Forskare kokade ihop en forntida Egyptisk parfym som kanske bärs av Cleopatra

om Cleopatra ville woo dig, skulle du lukta henne innan du någonsin såg henne. Legenden säger att när hon först besökte Marc Antony i Tarsus, hon belagda lila segel sin gyllene båt i en doft så stickande att det wafted hela vägen till stranden. Som Shakespeare skrev, Cleopatras segel var ” så parfymerade att vindarna var kärlekssjuka med dem.”Det låter lite extra, men ärligt talat, vem skulle inte vilja fånga en doft av Egyptens mest kända drottning?

nu har ett team av fyra forskare återskapat en parfym som de tror att Cleopatra kan ha använt, baserat på rester som finns i en gammal Amfora. “Detta var Chanel nr 5 i det antika Egypten”, säger Robert Littman, en arkeolog vid University of Hawai ‘ i I M. “Det var den mest uppskattade parfymen i den antika världen.”

Littman och hans kollega Jay Silverstein kom med tanken under deras pågående utgrävning av den antika egyptiska staden Thmuis, som ligger norr om Kairo i nildeltat och grundades omkring 4500 f.Kr. Regionen var hem för två av de mest kända parfymerna i den antika världen: Mendesian och Metopian. Så när forskarna upptäckte vad som verkade vara en gammal doftfabrik—en 300 f.Kr. plats full av små parfymburkar och importerade leramforor—visste de att de var tvungna att försöka återställa någon doft som hade överlevt.

amfororna innehöll ingen märkbar lukt-men de innehöll en gammal torkad Rest (analys av vilken väntar). Dora Goldsmith och Sean Coughlin replikerade thmuis doften med hjälp av formler som finns i antika grekiska materia medica och andra texter.

både Mendesian och Metopian parfymer innehåller myrra, ett naturligt harts extraherat från ett tornigt träd. Experterna tillsatte också kardemumma, grön olivolja och lite kanel—allt enligt det gamla receptet. Den reproducerade doften luktar starkt, kryddigt och svagt av muskus, säger Littman. “Jag tycker att det är väldigt trevligt, även om det förmodligen dröjer lite längre än modern parfym.”

i forntida Egypten använde människor doft i ritualer och bar dofter i unguenta kottar, som var som vaxhattar som droppade olja i håret under dagen. “Forntida parfymer var mycket tjockare än vad vi använder nu, nästan som en olivoljekonsistens”, säger Littman.

även om dagens Mendesian erbjuder en spännande approximation av en forntida Egyptisk parfym, juryn är ute om Cleopatra skulle ha slitit den. “Cleopatra gjorde parfym själv i en personlig verkstad”, säger Mandy Aftel, en naturlig parfymör som driver ett museum med nyfikna dofter i Berkeley, Kalifornien. “Folk har försökt återskapa hennes parfym, men jag tror inte att någon vet säkert vad hon använde.”

Aftel är inte främmande för de sammanslagna dofterna i det antika Egypten. År 2005 reproducerade hon begravningsdoften av ett 2000 år gammalt mumifierat Egyptiskt barn, en flicka som kallades Sherit. Sedan hennes mumifiering hade parfymen krympt i en tjock svart tjära runt Sherits ansikte och nacke, enligt ett pressmeddelande från Stanford. Aftel identifierade rökelse och myrra som de primära ingredienserna i parfymen och rekonstruerade en kopia. “Jag luktade mamman”, säger Aftel. “Som en naturlig parfym är det ett mycket vackert sätt att ansluta till det förflutna.”

om du är i DC kan du lukta den senaste rekreationen själv: doften visas på National Geographic Museums utställning “Queens of Egypt” fram till 15 September. Det finns inte tillräckligt med parfym för att täcka ett helt segel, men du kan dab lite på armen.