världsomspännande Nattvarden och biskopskyrkan har sett en viss tillväxt under de senaste decennierna, förändras många av demografin. 1970 fanns det 47 miljoner anglikaner, och 2010 rapporterade Nattvarden 86 miljoner medlemmar-83 procent tillväxt på 40 år.

Goodhew och Bonner påpekar att ACNA är nästan dubbelt så stor som kyrkan i Wales och upp till sju gånger så stor som den skotska biskopskyrkan.

” ACNA tillväxt gör det skiljer sig från de flesta anglikanska kyrkor i väst, och kommer sannolikt att påverka dem över tiden,” de skriver.

idag är det mesta av den globala anglikanska rörelsen inte centrerad i väst. Istället är det fokuserat i afrikanska länder som Nigeria, Uganda och Kenya.

“många anglikaner i det globala norr är blithely omedvetna om att ACNA existerar, men mycket av det globala söder har nu starkare förbindelser med ACNA än med TEC och andra globala Nordkyrkor”, säger Goodhew och Bonner.

det finns till och med anglikanska kyrkor i Nordamerika som har direkta förbindelser till Nigerias kyrka snarare än ACNA, en del av en missionärsinsats från Nigeria.

fortfarande lider inte alla kyrkor i väst. Melvin Tinker pastors St. Johns Newland församling i Hull, England. I en stad som ser hög arbetslöshet och låg kyrklig närvaro, hävdar hans kyrka en svindlande 580 deltagare på en genomsnittlig söndag. När han anlände till kyrkan för 25 år sedan var församlingens storlek cirka 140 med ett dussin barn, sa Tinker.

men det som gör Tinkers församling annorlunda är hans församlingar. Tinkers församling innehåller en mängd olika yrkesverksamma och icke-professionella. Etniskt är hans församling alltmer mångsidig, med några östeuropeiska, en stor befolkning av kongoleser och ett växande antal iranier och kurder. Medan han har många University of Hull-studenter som deltar, har Tinker sett många familjer och individer stanna lokalt eftersom de älskar samhället St.John ‘ s parish.

” jag har aldrig varit i en kyrka så blandad i mitt liv”, sa Tinker.

hans hemlighet? “Vi är doktrinärt sunda och Evangeliedrivna. Det är nyckeln till allt,” sa Tinker. “Vad du får med liberalism är att du reflekterar tillbaka till kulturen vad kulturen redan tycker. Det finns ingen anledning att lämna ditt icke-kristna liv för ett kristet liv. Vad vi erbjuder, vad Kristus erbjuder, är ett radikalt alternativ.”

medan han tror att övertygelserna är den främsta orsaken till tillväxt, säger Tinker att det finns några praktiska verktyg som hjälpte hans församling att växa. Hans kyrka har betonat uppsökande-med fokus på skolor, mamma grupper, och händelser där nya människor kan “komma och se” vad deras kyrka handlar om. De har lagt till en kyrka plantskola för sina många barn.

i slutändan är det svårt att jämföra biskopskyrkan med ACNA, sa Conger. “Skilsmässan ägde rum för länge sedan och de är olika världar”, sa han.

huruvida det mer konservativa avbrottet någonsin kommer att komma ikapp de större huvudkyrkorna är “omöjligt att svara — och inte så viktigt just nu”, skriver Goodhew och Bonner. Mer viktigt, det är viktigt att förstå att ACNA är en “en betydande och växande kraft.”

Kara Bettis är en Boston-baserad reporter om tro, politik och kultur. Anslut med henne på Twitter.