Festivaler kan förvandla städer genom att göra plats för förbisedda människor och kulturer

städer över hela världen står inför stora kriser-från misslyckade tjänster och ökande ojämlikheter till klimatkriser. Och konst och kultur har en överraskande viktig roll för att ta itu med denna typ av urbana utmaningar.

festivaler skapar spännande utrymmen för att uppleva konst, musik, kultur och film. I bästa fall spelar de en transformativ roll i samhället, firar traditioner och kraftfullt uttrycker de betydelser som placerar för människor. Festivaler kan störa etablerade sätt att tänka på arv. De äger rum på gator, pubar, järnvägsbågar, hus, båtar och trösklar och kan hjälpa invånarna att utforska olika sätt att tillhöra städer, återuppta det förflutna och föreställa sig framtiden.

vår studie av 18 festivaler i Europa, Afrika och Karibien fann att de också kan spela en central roll för att skapa mer hållbara städer. Hållbarhet handlar inte bara om att skydda miljön – det handlar också om att främja kontakter mellan människor och platser. Vi fann att festivaler så långt bort som Sydafrika, Kenya och Storbritannien har befogenhet att föra olika grupper av människor tillsammans, ofta med ett gemensamt engagemang för bättre liv och platser.

hävdar stadsutrymmen

Kapstaden i Sydafrika är allmänt känd som ett turistmål, och resurser hälls i centrala och välbärgade delar av staden för att upprätthålla turistnäringen. Det har också anammat UNESCO-titeln Design City och har en blomstrande konst-och designmarknad. Men dessa identiteter delas inte av alla invånare och staden förblir fragmenterad och segregerad, med majoriteten som bor i osäkra förhållanden.

under fotbolls-VM 2010 introducerades Kapstadens karneval för att ge möjligheter till kreativt uttryck, sysselsättning, kompetensutveckling, social sammanhållning och ekonomisk utveckling. Även om det är ett roligt skådespel händer karnevalen på natten, vilket innebär att endast en minoritet av invånarna med tillgång till transport kan delta.

Kapstadens karneval ansågs också ta resurser som historiskt tilldelats den kontroversiella Kaapse Klopse parade. Kaapse Klopse går tillbaka till 17-talet. Med länkar till nyårsfirandet under slaveritiden följer det en traditionell karnevalsväg för att återta gatorna som historiska utrymmen för alla. En daghändelse, vissa känner att det är den enda gången fattigare Capetonians har tillgång till staden.

dessa exempel avslöjar att festivaler kanske inte gynnar alla, trots bästa avsikter. Kraftdynamiken i samhället kommer att spela ut i Kulturella utrymmen, såväl som ekonomiska och politiska. Nyare festivaler i Kapstaden utmanar medvetet uppfattningar om offentliga utrymmen och uppmärksammar ojämlikheter.

Infecting the City är till exempel en scenkonstfestival som syftar till att ta kreativa metoder – som traditionellt koreograferas i studior och utförs på scener – ut på gatorna.

byggmöjligheter

Kisumu City ligger inbäddat längs stranden av Victoriasjön i Kenya. Staden är rik på kultur-och naturarv, som firas genom festivaler. Till exempel inrättades got Ramogi-festivalen 2015 för att bevara och skydda den traditionella kulturen, heliga platser och myter från got Ramogi-folket.

och Dunga Fish Night organiserades med samhället – med stöd från ett lokalt universitet, ministeriet för turism och sociala tjänster – för att ta itu med hot mot biologisk mångfald mot våtmarkerna, förlusten av traditionella fiskeindustrier och oro för avskogning, stenbrott och urbanisering.

forskarna Patrick Hayombe och Fred Odede har framhävt de stora fördelarna med dessa festivaler. Ny infrastruktur som vägar, sanitet och kraftledningar måste byggas för att organisera och leverera evenemang, som en del av en bredare ekoturismstrategi.

ändå har detta tillvägagångssätt väckt vissa spänningar. Vissa människor frågar om kultur bara är värdefull om den ger ekonomisk avkastning. Men supportrar pekar på de möjligheter som skapas för uteslutna grupper runt sjön. Festivalerna genererar alternativa källor till hållbara intäkter, särskilt för marginaliserade Ungdomar och sexarbetare.

mindre händelse framgång

kraften i festivaler är lika synlig i städer som Greater Manchester, Storbritannien. Den” ursprungliga moderna staden”, Manchester har en rik industriell och politisk historia. Det anses vara födelseplatsen för den moderna datorn och Centrum för många rörelser för arbetstagarnas rättigheter, från Ludditerna till Chartisterna. Under de senaste åren, stadsregionen har anammat nya möjligheter genom initiativ som Media City, en utveckling som har förvandlat docklands vid Salford Quays till ett kreativt industricentrum.

liksom i Kapstaden speglar Greater Manchesters “festivalscape” olika ambitioner och frågor. Manchester International Festival (MIF) lockar en internationell publik och belyser dess växande miljöuppgifter. På senare tid har MIF också skapat starkare band med lokalbefolkningen: till exempel i 2017 Turner-prisvinnande konstnär Jeremy Deller ‘ s parade, Vad är folket men staden?, sätta invånarna i rampljuset, bara en månad efter den dödliga bombningen av Manchester Arena.

förbises, men inte mindre betydande, är mindre festivaler som Ordsall Festival, inbäddat i skuggan av Media City. Dessa festivaler kämpar för finansiering, men tillgodoser invånare som känner löftet om de kreativa näringarna, eller glamouren i den internationella festivalscenen, är inte avsedd för dem.

på senare tid har Manchester Histories firat 200 år sedan Peterloo-massakern 1819, med en festival fokuserad på teman frihet, protest och demokrati. Festivalen har kommit från flera grupper runt om i staden och består av debatter, utställningar, firande av arv och engagemang med dagens aktuella frågor.

alla dessa exempel visar hur festivaler kan svara på samhällets behov när de meningsfullt involverar invånare och skapar en kraftfull känsla av tillhörighet för människor som historiskt förbises. Utöver ekonomiska eller miljömässiga fördelar gör festivaler utrymmen i städer till problem och utmaningar, för att höja den offentliga debatten, för att sammanföra samhällen och ta itu med stora sociala, miljömässiga och politiska frågor.