Etiska problem i databehandling

Redaktörens anmärkning: Detta är den tredje av en serie artiklar om etik från 1991 AITP-President och fakultetsmedlem vid University of Notre Dame, Lou Berzai, CSP, CCP. Denna artikel var ett papper från några teorier diskussion i Lou etik klasser.
de två första artiklarna är:

• hur etiska teorier gäller för IT-proffs
• etiskt beslutsfattande och IT-proffs

på grund av dess ständigt föränderliga natur är området datateknik ett som är svårt att tilldela en specifik uppsättning moraliska koder, även om det är nödvändigt att etik beaktas när man fattar beslut inom detta område. Computing skapar en helt ny uppsättning etiska problem, unika för sig själv.

sådana problem inkluderar:

• “är kopiering av programvara verkligen en form av att stjäla”
• “är så kallade “offerlösa” brott … mer acceptabla än brott med mänskliga offer”
• “utgör information om individer som lagras i en dator en oacceptabel intrång i privatlivet?”(Forester 4 – 5)

dessa frågor kräver att etiska principer tillämpas på deras upplösning, för utan hänsyn till etik kan dessa grå områden lätt bli helt svarta.

till att börja med verkar det som om det finns fyra stora områden av datoretik. De är”(1) datorbrott; (2) ansvar för datorfel; (3) Skydd av datorns egendom, register och programvara; och (4) företagets, arbetstagarnas och kundernas integritet”. (De George 338) denna del av vår diskussion kommer främst att fokusera på databrott och integritet.

datorbrott

datorbrott är intellektuellt brott mot tjänstemän. De som begår sådana brott måste vara intelligenta nog att manipulera ett datorsystem och i en sådan position att komma åt det i första hand. Ett exempel på datorbrott är att stjäla pengar via dator. Ofta är det värsta som kan hända med en sådan tjuv att han / hon bara är skyldig att returnera de stulna pengarna. Många gånger kommer den personen att sparkas, förutsatt att han/hon är anställd, men kan snabbt anställas av en konkurrent på grund av hans/hennes skicklighet. Detta skapar praktiskt taget ingen avskräckande för att begå datorstöld eftersom rättsliga åtgärder inte ofta vidtas mot gärningsmannen.

ett annat exempel är obehörig datorinmatning. Vid inmatning av en dator obehörig kan gärningsmannen stjäla ett företags affärshemligheter och data. Ett sådant brott kan begås av en anställd som syftar till att sälja sådana hemligheter till en konkurrent eller av en extern källa som vill stjäla sådana hemligheter för att främja sitt eget välbefinnande. Detta brott innebär både en invasion av egendom och integritet och äventyrar också själva datorsystemet.

detta brott följer med tanken på hacking. Hacking definieras som” all datorrelaterad aktivitet som inte är sanktionerad eller godkänd av en arbetsgivare eller ägare av ett system eller nätverk ” (Forester 44). En sådan aktivitet handlar om det etiska dilemmaet om vem som faktiskt äger information och vem som ska ha tillgång till den informationen. På många universitet har datavetenskapsprofessorer sina studenter hackat in i universitetets system för att bevisa sin skicklighet och kunskap om datorsystem.

detta utgör ett allvarligt etiskt dilemma. Eftersom eleverna inte orsakar någon skada på systemet, är en sådan handling moraliskt förkastlig eller acceptabel? Många dataprofessorer anser att denna handling inte är etiskt sanktionerad och datavetenskapsprofessorerna måste ta itu med frågan om datoretik mer ivrigt i sina klasser.

Sekretess

ett annat område av datoretik gäller integritet. Sekretessfrågan fokuserar på datorns mest grundläggande funktioner, “dess kapacitet att lagra, organisera och utbyta poster”. (Johnson 58) en stor del av oro har att göra med den mängd informationsinsamling som möjliggörs av datorer. Detta sätter människors personliga information i en utsatt position. Om någon hackar in i ett datorsystem står all denna information till hans / hennes förfogande. På detta sätt kan sådana brott som identitetsstöld uppstå.

dessutom, när lagrad information lätt kan utbytas, kan effekten av ett litet fel förstoras. Sådana fel kan stanna i systemet på obestämd tid. Datorer “skapar möjligheten att incidenter i ens liv eller fel i ens register kommer att följa en genom livet, vilket djupt påverkar hur man uppfattas och behandlas”. (Johnson 60) det är på grund av denna effekt som människor förlorar kontrollen över sina liv och informationen om dem.

således verkar det som om det finns både bra och dåliga konsekvenser av datoriserade poster. En bra konsekvens är att en organisations behov av information tyder på att “tillgång till relevant information kan förbättra beslutsfattandet och därmed göra organisationer mer effektiva”. (Johnson 63) detta ger i sin tur ett positivt resultat för individen eftersom det kan innebära bättre tjänster eller besparingar.

