Ephemeral New York

Frankrikes Louis Daguerre perfekterade den tidigaste formen av kommersiell fotografering 1839. Det tog inte lång tid för andra att gripa den nya tekniken och skapa daguerreotyper av New York City street scener.

dessa överlevande tidiga fotografier erbjuder en fascinerande (om bleknade) inblick i staden under en tid då bilder i allmänhet spelades in med färg eller bläck, inte kopparplattor.

högst upp är Messias Unitarian Congregational Church, som en gång stod på östra sidan av Broadway i slutet av Waverly Place, omgiven av små fristående hus.

fotot togs 1839 eller 1840 från takstudion av Samuel F. B. Morse och John Draper, som arbetade tillsammans vid New York University. (Draper tog också vad som kan vara det första daguerreotypporträttet 1840-av sin syster, Dorothy.)

den andra daguerreotypen fångar Chatham Street (nu Park Row) nordost om Chatham Square. Det går tillbaka till 1853-1855 och visar en kommersiell, arbetarklassdel av staden känd för sina affärer, krogar och danssalar.

“till skillnad från periodens tryckta vyer, som i allmänhet utformades för tydlighet och fylldes med redaktionell anekdot, visar detta fotografi staden som en inelegant förvirring av trafik, kommersiella skyltar och fotgängare,” förklarar länken till fotot (som kan förstoras för noggrann studie) på Metropolitan Museum of Art hemsida.

och även om det inte nödvändigtvis räknas som en gatuplats eftersom gatan vid den tiden var lantlig jordbruksmark, är den tredje daguerreotypen en 1839-bild av ett härligt hus och vitt staket på Bloomingdale Road, en gång en del av dagens Upper West Side.