men dåliga konsekvenser finns fortfarande. Dessa är relaterade till det faktum att “information används för att fatta beslut om individer och sådana beslut kan baseras på irrelevant och felaktig information.”(Johnson 63) Det finns inget sätt att försäkra sig om att den makt som utövas av organisationer på grund av denna tillgång till information används rättvist. Således verkar det som om det borde finnas en balans mellan behovet av information från en organisations sida och individens intressen.

etiskt ansvar för IT-proffs

ett annat problemområde i samband med allt detta har att göra med kraftdatorprofessorerna på grund av deras kunskaper om datorsystem. Datorproffs kan agera på ett av två sätt: “(1) när det är oklart, anta att information finns i det offentliga riket tills det finns några bevis för att det inte är det; eller (2) när det är oklart, anta att information är privat såvida inte eller tills det finns bevis för att det inte är det”. (Johnson 70) det är önskvärt att en professionell antar den andra regeln eftersom den tillåter den professionella att skydda sig från etiska indiskretioner, medan den första möjliggör en större chans för etisk överträdelse.

det finns två huvudorsaker till oro för denna fördelning av makt till datorproffs. “För det första leder ökande makt i händerna på vissa ofta till utnyttjande av andra, och detta är en etisk fråga. För det andra är vissa typer av makt nödvändiga för ett anständigt liv, ett moraliskt liv, och det kan också vara en etisk fråga”. (Johnson 73) datorpersonal bör ha en skyldighet att använda den information de har tillgång till på ett korrekt sätt, men vissa valde att använda denna information omoraliskt till nackdel för andra.

datorns professionella kraft utgör också ett hot eftersom det är helt centraliserat. Som tidigare nämnts tillåter datorer att stora mängder information lagras i ett litet utrymme. Oron för denna centralisering uppstod för att “människor resonerade att det i ett demokratiskt samhälle finns en kamp mellan regeringen och medborgarna så att när myndigheter blir mer och mer kraftfulla kan medborgarkontroll och medborgarinsats bli mindre och mindre effektiva”. (Johnson74) vissa människor är rädda för att om regeringen har för mycket kontroll över information kommer deras integritet att äventyras. De som inte vill se datorer i regeringens händer utan snarare i individernas händer, motsätter sig centraliseringen av makten.

denna uppfattning om centralisering av makt sammanfaller med konceptet att teknik bidrar till känslan av alienation. Alienation har att göra med förlust av kontroll i världen där man bor. Detta syns i det faktum att på grund av ökade tekniska framsteg, datorer har tagit över jobb som en gång tillhörde människor.

ett exempel på detta är begreppet artificiell intelligens (AI). Detta är ett försök av datorexperter att simulera komponenterna i mänsklig intelligens genom maskiner. Detta skapar dock många etiska dilemman eftersom det tvingar en att fråga “inte bara om AI i sig är ett möjligt mål, utan om AI är ett riktigt mål för mänsklig strävan”. (Forester 129) det försämrar det mänskliga tillståndet för att ersätta människor med intelligenta maskiner, så är det verkligen nödvändigt? Detta knyter samman med det ursprungliga dilemmaet om kraften som manifesteras i tekniken. Det är av avgörande betydelse att de som har sådan makt inte missbrukar den.

datateknik medför ett helt nytt fält av etiska dilemman. Från datorbrott till integritet till kraften hos datorproffs har denna teknik förändrat hur näringslivet måste tänka på etiska beslut. Ändå är detta svårt eftersom det inte finns någon övergripande positiv etisk kraft i det amerikanska näringslivet. Kombinerat med det faktum att tekniken förändras så snabbt är det svårt att fastställa fasta moraliska uppförandekoder för datorer och följa dem strikt.

det finns många gråzoner att ta hänsyn till. Många gånger valde människor att skylla på datorerna när de stöter på problem. I verkligheten är det dock människorna som gör misstagen eftersom det är de som skapade tekniken. Människor använder bara datorer som syndabockar för att undvika ansvar. Det är därför det är av yttersta vikt att utbilda människor om makt, och potentiella missbruk, av datateknik. Det är bara genom att göra så att samhället kommer att få ett fast grepp om datoretik och hantera moraliska dilemman när det gäller datorer på ett etiskt och korrekt sätt.
få fler artiklar som detta levereras direkt till din inkorg. Prenumerera på Comptias IT karriär Nyheter och spara 10% på ditt köp av CompTIA utbildning eller examen kuponger.

etiska problem i Beräkningsbibliografi

affärsetik – de George, Richard T. .Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1995

etik och hantering av datateknik – E. W. Michael Hoffman, Jennifer Mills Moore Cambridge, MA: Oelgeschlager, Gunn & Hain, Publishers, Inc., 1982

dator etik – skogsmästare, Tom och Perry Morrison Cambridge, MA: MIT Press, 1990

etiskt beslutsfattande i vardagliga arbetssituationer – Guy, Mary: New York: wuorum books, 1990

Computer Ethics – Johnson, Deborah G. Englewood cliffs, NJ: Prentice-Hall, Inc., 1985